– Этот араб был очень плохим человеком, убил много людей, его все равно убили бы, попадись он врагам. Мы сделали доброе дело. В любом случае его гибель касается только душаков, потому что теперь санния наши враги. Мы пошли на этот риск, чтобы вызнать необходимый вам секрет.
– Варвары! – проворчал Хансен.
– А что, если араб вам солгал? – спросил Дэйн.
– Он не солгал.
– Ты уверен?
– Конечно, уверен, – заявил Хитай. – Он сказал нам все, что знал. Но он был не слишком важной персоной в своем племени, поэтому знал не все мелкие детали.
– Он мог бы назвать человека, который получал героин и платил за него? Или это как раз те мелкие детали, которых он не знал?
– Мы спрашивали его об этом. Но он не мог нам ничего сказать. Я же говорил – он был незначительным человеком. Нельзя ожидать, что такой будет знать все.
Хансен с отвращением покачал головой.
– Пытать человека ради чего бы то ни было – грех, – торжественно заявил он. – Но пытать старика, который даже не может сообщить то, что тебя интересует, – занятие, достойное тупицы. Мистер Дэйн, этот парень глуп и недостоин доверия.
Я перевел это для Хитая. Он зло сказал:
– Вы называете то, что мы сделали, глупостью? Во имя Аллаха, да ничего умнее не придумаешь! Этот старик был почти отверженным в своем собственном племени, и санния просто возьмут за него выкуп. Если бы мы допросили любого другого, кровная вражда была бы бесконечной.
– Но у него не было необходимой информации, – заметил Дэйн.
– Все-таки была! Он знал большую часть того, что нас интересовало. Он сказал нам, откуда берется Белый Порошок, как часто, в каких количествах, сколько за него платят и множество всякого прочего. И что важнее всего – он сказал нам, как можно узнать все остальное, что нам нужно.
– И как же? – спросил Дэйн.
– А это часть того, что я продаю, – холодно ответил Хитай.
Он не пожелал сказать ни слова больше, пока не будет установлена цена и ему не вручат задаток. И вот в атмосфере взаимного недоверия мы принялись торговаться.
Я сделал для Дэйна все, что мог, но сердце мое к этому не лежало. Я считал любую сумму свыше полусотни долларов непомерной ценой и так и сказал Дэйну. К тому же в этом не было необходимости. Не стоит ожидать, что миллионные сделки останутся в тайне. Будь моя воля, я бы пошатался по базарам Хоррамшахра или Басры и там выведал бы все, что можно.
Но Дэйн сказал, что у нас нет времени. Помимо того, что он хочет остановить торговлю героином, он хотел еще и перехватить эту последнюю партию прежде, чем ее отошлют в Соединенные Штаты. Поскольку он спешил, я потерял возможность подзаработать на посредничестве.
Наконец соглашение было достигнуто и аванс уплачен. Хитай сообщил нам:
– Белый Порошок повезли в Абадан. Там его отдали толстому рыжему американцу, который платит за доставку в долларах. Этот рыжий американец, кроме того, распоряжался на той фабрике, которую мы сожгли.
– Его имя? – спросил Дэйн.
– Они называют его мистер Смит.
– Где его контора в Абадане?
– Тот араб не смог нам этого сказать. Он никогда сам не бывал в Абадане. Он пересказал лишь то, что говорили его соплеменники, когда возвращались.
– В Абадане не может быть очень много рыжих американцев, – предположил Хансен.
– Не думаю, что мы можем принимать в расчет рыжие волосы, – проронил Дэйн и спросил Хитая: – Араб еще что-нибудь сказал?
– Вспомните, он никогда сам не видел этого человека. Но он сказал, что этот американец – большой и сильный, что голос у него выше, чем можно ожидать, и что он похож на других американцев.
– А они уверены в том, что он именно американец?
– Так сказал тот араб, – ответствовал Хитай. – Но санния немного знают о любых других народах, кроме своего собственного.
– Итак, – подытожил я, – нам нужно найти некоего человека, предположительно в Абадане, и все, что мы о нем знаем – что это большой человек со слишком высоким голосом и что у него могут быть рыжие волосы, а могут быть и не рыжие. Хитай, ты знаешь, сколько в Абадане американцев и англичан?
– Я знаю, что их много, – ответил Хитай.
– Их слишком много, чтобы твоим описанием можно было воспользоваться, – сказал я. – Нам нужно больше подробностей, которые помогли бы его опознать.
– Я это понимаю, – ответил Хитай. – Или ты думаешь, что я проделал столь долгий путь, не зная, как найти нужного человека?
– И как же? – спросил Дэйн.
– Это достаточно просто. Мы узнали от араба кое-что ценное. Кажется, его племя, бедуины-санния, имеют кровную вражду с суаяд-мадан. Поначалу это был раздор из-за пастбищ, но бедуины и мадан ненавидят друг друга с начала времен, и им не нужен предлог для вражды. Поэтому мы можем пойти к мадан...
– Нет, – сказал я.
Хитай резко повернулся ко мне.
– Ты идиот! – заорал он. – Мадан всегда следят за санния, они знают о них все. Мы можем получить ценную информацию!
– Нам перережут глотки, – заявил я. – Идти к мадан? Неужели ты потерял последний разум, Хитай?
– Я ничего не потерял, а вот ты потерял храбрость.
– Чтобы пойти к мадан, не нужна храбрость, – сказал я. – Для этого нужна лишь тупость, которой ты одарен в избытке.
Наш спор грозил перейти в кое-что более серьезное, но нас прервал Дэйн, спросив, кто такие эти мадан.
Мадан, объяснил я ему, это обитатели болот южного Ирака, которые живут неподалеку от персидской границы. Их можно встретить повсюду в междуречье Тигра и Евфрата, по берегам Шатт-эль-Араб, от Аль Курны до Абадана. Мадан можно встретить везде, где затопленная земля непригодна для проживания нормальных людей. Иногда их называют болотными арабами, потому что они выглядят и ведут себя как бедуины, но и арабы, и мадан отрицают любое сходство друг с другом. Арабы южного Ирака и Ирана говорят, что мадан – это племя ублюдков, у которых нет предков. Мадан отрицают это, заявляя, что происходят от древних персов и вавилонян, и смотрят на арабов свысока.
Какова бы ни была правда, сказал я, мадан имеют неприглядную репутацию убийц и воров, особенно среди соседей-арабов. Эти два народа боятся друг друга. Но, пожалуй, арабы имеют больше причин для страха, потому что мадан могут совершить набег и потом отступить в свои непроходимые топи.
– Люди рассказывают о мадан много небылиц, – проворчал Хитай, когда я закончил. – На самом деле они не лучше и не хуже других. Они убивают своих врагов и помогают друзьям, и они хотят, чтобы их оставили в покое.
– Это все так, – возразил я. – Вот только у мадан нет друзей.
Мы заспорили. Тут Дэйн прервал нас и спросил, имели ли мы лично дело с мадан.
Хитай как-то видел одного. Я видел нескольких, они работали в Абадане, но никогда с ними не общался.
– Как типично, – пробормотал Хансен. – Масса слухов и намеков, но ни единого факта, за который можно ухватиться.
Я не удержался и сказал Хансену, за что именно он может ухватиться, и Дэйну снова пришлось вмешаться. Наконец мы все опять помирились, и Дэйн принял решение. Поскольку у нас не было иного источника информации, мы отправимся к мадан.
Хитай был, конечно, доволен, он уже чувствовал в руках тяжесть обещанных ему монет. Мысли о
