если бы речь шла о Дауке! Чтобы войти в этот порт, тебе нужна маленькая лодка, а не океанское судно!
– И все-таки ты повезешь меня в Дауку. – Харит запустил руку за пазуху и вытащил пистолет.
Капитан удивленно посмотрел на пистолет и воскликнул:
– Харит, ты сошел с ума!
– Нет, – возразил Харит. – Просто мне необходимо пересмотреть мои планы. У меня есть уважительные причины не высаживаться в этом году в Лите. Ты должен отвезти меня в Дауку.
Казалось, пистолет скорее рассердил капитана, чем напугал.
– Должен? А не то ты меня убьешь?
– Да.
– А кто поведет корабль?
– Твой помощник.
– Мой помощник – сын владельца корабля и полный идиот. Он не знает даже порты Персидского залива – о здешних я вообще не говорю. Он никогда не сможет провести корабль в Дауку. Он разобьет его о рифы. Твои паломники смогут проплыть пару миль до берега? Тебе известно, что в Красном море акул больше, чем в любом другом море мира?
– Мне ничего не известно об акулах, – сказал Харит. – Я только знаю, что Даука – это порт в ста милях от Лита и что мне нужно туда.
– Ты не доберешься туда живым, – сказал капитан.
– Я думаю, ты сможешь доставить меня туда в целости и сохранности, – сказал Харит. – Если же ты откажешься, я убью тебя и прикажу твоему помощнику вести корабль. У меня нет выхода. Что ты предпочтешь, капитан?
Капитан бросил на Харита яростный взгляд.
– Ты рассчитываешь, что я соглашусь и что Аллах позволит мне войти в Дауку, а потом ты меня убьешь, как только будет брошен якорь?
– Клянусь Аллахом, я не собираюсь тебя убивать, – торжественно произнес Харит. – Я щедро вознагражу тебя.
Капитан недоверчиво покачал головой.
– Ты слышал обо мне? – спросил Харит.
– Слышал, – неохотно произнес капитан.
– Тогда ты должен знать, что я не убиваю тех, кто выполняет мои просьбы. Я награждаю тех, кто приходит мне на помощь в час нужды. Ты слыхал об этом?
– Да, я слыхал подобные разговоры. Но почему бы тебе не направиться в Лит или Джидду? Если даже я высажу тебя в Лите, как ты доставишь своих паломников в Мекку к назначенному дню?
– У меня есть на то важные причины, – сказал Харит. – А что касается моих паломников, то не беспокойся, они попадут в Мекку в должное время.
– Если ты не выполнишь их ожиданий, у тебя возникнут неприятности.
– Это будут мои неприятности, а не твои. Ну так что ты решил, капитан?
– Я попытаюсь доставить тебя в Дауку, – сказал капитан. – Но, клянусь Аллахом, я не знаю, может ли мой корабль там пройти. Проход через рифы очень опасен, а у моего корабля низкая осадка.
– Я верю в твое искусство, – сказал Харит. – Я верю, что ты способен найти безопасный проход в порт.
Капитан пожал плечами:
– Все в руках Аллаха.
– Это правда. Но, капитан, мне нужно сказать кое-что еще.
– Говори.
– Мои помощники хорошо вооружены, и они начеку. Твои матросы не смогут застать их врасплох. И мои помощники знают Дауку не хуже меня. Если ты откажешься от своих слов и приведешь корабль в Джидду или Лит, они убьют тебя.
– Ну что ж! – воскликнул капитан. – Ты умный человек, Мустафа ибн-Харит, и ты прекрасно все продумал. Но не смей больше угрожать мне, если ты хочешь, чтобы этот несчастный корабль доставил тебя хоть куда-нибудь!
– Что ты, больше никаких угроз, – заверил его Харит. – Все уже сказано. Только если твои матросы…
– Мои матросы будут делать то, что я им скажу, – перебил его капитан. – Если будет нужно, они пойдут за мной и на коралловый риф, где, возможно, мы все и останемся. Пошли, послушаешь, как я передам твое безумное приказание рулевому.
Харит спрятал пистолет и пошел следом за капитаном. Рассеянные по палубе помощники торговца смотрели и выжидали. Харит улыбнулся и подал знак, что все в порядке. Потом он поднялся на капитанский мостик.
– Курс на Дауку, – приказал капитан рулевому. – И не пялься на меня так, обезьяна.
Рулевой был сомалийцем.
– На Дауку? – переспросил он. – Но, капитан, там же рифы…
– Заткнись, ублюдок недоношенный! – рявкнул капитан. – Я проплавал двадцать лет не за тем, чтобы каждый сопляк лез ко мне со своими поучениями! Может, тебя посетил ангел и теперь ты знаешь порты и рифы Аравии лучше меня? Курс на Дауку, идиот!
Рулевой с непроницаемым лицом повернул штурвал. Капитан смотрел, несколько успокоившись после устроенной рулевому выволочки.
Дхоу повернула чуть восточнее. Некоторых матросов это заинтересовало, но капитан прикрикнул и на них, и они вернулись к работе. Паломники ничего не заметили.
Харит посмотрел на подернутую легкой рябью поверхность моря. Рядом с кораблем вода была темно- синей; на гребнях волн плясали солнечные блики. Вдали же море напоминало расплавленное серебро и незаметно переходило в серебряно-белое небо. Где-то за этим сиянием лежала Аравия. За потоками серебра и золота прятались ее черные утесы.
Харит почувствовал покой и умиротворение. Он плыл к своей судьбе, предначертанной Аллахом. Он так же, как и все прочие люди, не мог знать, какую судьбу предопределил ему Аллах. Это оставалось тайной, но в этой тайне крылась надежда.
22 августа 1952 года, Даука; двенадцатый день Дха'л-Хиджа
Глава 1
Под выцветшим от жары белесым утренним небом паломники высадились на потрепанный временем каменный причал Дауки. Теперь помощники Харита открыто шли с оружием. Паломникам они сказали, что это необходимо на случай возможного налета. Паломники возражать не стали. Ни у одного из них оружия не было. Они доверяли Хариту во время тысячемильного пути через Африку и через Красное море, доверяли ему и сейчас; но все-таки вид пистолетов внушал им беспокойство.
В начале путешествия Чад и Судан казались им самыми диковинными и непонятными местами, которые только можно вообразить. И только сейчас, в Аравии, паломники осознали всю глубину своего заблуждения. Аравия была неизмеримо более чужой и угрожающей, чем любые земли, виденные ими до сих пор. И теперь, вместо того чтобы говорить о своих деревнях в Нигерии, Камеруне или Конго, хаджи принялись говорить о самой Африке. Когда они ступили на святую и чуждую землю Аравии, весь покинутый континент стал казаться им хорошо знакомым, близким и дорогим.
Стоя на пристани Дауки, хаджи шепотом переговаривались между собой. Но они не говорили о страхе, который внушало им оружие. Они слишком многим рисковали, слишком далеко заехали и слишком сильно доверились Хариту, чтобы теперь позволить себе терзаться дурными предчувствиями при виде нескольких пистолетов. Они не хотели облекать свой страх в слова. Они не могли поверить, что Харит способен оказаться предателем и обмануть их. И потому каждый из паломников подавлял свой страх и пытался убедить себя, что все в порядке.
Дхоу приблизилась к берегу на закате предыдущего дня. Она бросила якорь примерно в миле от берега, а с первыми лучами солнца двинулась дальше. Капитан то молился, то проклинал свой путь через песчаные отмели и коралловые рифы, при каждом повороте умирая от страха за корабль. На носу и на
