— Мисс Стюарт, кажется, очень приятная женщина, — заметила Дейна.
Мэтт хотел объяснить что-то, но вовремя передумал.
— Да. Что закажешь?
— Я не голодна.
— Но ты ведь не обедала?
— Нет.
— Ну хотя бы завтракала?
— Не успела.
— Дейна, когда ты в последний раз ела?
— Не помню. Да какая разница?
— Не хватало еще, чтобы наш новый собкор уморила себя голодом!
— Что угодно, мистер Бейкер? — спросил подошедший официант.
— Что-нибудь полегче. Принесите мисс Эванс сандвич с беконом, салатом и помидорами. Что на десерт, Дейна? Пирожное или мороженое?
— Ниче…
— Пирожок с вишнями. А мне сандвич с ростбифом.
— Сейчас, сэр.
Дейна рассеянно огляделась.
— Все здесь кажется таким нереальным. А там сплошной мрак. Беззаконие и ужас. Ну почему, почему, Мэтт, никому нет до этого дела?
— Ошибаешься. Конечно же, есть. Но не мы правим миром, и от нас мало что зависит. Согласись, мы стараемся как можем.
— Этого недостаточно, — упрямо мотнула головой девушка.
— Дейна…
Мэтт осекся. Разве он способен ее утешить? Она далеко отсюда, прислушивается к грохоту неслышных ему взрывов, видит страшные картины, которые никому из здесь сидящих во сне не снились…
Оба молча дожидались официанта.
— Ну вот и наш обед!
— Мэтт, я не очень голод…
— Ешь, и немедленно! — скомандовал Мэтт. К столу подошел Джефф Коннорс.
— Привет, босс.
— Здравствуй, Джефф. Дейна, это Джефф Коннорс. Глава спортивного отдела.
Дейна кивнула.
— Я ваш преданный почитатель, мисс Эванс. Очень рад, что вам удалось благополучно выбраться.
Дейна снова кивнула.
— Составишь нам компанию, Джефф? — спросил Мэтт.
— С удовольствием. Знаете, я старался ни за что не пропускать ваши репортажи, — сообщил Джефф, усаживаясь. — Просто блеск! Вы молодец, мисс Эванс.
— Спасибо, — промямлила Дейна.
— Джефф сам знаменитый спортсмен. Его портрет висит в Зале Славы американского бейсбола.
Очередной, едва заметный кивок.
— Если вы свободны в пятницу, — начал Джефф, — приглашаю на матч. «Орлы» играют с «Янки» в Балтиморе. Это…
И тут Дейна впервые за все время подняла глаза.
— Ах, как волнительно! Насколько я понимаю, игра состоит в том, чтобы ударить по мячу, а затем обежать поле, пока соперники пытаются броситься под ноги?
— Ну… — настороженно протянул Джефф. Дейна вскочила, едва не опрокинув стул.
— Я видела, как люди бегут по полям… — дрожащим голосом продолжала она, — спасаясь от пулеметного огня! Поверьте, это не игра и не какой-то дурацкий бейсбол!
Она почти кричала и, казалось, вот-вот забьется в истерике. Обедающие недоуменно оборачивались.
— Да идите вы ко всем чертям! — всхлипнула Дейна и выбежала из комнаты.
— Мне ужасно жаль. Я не думал… — пробормотал Джефф.
— Ты тут ни при чем. Она еще не пришла в себя. И одному Богу известно, что ей пришлось пережить. Понимаешь, ведь она совсем еще девчонка, а уже такого навидалась…
Дейна ворвалась в свой кабинет, хлопнув дверью, кое-как добрела до стола, повалилась в кресло и сжала ладонями виски.
Боже, да что это она вытворяет? Строит из себя избалованную барышню! Настоящая идиотка. Теперь ее уволят, и по заслугам! С чего она набросилась на этого человека? Он ничего такого не сделал, наоборот, пытался ее отвлечь. Она здесь чужая. И везде останется чужой.
Дейна положила голову на руки и разрыдалась.
Но не прошло и нескольких минут, как дверь открылась. На пороге стоял Джефф Коннорс с подносом, на котором лежали сандвич с беконом, салатом и помидорами и пирожок с вишней.
— Вы забыли свой обед, — мягко заметил он. Дейна, сгорая от стыда, поспешно вытерла слезы.
— Я… Извините. Простите, пожалуйста. У меня не было никакого права…
— Ошибаетесь, — тихо ответил Джефф. — Так или иначе, кому нужен очередной занудный бейсбольный матч? Кстати, не позволите немного побыть с вами?
— Я не голодна, спасибо.
— Вы ставите меня в невыносимое положение, мисс Эванс, — вздохнул Джефф. — Мэтт велел заставить вас поесть. Не хотите же вы, чтобы меня выставили?
Дейна выдавила улыбку:
— Ни за что.
Она покорно взяла сандвич и откусила крохотный кусочек.
— Еще.
Девушка, сама не понимая почему, послушалась.
— Еще.
— Вы в самом деле заставите меня проглотить все это?
— Угадали.
Дейна принялась старательно жевать.
— Вот так-то лучше. Кстати, если вы все-таки свободны в пятницу вечером, может, съездим на стадион?
— Так и быть, — вздохнула Дейна.
Едва Дейна подошла ко входу в Белый дом, охранник сообщил:
— Мистер Тейгер хотел бы поговорить с вами. Сейчас вас проводят в его кабинет.
Несколько минут спустя она уже стояла в кабинете Питера.
— Мистер Тейгер…
— Не ждал, что вы появитесь так скоро, мисс Эванс. Неужели компания не предоставила вам отпуск?
— Я не захотела. Мне… мне тяжело без работы.
— Садитесь, пожалуйста. Хотите что-нибудь? Кофе?
— Нет, спасибо, я только что пообедала.
Девушка невольно улыбнулась, вспомнив, как старательно кормил ее Джефф.
— Мистер Тейгер, я очень благодарна вам и президенту Расселу за то, что спасли меня. — И, нерешительно помявшись, пробормотала: — Знаю, что «Трибюн» не слишком жалует президента, но…
Питер властно поднял руку:
— Подобные вещи вне политики. Президент не допустит, чтобы такое сходило им с рук! Вы знаете историю Елены Троянской?
— Естественно.
— Ну так вот, случись что, и мы были готовы начать войну из-за вас, — улыбнулся Питер. — И
