Вечером он позвонил Дейне. Предстояло нелегкое объяснение. Что ему делать? И как примирить любовь и долг?
Услышав звонок, Дейна ринулась к телефону.
– Джефф! – выдохнула она вне себя от радости. Неужели они скоро будут вместе? – Как ты, дорогой? Я ужасно скучала!
– Я-то неплохо, а вот…
– Рейчел? Что? Как операция?
– Операция прошла нормально, но она на грани самоубийства.
– Джефф…, женщину не судят по тому, есть у нее грудь или нет.
– Знаю, но поди скажи это Рейчел! И вспомни о ее профессии. Она не обыкновенная средняя женщина. Внешность для нее все! Что ни говори, а она одна из самых высокооплачиваемых моделей мира. И теперь считает, что для нее все кончено. Чувствует себя уродом, никчемной инвалидкой. Все время твердит, что ей больше не для чего жить.
– И что же теперь делать?
– Побуду с ней еще два дня, привезу домой, помогу устроиться. Я говорил с доктором. Они все еще ждут результатов последних анализов, но уже сейчас поговаривают о химиотерапии.
Что могла на это сказать Дейна? Всяческие жалобы или возражения будут не без основания сочтены бездушными и жестокими.
– Дейна…, я очень скучаю.
– И я тоже, дорогой. Я уже купила рождественские подарки.
– Скорее бы их развернуть!
– Я сохраню их для тебя.
– Ты, наверное, едва на ногах держишься после всех путешествий!
– Ничего, силы еще есть.
– Обещай, что оставишь сотовый включенным, – потребовал Джефф. – Я собираюсь время от времени приставать к тебе с непристойными предложениями.
– Обещаешь? – улыбнулась Дейна.
– Клянусь. Береги себя, родная.
– И ты тоже.
Дейна отложила телефон и долго сидела, думая о Джеффе и Рейчел. Положение становилось невыносимым. Но и Рейчел ужасно жаль…
Она поднялась и пошла на кухню, где миссис Дейли хлопотала над Кемалем.
– Хочешь еще оладий, дорогой?
– Да, спасибо.
Дейна остановилась в дверях, любуясь мирной сценой. За поразительно короткое время Кемаль совершенно изменился. Из грубого недоверчивого волчонка стал спокойным счастливым мальчишкой.
Дейна неожиданно ощутила резкий укол ревности.
Может, она плохая мать? Днями и ночами торчит на студии, не заботится о ребенке. Совсем его забросила. Наверное, было бы куда лучше, если бы его усыновила такая женщина, как миссис Дейли!
Угрызения совести не давали ей покоя. Но Дейна тут же одернула себя. Что за глупости! Кемаль ее любит!
Она присела рядом и обняла сына.
– Ну как школа?
– Класс.
– Кемаль, – осторожно начала Дейна, – мне опять нужно уехать.
– Как хочешь, – равнодушно обронил он. И снова эта дурацкая неуместная ревность!
– Куда на этот раз, мисс Эванс? – поинтересовалась миссис Дейли.
– На Аляску.
Миссис Дейли на секунду задумалась.
– Держитесь подальше от медведей гризли, – посоветовала она.
Полет из Вашингтона в Джуно, столицу штата Аляска, вместе с посадкой в Сиэттле занял девять часов. Войдя в здание аэропорта, Дейна, следуя уже привычному ритуалу, направилась к стойке фирмы по прокату машин.
– Я Дейна Эванс, и…
– Да-да, мисс Эванс. Мы приготовили для вас чудесный «лендровер». Бокс десять. Подпишите здесь…
Клерк отдал ей ключи, и Дейна зашагала на стоянку за аэропортом. Там, в пронумерованных боксах, машины ожидали своих временных хозяев. Найдя десятый бокс, Дейна вошла внутрь и, к своему удивлению,
