Ирине. В её синих глазах он увидел лучистый блеск, и Александру показалось, что он угадывает причину этого сияния. Вдруг Ирина всхлипнула и закрыла лицо панамой. Александр робко обнял девушку.
— Ириш… — начал он, но она неожиданно ткнула его кулаком в грудь.
— Никогда больше не бросай меня, как тогда на Корфу!
Зарик возмущённо заорал — удар пришёлся прямо по нему. Ирина, которая хотела уже броситься на шею любимому, от неожиданности остановилась на полпути. Змеёныш вылез из нагрудного кармана и уставился на неё, не покидая плечо хозяина. Затем он вспорхнул и, сделав несколько кругов над головой Ирины, опустился на её плечо и лизнул в щёку.
— Второй раз вижу, чтобы он себя так вёл, — заметил Александр, не зная, что сказать.
Девушка замерла, боясь спугнуть ящера. Тот, однако, сочтя её плечи не столь широкими, как ему хотелось бы, перелетел обратно к Александру. Теперь уже ничто не мешало влюблённым обняться. Зарик усидел на плече хозяина ровно две секунды, потом вспорхнул, покружился по комнате и выбрал себе местечко на подвесной лампе, откуда принялся наблюдать за целующейся парочкой.
Но не только мини-дракон оказался таким любознательным. В коридоре Эрл шёпотом сказал Тору:
— Ну, что я тебе говорил? Видишь, обнялись. Я выиграл!
— Ты что, ослеп? Она же сперва заехала ему! Нет, я выиграл! Я же сказал, что сначала они поругаются.
Раздался звук двух подзатыльников.
— Ну-ка, марш отсюда! Нечего подглядывать! — Зидерс подтвердил свои слова ещё парой затрещин.
Сконфуженные Эрл и Тор, застигнутые на месте преступления, удалились от номера триста тринадцать. Тиранец у изгиба коридора оглянулся и увидел, как Зидерс потихоньку заглядывает в щель между дверью и косяком и утирает глаза.
— Что-то Зид на себя не похож, уж не заболел ли? — спросил Тор.
— Он сильно сдал, после того как вы… исчезли. Тогда столько всего навалилось… Пойдём, я тебе расскажу последние новости.
Зидерс потихоньку, чтобы не потревожить влюблённых, удалился. Впрочем, двое обнявшихся людей всё равно не замечали, что творится вокруг них.
Александру и Ирине не дали побыть вдвоём. Им показалось, не прошло и минуты, как послышался стук в дверь. Александр с трудом оторвал взгляд от девушки и нехотя пригласил стучавших войти. Дверь плавно откатилась, и вошёл Зидерс в сопровождении представительного мужчины. Незнакомец внимательно посмотрел на Ирину, потом на Морозова и, откашлявшись, сказал:
— Я — Вапрок.
— И что? Я должен вас знать? — холодно осведомился Александр, которому этот несвоевременный визит слегка подпортил настроение.
В глазах лощёного незнакомца мелькнуло странное выражение.
— Я — личный секретарь премьер-министра Танжера. Возможно, вы обо мне слышали…
— Возможно, — равнодушно сказал Александр. — Зачем вы сюда пришли?
— Нам необходимо поговорить наедине, капитан Морозов.
— Говорите в присутствии моих друзей, от них у меня нет секретов.
Вапрок многозначительно посмотрел на Ирину и Зидерса.
— Речь идёт о вашей жизни и ещё кое о чём важном, даже можно сказать, конфиденциальном, поэтому я настаиваю на приватной беседе.
Александру сейчас было наплевать на Вапрока, премьер-министра, Независимую Армию, ТНС и прочее. В настоящий момент он хотел только одного — остаться наедине с Ириной. Поэтому он уже вознамерился послать Вапрока… за дверь, когда Ирина словно прочитала его мысли и сказала:
— Саша, господин Вапрок наверняка хочет сказать что-то очень важное для всех нас! Мы с Зидом выйдем, а вы поговорите тут вдвоём. Мы будем ждать тебя в обеденном зале. С нетерпением!
Произнося последние слова, Ирина улыбнулась ему, и Александр с неохотой согласился. Оставшись вдвоём с Вапроком, он нетерпеливо сказал:
— Ну хорошо, давайте, что у вас там! Только побыстрее!
Секретарь откашлялся и начал:
— Видите ли, этот вопрос несколько щекотливый… — Он в смущении потрогал очки на носу. — Даже не знаю, как вам объяснить…
— Объясняй, как можешь, не тяни! — рявкнул Александр.
— В общем, тут такое дело: когда вы выступили с речью перед репортёрами в порту Чилары, правительство ТНС решило нейтрализовать ваше начинание прямо на корню, если так можно сказать…
Секретарь премьер-министра искоса глянул на рейдера — может, тот сам поймёт и не нужно будет ему всё рассказывать. Александр начал догадываться, о чём идёт речь, но молчал, ожидая продолжения.
— На совещании глав всех трёх правительств коллегиально было решено лишить возможное антирейдерское движение вдохновителя. То есть… вас. Однако после сегодняшнего выступления, когда выяснилось, что вы, напротив, искренне желаете помочь правительству и видите ТНС метрополией, мы… в смысле, правительство… в смысле, представители правительства обратились к исполнителю. Представители хотели отменить зак… то есть расторгнуть устную сделку с ним. Но, к величайшему нашему сожалению, не нашли его.
Александр мрачнел, слушая щеголеватого секретаря, который говорил о подобных вещах, словно об очередной распродаже товаров по сниженным ценам.
— Продолжайте…
— Но послушайте, вот моё удостоверение! Если и этого вам мало, то можете набрать номер 23-А-546 на вот этом коммуникаторе, это персональное телестерео премьер-министра. Он подтвердит, что я его личный секретарь Вапрок. Мне необходимо срочно поговорить с капитаном Морозовым!
Зидерс нажал маленькую кнопку на коммуникаторе. Появились двое вышибал и вопросительно уставились на директора.
— Проводите его до дверей! Нет, бить не надо! — директор обратился к Вапроку. — Ведь капитан Морозов просил представителей прессы не беспокоить его в столь долгожданный и важный момент! А вы, как крысы, лезете изо всех щелей! Прежде чем приходить сюда и врать, ты бы сначала узнал, что настоящий Вапрок сейчас уже разговаривает с капитаном…
— Идиот! — Секретарь забыл о приличиях. — Я — Вапрок! А там с Морозовым — Марчелло!
Зидерс похолодел — имя Марчелло пользовалось зловещей славой. Директор попытался вспомнить, как выглядел посетитель и похож ли он на знаменитого киллера. Если «убийца с холодными глазами», как прозвали Марчелло, действительно в «Таверне»…
— Вы, двое, со мной! — крикнул он вышибалам, бросившись бежать к триста тринадцатому номеру. — Прихватите и этого тоже!
На бегу директор увидел Мышь и послал паука в обеденный зал за рейдерами. Сам же в сопровождении телохранителей и Вапрока помчался к комнате, где они оставили Александра наедине со странным посетителем.
Но когда они примчались туда, всё уже было закончено. Лжевапрок лежал на ворсистом ковре лицом вниз, в воздухе витал смрад палёного мяса и жжёной пластмассы, а сам Александр скорчился на полу в такой позе, будто молился.
— Что? Как?!! — Зидерс поначалу был не в состоянии задать вопрос от волнения. — Ты в порядке? Ты живой? Что случилось?
Александр поднял голову, но ничего не ответил. Он всё ещё сидел спиной ко входу. В это время в дверь вломился Сергей Королёв с обнаженным вибромечом в одной руке и бластером в другой. За ним виднелись рейдеры со «Звезды», которые примчались сюда после скрипучих слов паука. Все они были крайне возбуждены и каждый вооружён. Сквозь них протолкалась Ирина и бросилась к Александру.
