Снова тишина.
– Он будет представлен к награде посмертно. Такие ордена обычно вручают родственникам. Я попрошу тебя принять его награду.
Наконец она подняла голову.
– Какого задания? – спросила она так, словно не слышала всего, сказанного им.
Он не мог не ответить:
– Мы готовили эту операцию три месяца. Он работал с материалами, привезенными тобой с Тонатоса. Вчера нашими спецслужбами был уничтожен диктатор Тонатоса.
Он увидел, как расширились ее зрачки.
– Этого не может быть, – прошептала она.
– Такое случается, – заметил Магистр. – Мы сделали все возможное, чтобы спасти людей, но этого оказалось недостаточно. – Он с трудом подбирал слова утешения.
– Этого не может быть, – настойчиво повторила она. – Не может. Симаргл здесь, на Кифероне.
Он подался вперед, и Сове показалось, что Магистр сейчас продавит лбом поверхность зеркала:
– Что? – хрипло выдохнул он.
Она хотела отвернуться, чтобы не видеть.
– Повторяю, Симаргл здесь.
– Ты уверена?
– Абсолютно.
Пару минут они избегали смотреть друг другу в глаза, словно каждый боялся выдать другому свое внезапное прозрение.
– Как он попал на планету? – вдруг резко спросила Сова. – «Водолей»?! На «Водолее»? Вы для этого заставили меня оставить корабль на базе?
Но он уже справился с потрясением.
– Как давно ты знаешь, что Симаргл на Кифероне? – потребовал ответа Магистр.
– Уже сутки. Как Зорий попал на Тонатос? Конечно, на «Водолее»! Почему вы мне не сказали? Я должна была догадаться! Ведь это единственный корабль во всем флоте Ордена, чей порт приписки – Тонатос. Я даже предположить не могла, что вы…
– Почему ты вчера не доложила, что Симаргл на Кифероне? – перебил он ее.
– Почему не доложила? – взвилась Сова. – Да потому что у меня другое задание! Потому что вы не подпускаете меня к сектору по Тонатосу, потому что я ничего не знаю о ваших тайных операциях, потому что из-за ваших проверок я три месяца сижу за пустым столом, потому что…
– Хватит, – оборвал Магистр.
Сова взяла себя в руки, чтобы не кричать.
– Симаргл здесь, у императора, – сообщила она. – Если бы я только знала вчера…
– Что он здесь делает?
– Присутствует на торжествах, я полагаю. Он меня здесь видел, значит, на Тонатосе изначально знали, что «Водолей» идет на посадку с другим экипажем. Они уничтожили корабль?
– Нет. Только захватили.
– Вы уверены, что Зорий мертв?
Магистр кивнул.
– Для сотрудника разведки это предусмотренный вариант на случай провала или захвата – Он печально взглянул на ее растерянное лицо и заметил: – Ну вот, ты даже этого знать не хочешь, а рвешься в разведку. За право владеть секретной информацией нужно платить, и иногда довольно дорого. К этому нужно быть готовым в любой момент жизни. Капсулу с ядом постоянно носит с собой любой сотрудник моего ведомства
– Почему же мне ее не дали во время операции на Тонатосе? – подозрительно спросила Сова.
– Зачем? Яд для тебя – вещь безвредная. Да и потом, ну какие секреты ты могла выдать?
– Значит, Зорий… – Сова не договорила.
– Он был к этому готов. Я уверен, что он выполнил свой долг даже такой ценой.
– Вы пытались связаться с ним по ментальному каналу?
– Сова, он не ответит. – Магистр тяжело вздохнул. – Я пытался.
– Разве не может быть других причин его молчания? Ранение. Наркотики. Изоляционная камера. Да что угодно!
– Нет. Я получил косвенное подтверждение от агентов с Тонатоса.
Сова закрыла глаза. Наверное, он решил, что она пытается самостоятельно вызвать Зория, но ей просто хотелось темноты. Но Магистр еще чего-то ждал,
– Сова, мне нужна сейчас твоя работа. Я понимаю, что это тяжело, но больше этого никто не
