Она подошла к Адаму и обняла его.
— Не расстраивайся, Адам… то, что я делаю, принесет пользу нам обоим.
— Ты великолепна!..
— Спасибо.
Она нежно провела кончиками пальцев по его лицу.
— Мой милый Адам… Я всегда была твоим лучшим другом. Всегда…
Она придвинулась ближе и положила ему голову на плечо.
Он с трудом слышал ее мягкий голос:
— Ты так давно не держал меня в своих объятиях, Адам… Ты не должен говорить мне, что ты любишь меня. Но, может быть, ты захочешь еще раз обнять меня и лечь со мной? В последний раз вместе…
Он думал об этом сейчас и он сказал Дженифер:
— Развод был ее идеей.
Он продолжал говорить, но она не слышала его слов, она слышала только музыку. Ей казалось, что она плывет, парит… Она готовила себя к тому, что он скажет ей о необходимости расстаться, а теперь…
Это было выше ее сил. Она понимала, как болезненна была для него сцена с женой, и она раньше никогда не любила его с такой силой, как в этот момент. Она чувствовала, как упал с ее души смертельный груз, и она могла снова дышать.
Адам говорил:
— Мэри Бич вела себя молодцом. Она — непостижимая женщина! Она искренне рада нашему счастью.
— В это тяжело поверить…
— Ты не понимаешь! Последнее время мы жили с ней, ну… как брат и сестра. Я никогда не обсуждал это с тобой, но… — он замялся. — У Мэри Бич никогда не было сильных желаний.
— Понимаю…
— Она бы хотела встретиться с тобой.
Мысль об этом встревожила Дженифер.
— Я не думаю, что смогу, Адам… Мне будет не по себе.
— Поверь мне.
— Если ты хочешь, чтобы я это сделала, то конечно…
— Спасибо, дорогая. Я подвезу тебя.
— Может быть, лучше я уйду одна?
На следующее утро Дженифер ехала по шоссе Ривер-Парквей, направляясь к границе штата. Это было прохладное утро, и езда доставляла удовольствие. Она включила в машине приемник и пыталась преодолеть нервозность, вызванную предстоящей встречей.
Дом Уорнеров представлял собой великолепный особняк, построенный в голландском стиле и смотрящий на Гудзон. Здание окружал прекрасный зеленый газон. Дженифер подъехала к главному входу. Она позвонила, и ей открыла дверь привлекательная женщина лет тридцати пяти. Меньше всего Дженифер ожидала увидеть застенчивую женщину, которая взяла ее за руку, тепло улыбнулась и сказала:
— Я — Мэри Бич. Пожалуйста, входите.
На жене Адама была бежевая шерстяная юбка и шелковая блузка, достаточно открытая, чтобы можно было видеть зрелую, но еще привлекательную грудь. Ее лицо обрамляли светло-каштановые волосы, красиво гармонировавшие с голубыми глазами. Жемчуг на ее шее нельзя было принять за искусственный. В ней чувствовалась порода.
Интерьер дома привлекал широкими просторными комнатами, заполненными антиквариатом и красивыми картинами.
Слуга подал чай в гостиной. Когда он вышел из комнаты, Мэри Бич сказала:
— Я уверена, что вы должны очень любить Адама.
Дженифер заставила себя ответить:
— Я хочу, чтобы вы знали, миссис Уорнер, что никто из нас не планировал…
Мэри Бич положила ладонь на руку Дженифер.
— Вам нет нужды говорить мне это… Не знаю, сказал ли вам Адам, но наш брак оказался браком из вежливости. Мы знали друг друга с детства. Я считала, что полюбила его с первого взгляда. Мы посещали одни и те же вечеринки, у нас были общие друзья, и я думала, что мы неизбежно должны пожениться. Поймите меня правильно. Я до сих пор обожаю Адама и уверена, что и он обожает меня. Но люди меняются, не так ли?
— Да.
Дженифер посмотрела на нее и ее наполнило чувство глубокой благодарности. Сцена, которая должна была быть отвратительной, оказалась теплой и дружеской. Адам был прав. Мэри Бич была милой женщиной.
— Я вам очень признательна, — сказала Дженифер.
— И я благодарна вам.
Мэри Бич смущенно улыбнулась.
— Поймите, я его тоже очень люблю… Я собиралась развестись немедленно, но ради Адама лучше немного подождать до окончания выборов. Дженифер так была занята собственными мыслями, что забыла о выборах.
Мэри Бич продолжала:
— Все уверены, что Адам будет сенатором, а развод, несомненно, отрицательно скажется на его шансах. Осталось всего шесть месяцев, поэтому я решила, что для него будет лучше, если я немного повременю.
Она посмотрела на Дженифер.
— Простите, а вас это устраивает?
— Конечно, — ответила Дженифер.
Ей теперь придется думать совсем по-иному… Ее будущее связано с Адамом. Если он станет сенатором, она будет жить с ним в Вашингтоне. Ей придется прекратить свою юридическую практику здесь, но это не имеет значения. Ничто не имеет значения, кроме того, что они будут вместе… Дженифер сказала:
— Адам будет прекрасным сенатором.
Мэри Бич подняла голову и улыбнулась:
— Моя дорогая, когда-нибудь Адам будет прекрасным президентом…
Когда она вернулась в свою квартиру, раздался звонок. Это был Адам.
— Тебе понравилась Мэри Бич?
— Адам, она великолепна!
— Она о тебе сказала то же самое.
— Мне приходилось читать о старом южном шарме, но с ним сталкиваешься не часто. У Мэри Бич он есть. Она настоящая леди.
— И ты тоже, дорогая! Где бы ты желала обвенчаться?
— Я думаю, что нам нужно с этим обождать, Адам.
— Подождать чего?
— Конца выборов. Развод может повредить твоей карьере.
— Моя личная жизнь…
— Станет твоей публичной жизнью. Нам не стоит делать того, что может снизить твои шансы. Мы можем подождать шесть месяцев?
— Я не хочу ждать!
— Я тоже, дорогой, — Дженифер улыбалась.
— И мы не будем ждать, да?
