– Не беспокойся, босс. Я тоже пользуюсь лживым имиджем. – Она указала пальцем на выкрашенные в ярко-красный цвет кончики волос. Потом, повернувшись к мужчинам спиной, стянула вниз свою короткую кожаную юбчонку и обнажила прелестную ягодицу, в верхней части которой был вытатуирован китайский иероглиф.
Шейн с интересом рассматривал иероглиф, но Броуди дал ему подзатыльник:
– Не смотри!
– Она сама просила посмотреть.
Мэдди поправила юбку.
– Это означает – мечтай с размахом. Стань, кем захочешь. – Она посмотрела на Шейна. – Даже если все вокруг твердят, что у тебя не получится. Не позволяй своим близоруким родственникам диктовать тебе, как жить.
– Они не диктуют. – Но, опустив глаза на сотовый телефон в руке, Шейн покачал головой. Диктуют. В это трудно поверить, но их мнение о нем все еще значило для него достаточно, чтобы делать вид, будто его это не волновало.
– Знаешь, – очень мягко сказала Мэдди. – Проблема в том, что вследствие того, что ты в пику своей семье ведешь себя, как паршивая овца, получится так, что, когда появится по- настоящему достойная женщина, ты не сможешь удержать ее. Потому что, ты будешь продолжать, отказываться брать на себя какие бы то ни было обязательства. Только для того, чтобы доказать, что твои родственники не ошиблись насчет тебя.
Ной кивнул:
– Точно, именно этим он и занимается.
– Ты, мужик, совершенно пропащий, – сказал Броуди.
– Язвите, продолжайте.
Ной взял мобильник Шейна и раскрыл его.
– Эй!
Броуди вытянул шею, заглядывая через плечо Ноя, который просматривал последние исходящие звонки.
– Вы только посмотрите! Он шесть раз пытался дозвониться до нее. Старик, ты что?
Шейн выхватил свой телефон и спрятал в карман.
– Ничего. Это ничего не значит.
– Значит, и еще как, – заметил Ной. – У тебя все на лице написано.
Шейн схватил график полетов. Ему нужно было полететь куда-нибудь. Ага, у Броуди полет в Сан-Луис Обиспо. Туда и обратно это займет, как минимум, четыре часа.
– Я полечу вместо тебя.
– Нет, не полетишь.
– Она ведь может позвонить, пока тебя не будет, – сказал Ной.
– Нет. Она… работает. Занята.
Ной, Броуди и Мэдди обменялись печальными взглядами.
– Черт, говорю вам, она занята. – Шейн швырнул график на стол. – Занята или… – О, черт! – Или у нее неприятности.
– Неприятности типа… – Броуди изобразил продевание головы в петлю и задергался с выпученными глазами и высунутым языком.
Мэдди шлепнула его по затылку:
– Не смейся над душевнобольным человеком. Шейн повернулся и пошел прочь. Можно было, конечно, убить Ноя и Броуди, но их инвесторы были бы против. Шагая к самолету, он попытался еще раз связаться с Дэни, но безрезультатно.
– Чтоб тебя… – выругался он и резко повернул назад к зданию компании…
И наткнулся на Броуди.
– Наверное, передумал лететь вместо меня, – высказал тот предположение.
– Я не привык так легко отказываться от принятых решений.
– Пожалуй.
– Броуди, она в опасности. Может быть, она не перезванивает только из-за того, что я такой подонок, но может оказаться и что-то посерьезнее.
– Поэтому ты и отправляешься ее искать.
– Нет. Я хочу найти ее, потому что изменился. Я другой. Прикипел к ней.
Броуди вздохнул:
– Тогда иди, прикипай дальше.
– Так и сделаю. – Шейн про себя отметил, что впервые в жизни предпочел полету женщину.
Дэни весь день вела записи, регистрируя поведение слонов, после чего в служебной раздевалке столкнулась с Риной.
– Видела, у тебя теперь выходной в субботу, – сказала Рина, меняя рабочую одежду на повседневную. – Неплохо быть главным специалистом, да?
– Я, наверное, смогу и тебе предоставить несколько выходных по субботам.
Рина закрыла свой шкафчик и покачала головой:
– Я не хочу поблажек.
– Но…
– Серьезно, не надо.
Дэни начала переодеваться. Ее тяготил возникший вдруг между ними барьер.
– У меня новый DVD-фильм с Джонни Деппом. Хочешь…
– Не могу. Мы тут собрались поесть суши, так что, если хочешь, пошли с нами.
За прошедшие двое суток, Дэни спала всего около часа в объятиях Шейна.
– Я, правда, не могу. Я…
– Ну да, руководитель. Ясно. – Рина подхватила свой рюкзак и зашагала к двери.
– Рина.
Дверь за Риной захлопнулась чуть громче, чем следовало бы.
– Проклятие! – Дэни переоделась и вышла к машине. Одна. Она говорила себе, что ей нечего опасаться, но поежилась в ожидании звука выстрела.
Выстрела не было.
Конечно, не было. Брат Шейна сообщил, что они думают, что это могли быть какие-то подростки, упражнявшиеся в стрельбе по высоким фонарным столбам.
Ей хотелось верить в это. Всем сердцем хотелось верить в это.
Рина как раз садилась в свою машину. Дэни окликнула ее.
– Ты уверена насчет фильма? У меня к тому же и сливочного мороженого хватит на двоих.
Рина улыбнулась, но отрицательно покачала головой.
– Мне жаль, что я получила это чертово повышение.
– Это здесь ни при чем. Правда. – Однако ее улыбка показалась Дэни не совсем искренней.
– Рина.
– Послушай, у меня сегодня свидание. Понимаешь? Вот и все.
Дэни пришлось довольствоваться этим объяснением. Она отправилась домой. Добравшись до своей двери, она долго смотрела на нее, не решаясь открыть. Потом открыла и отважно распахнула настежь, хотя и не торопилась зайти внутрь, а сначала заглянула с порога.
Безопасность – прежде всего.
Все было прекрасно, все вещи на своих местах. Никаких признаков пребывания здесь кого-либо в ее отсутствие. Она шагнула в квартиру, но не стала закрывать дверь на замок, обеспечивая себе путь к отступлению.
Но все выглядело как обычно. Дэни просмотрела почту, потом счет расходов по карте «Виза», прослушала звонок от дантиста, напомнившего, что через два дня нужно идти на чистку зубов.
Потом, Дэни переоделась в свою самую удобную домашнюю одежду – мужские семейные трусы на три размера больше, чем нужно, которые остались от бывшего ухажера, и рубашку.
И коль скоро она оказалась в спальне, то наложила на лицо зеленую косметическую маску с ароматом авокадо, который не очень-то сочетался с мороженым, но от маски кожа лица становилась свежей, как попка младенца, причем на достаточно долгое, чтобы поднять ее моральный дух, время.
Дэни напомнила себе, что это не праздник жалости к себе.
Ну, разве что неофициальный.
Она вставила диск в DVD-плейер и плюхнулась на диван с мороженым и большой деревянной ложкой. Для полного комфорта не хватало только большого пакета с попкорном, но Дэни забыла пополнить его запас после последнего праздника жалости к себе.
Еще не кончились начальные титры фильма, когда кто-то постучал и раздался скрип приоткрываемой двери.
Невероятно! Она забыла закрыть эту проклятую дверь. Вот тебе и «безопасность – прежде всего». С замирающим сердцем, она огляделась в поисках своей бейсбольной биты.
– Дэни?
О, слава Богу! Весь воздух покинул ее легкие, и она обмякла на диване. Человек, звавший ее, не был ночным убийцей. Или невидимым снайпером.
Но от этого не становился менее опасным – его звал Шейн.
Глава 14
Вжавшись в диван, Дэни обнаружила, что не может пошевелиться, как олень, попавший в свет автомобильных фар.
– Дэни?
