— Ничего не понимаю… О Боже! — дошло наконец до нее. — С этим полицейским! Ну, подружка, ты даешь…
Брианна отправила в рот целую пригоршню чипсов и с аппетитом захрупала. Прожевав, она воскликнула:
— Сама не понимаю, как на меня нашло это затмение! Ведь я же зареклась иметь с мужчинами дело! И вот опять проявила слабость. Со мной явно что-то происходит…
Они погрузились в задумчивое молчание, которое прервал громкий стук.
— Что это было? — в ужасе прошептала Брианна.
— Наверное, Патрик чинит генератор, — предположила Шелли.
Раздался новый стук. Брианна и Шелли испуганно переглянулись.
— Нужно выяснить, что происходит, — сказала Брианна.
Шелли стала нервно запихивать в рот чипсы.
— До сегодняшнего утра мне казалось, что этот дом — самое спокойное и уютное место на свете. А сейчас у меня мурашки ползут по коже от страха!
— У меня тоже, — сказала Брианна.
— Скорее бы включили электричество, — сказала Шелли. — Может быть, мне станет чуточку полегче.
Бум!
— Ну все, с меня довольно! — воскликнула Брианна. Она вскочила с табурета, подбежала к двери и крикнула, распахнув ее: — Эй, кто там безобразничает?
Ответа не последовало.
— Темнеет, — напомнила ей Шелли. Бум!
— Все! Пошли! — сказала Брианна.
— Куда? Скоро совсем стемнеет! — прошептала Шелли.
— А где Лариана? — спросила Брианна.
— Она говорила, что придет сюда обедать. Но здесь ее, кажется, нет, — сказала Шелли, озираясь по сторонам.
Брианна одернула подол мини-юбки, схватила фонарь, подумала и взяла с подставки большой разделочный нож.
— Зачем это тебе? — спросила Шелли.
— И ты возьми на всякий случай, — ответила Брианна и, взяв ее за руку, увлекла в коридор.
Там она включила фонарь и замерла, прислушиваясь.
— Темно, хоть глаз выколи, — прошептала повариха.
— А что находится там? — ткнув ножом в густой мрак, спросила Брианна.
— Сауна, спортзал, душевая и бассейн. Бум! Бум! Бум!
— Проклятие! — воскликнула Шелли. — Когда же это закончится? Кто-то ломает дом!
Стук стал значительно громче, как бы подтверждая ее опасения. На этот раз проницательность милашки Шелли не обрадовала Брианну. Она прошептала:
— Вперед! — И на цыпочках, крадучись, пошла в направлении странных звуков, сжимая нож вспотевшими пальцами.
— А ты сможешь пустить его в ход, если придется? — спросила Шелли.
Брианна вспомнила, что она боится даже пауков, но соврала:
— Да. Если понадобится, я любого искромсаю на кусочки. А ты?
Нож в руке поварихи задрожал. Она сжала рукоять двумя руками и выпалила:
— Разумеется! Разве ты не видела, как ловко я шинковала морковку. Пусть только кто-нибудь попробует к нам сунуться!
Они завернули за угол и очутились в тренажерном зале с зеркальными стенами, оборудованном первоклассным спортивным снаряжением. На полу валялся пустой футляр от видеодиска. Шелли посветила на него фонариком и обрадованно воскликнула:
— Здесь был Патрик! Он, вероятно, смотрел свой любимый фильм «Друзья». По нему он изучает американский сленг. Он очень прилежный ученик. Эй, Патрик!
Ответом ей стал громкий и ритмичный стук: «Бум! Бум! Бум!»
— О Боже! — прислушавшись к этим звукам и узнав их, с облегчением воскликнула Брианна.
— В чем дело? — спросила Шелли.
Раздался надрывный женский крик, потом грудной стон.
— Это Лариана! — закричала Шелли и побежала в сауну.
— Стой, Шелли! — окликнула ее Брианна и, бросившись следом, схватила ее за руку у самых дверей сауны. — Тебе не следует туда врываться… — Договорить ей не удалось.
Дверь сауны распахнулась, па пороге стояла, держа фонарик в руке и улыбаясь, как кошка, Лариана, обмотанная полотенцем. Увидев женщин, она вскинула бровь и спокойно захлопнула створки двери парилки.
— Ты жива! Слава Богу! — Шелли вздохнула с облегчением.
— Я похожа на умирающую? — Глаза Ларианы лукаво сверкнули.
— Нет, разумеется, — сказала Брианна, забирая нож у остолбеневшей Шелли. — Извини, нам показалось, что кто-то зовет на помощь.
— Что здесь происходит? — пролепетала повариха.
— Извини, но я, кажется, предупреждала, что мне необходимо расслабиться. Вот и решила попариться! Прости, но мне нужно в душевую! — Горничная грациозно прошла мимо Шелли, сочтя разговор законченным.
Брианна боролась с желанием заглянуть в дверь сауны.
— Но мы явственно слышали, как ты надрывно кричала! — не унималась простодушная Шелли.
— Это тебе почудилось с перепугу, милочка, — бросила, не оборачиваясь, горничная, закручивая в узел свои длинные темные волосы.
— Удивительно, что у тебя самой не дрожат со страху поджилки, — огрызнулась Шелли. — Я бы на твоем месте не рискнула пойти в сауну одна. Вдруг здесь затаился маньяк?
Лариана обернулась и с улыбкой проворковала:
— Я умею усмирять маньяков, особенно сексуальных. Если хоть один из них мне попадется, ему не поздоровится.
С этими словами она исчезла в душевой. Но Брианна успела заметить свежий засос у нее на шее.
— Напрасно она возомнила себя крутой! — сказала Шелли. — Маньяки чрезвычайно опасны…
— В парилке она была не одна, — сказала Брианна.
— Неужели? Не может этого быть! — Повариха всплеснула руками.
Брианна взяла оба ножа в одну руку и толкнула другой дверь сауны. Заслышав скрип, Патрик вскочил на ноги, прикрывшись махровым полотенцем. Увидев ножи в руке Брианны, он побледнел и шепотом спросил:
— Что-нибудь снова стряслось?
— Мы услышали странные громкие звуки и решили проверить, в чем дело, — ответила Брианна, едва сдерживая смех.
— Ах вот оно что! Так это мы здесь шумели. Не беспокойтесь, все в прядке. Мы просто немного расслабились.
Лицо его стало пунцовым, как переспевший помидор. Брианна окинула его взглядом и с удивлением обнаружила, что он жилист и по-своему привлекателен. Лариана определенно не ошиблась в выборе любовника, в мужчинах она явно прекрасно разбиралась.
Шелли старалась не пялиться на него, но безуспешно. Наконец она зажмурилась и, заикаясь, поинтересовалась:
— И как же именно вы расслаблялись, Патрик?
— Тише! Больше ни слова! Она меня убьет, если узнает, что вы видели меня здесь, а тем более в таком виде! — Патрик испуганно оглядел тренажерный зал, но успокоился, когда из душевой послышался шум воды. — У этой женщины глаза на затылке, не миновать мне взбучки.