а дождя не было с той самой ночи, когда они оказались на Земле. Другую воду здесь пить было нельзя. Она была вынуждена зайти в ближайшее место, где подавали пищу, но не смогла перенести зловония. Тогда она попыталась есть сырые овощи и фрукты, но они были безвкусными и не шли ни в какое сравнение с вкусной и сочной пищей ее планеты.
Ее звали Грация, она была высокой, с величественной осанкой и прекрасными, излучавшими свет зелеными глазами. Ускользнув с места катастрофы корабля, она приняла внешность землян и теперь ходила среди людей, не выдавая себя.
Она сидела за столиком в жестком, неудобном кресле, предназначенном для тел землян, и читала мысли существ, окружавших ее.
Двое из них сидели за соседним столиком, один громко говорил:
— Такой шанс бывает раз в жизни, Франц! Для начала тебе понадобится всего пятьдесят тысяч франков. У тебя же есть пятьдесят тысяч франков, не так ли? — Она прочитала мысли, громко звучащие в его голове: «Соглашайся, свинья. Мне надо получить комиссионные».
— Конечно, но я не знаю… — «Придется занять денег у жены».
— Разве я когда-нибудь давал тебе плохие советы по поводу вложения денег? — «Давай, решайся».
— Это большие деньги. — «Она никогда не даст мне денег».
— А перспектива? Это шанс заработать миллионы. — 'Говори «да».
— Ну хорошо, согласен. — «Может быть, я сумею продать что-нибудь из ее драгоценностей».
«Получилось!»
— Ты никогда не пожалеешь об этом, Франц.
Грация совершенно не представляла, что означает этот разговор.
В дальнем конце ресторана за столиком сидели мужчина и женщина, они тихо переговаривались между собой. Грация решила послушать их разговор.
— Боже мой! — воскликнул мужчина. — Как тебя угораздило забеременеть? — «Глупая сучка».
— А как, ты думаешь, это произошло? — «Это твой член натворил!»
Беременность означала способ размножения этих существ, они грубо сношались с помощью половых органов, словно животные в полях.
— И что ты собираешься делать, Тина? — «Ты должна сделать аборт».
— А чего ты ожидаешь от меня? Ты говорил, что собираешься рассказать обо мне своей жене. — «Лживый ублюдок».
— Послушай, дорогая, сейчас неподходящее для этого время. — «Я был дураком, вообще связавшись с тобой. Надо было понимать, что от тебя следует ожидать неприятностей».
— У меня сейчас тоже трудное положение, Пол. Мне даже кажется, что ты меня не любишь. — «Пожалуйста, скажи, что любишь».
— Конечно, я люблю тебя. Просто у моей жены сейчас сложный период. — «Но я не собираюсь расставаться с ней».
— Но у меня тоже сложный период. Ты понимаешь это? У меня будет ребенок, твой ребенок. — «И ты, черт побери, женишься на мне». — В глазах у женщины появились слезы.
— Успокойся, дорогая. Уверяю тебя, что все будет в порядке. Мне так же, как и тебе, очень хочется ребенка. — «Надо будет уговорить ее сделать аборт».
Рядом с этой парой за столиком в одиночестве сидел мужчина.
«Они ведь обещали мне, они говорили, что скачки заряжены, что я ни в коем случае не проиграю, и я как дурак поставил все свои деньги. Я должен найти способ раздобыть деньги до прихода судебных исполнителей. Я не переживу, если они засадят меня за решетку. Я убью себя, клянусь Богом, я убью себя.»
Еще за одним столиком разговаривали мужчина и женщина.
— …Это совсем не так. Просто у меня есть прекрасный домик в горах, и я подумал, что тебе было бы полезно поехать туда на выходные и отдохнуть. — «Мы чудесно проведем время, отдыхая в постели, дорогая».
— Даже не знаю, Клод. Я никогда не ездила отдыхать с мужчиной. — «Интересно, верит ли он в это».
— О, но здесь дело совсем не в сексе. Я просто подумал об этом домике, потому что тебе надо отдохнуть. Ты можешь относиться ко мне, как к брату. — «И мы прекрасно проведем время, занявшись кровосмешением».
Грация не знала, что люди говорят на разных языках, она просто пропускала все их разговоры через сознание и понимала, о чем они говорят. «Я должна найти способ связаться с главным кораблем», — подумала она.
Грация достала небольшой, умещающийся в ладони серебристый передатчик. Он представлял собой раздельную нейронную систему, одна часть которой состояла из живого органического материала, а вторая из металлического сплава, неизвестного в этой галактике. Органический материал состоял из тысяч отдельных клеток, так что если некоторые из них умирали, то другие размножались, поддерживая между собой постоянное взаимодействие. К несчастью, был потерян кристалл, который приводил в действие передатчик. Она пыталась установить связь с кораблем, но без кристалла передатчик не работал.
Грация попыталась съесть лист салата, но зловоние было невыносимым. Она поднялась и направилась к двери, но ее окликнул официант.
— Минутку, вы не заплатили за еду.
— Простите, но у меня нет ваших денег.
— Это вы будете объяснять в полиции.
Грация заглянула официанту прямо в глаза, он застыл и обмяк. Она повернулась и вышла на улицу.
«Я должна найти кристалл, они ждут связи со мной». Она попыталась сконцентрироваться, но все казалось ей неясным, расплывчатым. Грация знала, что без воды она скоро умрет.
Глава 22
Выполнение задания зашло в тупик. Роберт очень рассчитывал на список пассажиров, имеющийся у Модершеда, но теперь этот список погиб в огне и след оборвался. «Надо было заполучить этот список, когда я был в квартире Модершеда. Ладно, это послужит мне уроком», — подумал Роберт. Внезапно ему в голову пришла мысль, запрятанная где-то в уголках памяти. Ведь Ганс Бекерман сказал тогда: «Все пассажиры были возбуждены, увидев НЛО и тела мертвых пришельцев, но один старик начал жаловаться, что он спешит, потому что должен подготовиться к лекции в университете». Все это было, конечно, туманно, довольно туманно, но у Роберта больше ничего не было.
В Бернском аэропорту он взял напрокат автомобиль и поехал в университет. Он свернул с главной улицы Берна Ратаусгассе на Люнгассештрассе, на которой располагался Бернский университет. Университетский комплекс состоял из нескольких корпусов, главным из которых было большое каменное четырехэтажное здание с двумя крыльями. Крышу здания украшали каменные рыльца водосточных труб в виде фантастических фигур. Позади университетского комплекса располагался громадный парк, выходивший на реку Аар.
Поднявшись по ступенькам административного здания, Роберт вошел в вестибюль. Единственное, что он узнал от Бекермана, так это то, что пассажир был немцем и в понедельник должен был читать лекцию.
Какой-то студент объяснил Роберту, как пройти в ректорат. За столом в приемной ректора сидела женщина громадных размеров, на ней был сшитый на заказ костюм, очки в черной оправе, волосы собраны в пучок. Она посмотрела на Роберта.
— Слушаю вас?
