было безобразное двухэтажное здание, поделенное на маленькие квартирки. Внутри здания находился человек, владеющий полным списком свидетелей, которых Роберту необходимо было отыскать.
Лесли Модершед сидел в гостиной и размышлял о неожиданно свалившейся на него удаче, когда раздался звонок в дверь. Он поднял голову и замер, почувствовав внезапный необъяснимый приступ страха. Снова прозвенел звонок. Схватив свои бесценные фотографии, Модершед поспешил в лабораторию, сунул снимки в кучу старых фотографий, вернулся в гостиную и открыл входную дверь. За ней стоял незнакомый ему человек.
— Что вы хотите?
— Вы Лесли Модершед?
— Да. Чем могу быть полезен?
— Разрешите войти?
— Не знаю. А в чем, собственно, дело?
Роберт достал удостоверение сотрудника Министерства обороны и предъявил его Лесли.
— Я здесь по официальному делу, господин Модершед. Мы сможем поговорить с вами здесь или в министерстве. — Роберт блефовал, но он заметил внезапный испуг, появившийся на лице фотографа.
Лесли Модершед сглотнул слюну.
— Не знаю, о чем вы говорите, но… входите.
Роберт вошел в грязную комнату, она была мрачной, во всем чувствовалась тщательно скрываемая нищета. Никто не стал бы добровольно жить в такой квартире.
— Не могли бы вы объяснить, что вам здесь понадобилось? — Модершед постарался, чтобы в его голосе прозвучало раздражение.
— Я пришел, чтобы расспросить вас о некоторых фотографиях.
Он так и знал! Он знал об этом с того самого момента, когда раздался звонок в дверь. «Эти ублюдки попытаются лишить меня моих денег. Ладно, я не собираюсь позволить им сделать это».
— О каких фотографиях вы говорите?
— О тех, которые вы сделали на месте падения НЛО, — спокойно сказал Роберт.
Модершед посмотрел на Роберта, как бы удивляясь услышанному, потом заставил себя засмеяться.
— О, эти! Если бы они у меня были, то я бы отдал их вам.
— Но вы же сделали снимки?
— Я попытался.
— Что это значит… попытался?
— Эти чертовы снимки так и не получились. — Модершед нервно закашлялся. — Фотоаппарат был неисправен, такое у меня случается уже второй раз. Я даже выбросил негативы, потому что они были совсем плохие. Только напрасно истратил пленку, а вы же знаете, как она сегодня дорого стоит.
«Лжец из него неважный», — подумал Роберт, — «видно, что он на грани паники». Роберт попытался изобразить сочувствие.
— Очень жаль, фотографии могли бы оказаться очень полезными.
Роберт не стал говорить ему о списке пассажиров туристического автобуса. Если Модершед лжет о фотографиях, то он солжет и о списке. Роберт окинул взглядом квартиру. Фотографии и список должны быть спрятаны где-то здесь, и отыскать их будет нетрудно. Квартирка состояла из небольшой гостиной, спальни, ванной, и еще была какая-то дверь, ведущая, похоже, в кладовку. Роберт не имел права заставить фотографа отдать свои материалы, но ему как-то нужно было их заполучить до того, как британская служба безопасности наложит на них свою лапу.
— Да, — вздохнул Модершед. — Эти фотографии могли бы стоить кучу денег.
— Расскажите мне о космическом корабле, — сказал Роберт.
Модершед почувствовал, как по телу пробежала дрожь. Эта жуткая картина навсегда запечатлелась в его памяти.
— Я никогда этого не забуду, — сказал он. — Мне показалось, что корабль как-то пульсирует, как будто он живой. В нем было что-то дьявольское, а еще внутри были тела двух мертвых пришельцев.
— А можете вы сказать мне что-нибудь о пассажирах автобуса? «Конечно, могу», — подумал Модершед. — «У меня есть их имена и адреса».
— Нет, боюсь, что ничего не могу вам сообщить о них. — Лесли уже начал успокаиваться. — Меня ведь не было в этом автобусе, и я никого из них не знаю.
— Понимаю. Ладно, спасибо за помощь, господин Модершед. Сожалею, что так вышло с фотографиями.
— Я тоже, — ответил Модершед, закрыл дверь за незнакомцем и радостно подумал: «Мне удалось провести этого сукина сына».
Выйдя из квартиры, Роберт внимательно осмотрел дверной замок. Старье, чтобы открыть его, ему потребуется несколько секунд. Ночью он установит наблюдение за домом и дождется, когда утром фотограф выйдет из дома. «Завладев списком пассажиров, выполнить оставшуюся часть задания будет очень легко».
Сняв номер в небольшой гостинице рядом с домом Модершеда, Роберт позвонил генералу Хиллиарду.
— У меня есть имя свидетеля из Англии, генерал.
— Отлично, минутку… слушаю вас, коммандер.
— Лесли Модершед, проживает в Уайтчепел, Гров-роуд, 213 А.
— Отлично, я свяжусь с британскими властями, и они поговорят с ним. Роберт не стал ничего говорить о списке пассажиров автобуса и о фотографиях. Это были его козырные карты.
Рыбный магазин Регги располагался в глухом переулке рядом с Бромптон-роуд. Магазинчик был небольшим, и клиентами его, главным образом, были клерки и секретарши, работавшие поблизости. Стены магазина были обклеены футбольными плакатами, а там, где плакатов не было, стены, похоже, не красили целую вечность.
Телефон за прилавком прозвонил дважды, прежде чем трубку снял крупный мужчина в засаленном шерстяном свитере. Мужчина выглядел как типичный обитатель Ист-энда, если бы не монокль в золотой оправе в левом глазу. Присмотревшись, можно было понять, почему мужчина носит монокль, — у него был голубой стеклянный глаз.
— Регги слушает.
— Говорит Бишоп.
— Слушаю, сэр, — сказал Регги, понижая голос до шепота.
— Нашего клиента зовут Лесли Модершед, Гров-роуд, 213 А. Этот заказ необходимо выполнить срочно. Поняли?
— Считайте, что он уже выполнен, сэр.
Глава 20
Лесли Модершед пребывал в сладких мечтах, он представлял себе, что у него берут интервью представители мировой прессы. Они расспрашивали его о громадном замке в Шотландии, который он только что приобрел, о замке на юге Франции, о его громадной яхте. «Правда ли, что королева Англии предложила вам официальную должность королевского фотографа? — Да, я сказал ей, что подумаю над этим предложением. А теперь, леди и джентльмены, прошу извинить меня, я опаздываю на передачу Би- би-си».
Это воображаемое интервью было прервано звонком в дверь. Лесли посмотрел на часы, они показывали одиннадцать. Неужели вернулся этот человек? Подойдя к двери, он осторожно приоткрыл ее. За дверью стоял человек, который ростом был даже ниже Модершеда (это было первое, что бросилось ему в глаза), в очках с толстыми стеклами, с худым бледным лицом.
— Простите, — робко произнес незнакомец, — извините, что беспокою вас в такой час. Я живу в
