Я решительно затряс головой.
— У тебя нет постоянной женщины? К которой ты поедешь сейчас? И с которой мне предстоят мучительные женские разговоры?
— До этой минуты не было.
— То есть, в первый раз ты мне отказал, потому что боялся разочароваться, а сейчас отказываешь, потому что, наоборот, боишься очароваться всерьез? Ты, кстати, помнишь, что отказываешь мне уже во второй раз?
— Я не отказываю, — смутился я.
— Смотри-ка, ты покраснел! — воскликнула она в восторге. — Вот уж не ожидала!
Она обняла меня и поцеловала в щеку. Скорее даже, коснулась щеки губами.
— Конечно, ты извращенец, — прошептала она, чему-то радуясь и по-прежнему обнимая меня. — И к тому же грубиян. Два раза подряд отказывать девушке — это же хамство. Я никогда тебе этого не прощу. Потому что я тоже… — ты понимаешь, что я хочу сказать?
— Нет, — ответил я, ликуя. Я догадывался, но мне хотелось, чтобы она сказала это сама.
Она наклонилась к моему уху совсем близко:
— Потому что я тоже в тебя влюблена. И я потом никогда от тебя не уйду. Не надейся.
Она отодвинулась, порылась в сумочке, достала ручку, вырвала листок из блокнота и записала номер телефона.
— Позвони мне, хорошо? Иначе я сама начну тебе названивать.
— Завтра, — сказал я. — Я позвоню тебе завтра. Пять раз.
— Семь, — ответила она. — Ты же не хочешь, чтобы я умерла.
Она опять осторожно коснулась меня губами, поднялась и вышла, улыбаясь.
Если вы знаете аптеку, где продаются таблетки от внезапных приступов острого помешательства, дайте мне, пожалуйста, адрес.
Глава седьмая
В четверг я лег влюбленным и счастливым. А когда встал утром в пятницу, то к этим двум ощущениям добавилось еще чувство вины перед мирозданием. Как будто мироздание ждало, что я спасу его в эту ночь. А я взял да и не спас.
Я решил, что перед тем, как забирать сына на новогодние каникулы, я пошлю мужу своей бывшей жены открытку и пожелаю ему долгожданного повышения по службе. И счастья в его поганой личной жизни.
К восьми, когда я завязывал галстук, я продвинулся еще дальше по пути стремительного самосовершенствования и твердо отказался от давно вынашиваемого замысла по затаскиванию в постель Лены из приемной Храповицкого. В конце концов, она была секретарем моего начальника. И, согласитесь, Храповицкий, и так немало от меня претерпевший, имел полное право сам насладиться ее голым видом. В огромных очках. Вместо того, чтобы довольствоваться моим лишенным художественности пересказом.
А в половине девятого позвонил Черносбруев.
— Ты не спишь? Срочно приезжай ко мне в штаб! — Он кричал так, что я отодвинул трубку подальше. — Тут такое творится! Весь город на ушах стоит. Конец Кулаку!
За последние пару месяцев я уже привык к тому, что конец Кулакову наступал с завидной регулярностью — не реже раза в неделю. Но на сей раз, судя по его тону, и впрямь случилось что-то из ряда вон выходящее.
Когда я вошел, он только что не скакал по своему кабинету, охваченный радостным возбуждением.
— Ты знаешь Синего? Бандита такого? Слышал? — бросился он ко мне, забыв поздороваться.
Я знал Синего. Бандита такого. Слышал.
— Зарезали. Сегодня ночью. На пустыре, возле его дома. А теперь гляди, что менты нашли у него в квартире во время обыска!
Он перекинул мне через стол пачку листов.
— Ты знаешь, кто на этих фотографиях?
Я взглянул, и комната поплыла перед моими глазами. Меня вдруг начало знобить, и во рту появился странный металлический привкус.
Я знал, кто на этих фотографиях.
Собственно, это были не фотографии, а их черно-белые копии, ужасного качества, выполненные на ксероксе. Но дикий их смысл был понятен сразу.
Все они были исполнены отвратительного грубого похабства, из тех, что принято называть порнографическими. На них была совокупляющаяся пара. Менялись позы, но не персонажи.
Фотографировали себя сами. Видимо, это делал мужчина, через зеркало, и позаботился о том, чтобы его лица не было видно. Когда этого нельзя было избежать, он надевал черные очки и шляпу. Судя по всему, это был Синий.
А с ним на снимках была Наташа. Лицо на этих смазанных ксерокопиях было почти неразличимо, но по бешеным ударам своего сердца я знал, что это она.
— Кулаковская дочка, — доносился до меня из тумана торжествующий голос Черносбруева. — Которую ты защищал. Видал, что со своим бандитом вытворяла. Ее один из ментов опознал, случайно. Ну и сообщил начальнику. Тот — начальнику районного отделения. А тот — в прокуратуру. Короче, сам понимаешь, что началось. Уже под утро начальник моего района отыскал меня. Сами фотографии он мне дать, конечно, не мог. Вещественные доказательства. А копии закинул. Жаль, конечно, что качество плохое. Но ребята говорят, и так получится.
— Что получится? — машинально спросил я.
— Да в газетах опубликовать. Она же сейчас тоже под подозрением. Ее будут допрашивать. Синий-то теперь с другой девкой жил. Какой-то фотомоделью. Между прочим, из вашего с Храповицким театра. Не знаешь ее? Так что, может, это кулаковская дочка его и порезала. На почве ревности.
— Вы не станете их публиковать, — произнес я каким-то скрипучим голосом.
— То есть как это не стану? — возмутился он. — Еще как стану! Во всех газетах. Я уже губернатору звонил. Он сказал, что даст приказ. Кулак этого не переживет.
— Вы не сделаете этого, — повторил я упрямо.
— Да я тебя даже спрашивать не стану!
Я сгреб листки со стола и скомкал их в руке. Он не двинулся с места.
— Бери, у меня их полно, — торжествующе объявил он. — Могу еще дать. В субботние номера жалко не успеваем, их, оказывается, за два дня верстают. А в понедельник ни одна газета не выходит. Ничего, во вторник почитаем.
Я встал, швырнул измятые снимки на пол и, не попрощавшись, вышел из кабинета, хлопнув дверью.
— Что-то не так? — озабоченно спросил у меня Гоша, когда мы сели в машину.
— Все в порядке, — ответил я, пытаясь собраться с мыслями.
— У вас телефон звонит…
Я как-то не заметил.
— Андрей, это ты? — Незнакомый мне женский голос звучал сдавленно и, как мне показалось, испуганно. — Это Света Кружилина. Нужно срочно увидеться.
— Ты где?
— Меня только что отпустили из милиции. Я звоню из автомата с Советской площади. Ты можешь сюда приехать?
Судя по голосу, она была между истерикой и обмороком.
