— Я не могу позволить себе чрезмерные траты.
— Мои друзья отдадут мне плексиглас в обмен на одну услугу... — Он с победным видом уселся напротив нее.
— Что это значит? Какую услугу?
— Пробуйте малину! Я сейчас попытаюсь объяснить. — Майкл наколол несколько ягодок на вилку и поднес к ее губам. — Может, мне понадобится ваш юридический совет.
Он смотрел так честно, так открыто!
— Но вы же не бизнесмен.
— Хорошее замечание! Ну, а вдруг в один прекрасный день мне придется найти работу?
— А что, собственно, плохого в работе?
— Она отнимает слишком много времени.
— Браво! А почему вы не едите?
— Я уже поел. Заканчивайте завтрак. Пойдемте окунемся, а потом я провожу вас на работу.
— Никаких купаний! — Лиззи совсем не хотелось снова очутиться с Майклом на берегу, от плавания и поцелуев у нее все и так в голове перемешалось! — К тому же после еды нельзя, — продолжила она.
— Это преувеличение. И вы едва поели.
— Мне надо торопиться на службу.
— Бросьте! Это ваш первый день, вас никто рано и не ждет! Работа никуда не убежит!
Малина была очень сладкой. Поэтому Лиззи решила заесть ее ломтиком папайи. И хватит есть. Ну, разве что еще булочку?
— Решайтесь, Лиззи! Не случайно философы селились у моря, чтобы отрешиться от житейских волнений. Море обтачивает острые камни, волны приходят и уходят, ежедневно приливы сменяют отливы.
— Лучший способ не иметь проблем — бороться с ними по мере поступления, не надеясь, что море их унесет.
Майкл засмеялся и покачал головой.
— Я не выбирала жизнь на берегу, вы знаете. Меня к тому вынудили обстоятельства.
— Может, берег выбрал вас. И поэтому вы здесь.
Браво! Майкл просто пляжный мастер дзен-буддизма! Но что-то в глубине души подсказывало ей, что это не поза, а его настоящее понимание жизни. Его волнуют философские проблемы, над которыми на протяжении веков ломали головы тысячи мудрецов. На самом деле он лучше, чем хочет казаться.
— Том виновен в том, что я здесь.
— Виновен?
— Он должен был ехать сюда, ведь это он организовал новую фирму. А теперь мне приходится все дела вести самой.
— Что случилось?
— Он разводится с женой. В это трудно поверить. Ведь у них была такая любовь.
— А вы, Лиззи, были когда-нибудь влюблены?
— Когда-то. Очень давно. Но мы были слишком молоды. Я бы не хотела об этом вспоминать. — Лиззи тряхнула головой, пытаясь прогнать образ Поля. Как они танцевали, как мечтали объехать вместе весь свет! Как танец становился продолжением их чувств. Но у Поля оказались свои планы и свои мысли. Все обернулось ложью. Для Лиззи это явилось настоящим потрясением.
— Вы не хотите, чтобы вам снова разбили сердце?
— Кто сказал, что мне разбили сердце?
— Ваши глаза. В них такая грусть.
Этот человек слишком все хорошо понимает. Или она слишком открыта.
— Все у нас было неправильно, — сказала она с досадой. — Я не должна была переживать из-за этого.
— Неправильно? Любовь как статистическая ошибка? Вы грустите из-за того, что расстались с парнем. Что в этом плохого?
— Все. Для меня все.
Надо быть настороже. Нечего Майклу заглядывать в те уголки ее сердца, которые она никогда никому не открывала.
— Как насчет вас? Кто-нибудь разбивал ваше сердце?
— Чувства изменчивы. — Майкл выглядел виноватым.
— Иными словами, вас никто не бросал.
— Думаю, да.
— Значит, никаких страданий, никаких долгих романов? Женщинам сразу же давали понять, где их место?
— Вы правильно поняли.
— Большой секс, наслаждение моментом, живем только раз?
— Так, — подтвердил Майкл, но улыбка исчезла с его лица.
— Глядя на вас, это сразу приходит в голову.
Его лицо передернулось. Лиззи поняла, что зашла слишком далеко.
— Простите, я не должна была это говорить. Я просто злюсь на Тома и на свалившиеся проблемы.
— Забудьте об этом. Мне жаль, что вы остались без поддержки.
— Спасибо.
— Вы опять это делаете.
— Что?
— Терзаете свою нижнюю губу.
Лиззи вспомнила об его оригинальном способе исцеления прошлой ночью, и ее лицо залилось краской.
— Хотя, мне кажется, вы справитесь и без моей помощи. У вас азартный блеск в глазах, — добавил он.
— Блеск в глазах? Вы бы доверились юристу с блеском в глазах? — Лиззи попробовала пошутить, но шутка прозвучала не смешно.
— Я бы вам доверился, — просто ответил Майкл.
Лиззи улыбнулась. Она благодарна ему за поддержку. Необычная доверительность возникла между ними. Разговор о любви и боли. Такой личный. Каждый из них имеет свой опыт. Жуя очередную булочку, Лиззи вдруг представила, как это могло быть у них. И Майкл, наверное, тоже.
— Майкл, не надо меня уговаривать на купание. Только не сейчас. Давайте лучше пойдем в город.
— Я уже готов.
— А я переоденусь, надо принять официальный вид. Кстати, тебе бы тоже не мешало надеть что-либо кроме шорт.
Майкл просиял от этого внезапного «ты» и даже не осмелился отшутиться в ответ.
4
Несколько минут спустя они уже шагали по улице, покрытой белесой пылью; скорее всего смесью соли и песка. Город утопал в зелени. Огромные эвкалипты соседствовали с секвойей. На густой сочной зелени то тут, то там сидели стаи белоснежных какаду. Лиззи с трудом верила в реальность происходящего, так это было красиво и экзотично. Дорога петляла среди аккуратненьких коттеджей, растянувшихся вдоль всего побережья на десятки километров. Они приближались к старой части города. Лиззи заметила, что характер построек изменился. Дома стали одноэтажными, между ними почти не было просветов. Окна виднелись только со стороны, обращенной на океан.
