воспитанника рабочей семьи слишком много. Тем более что вы желаете свои усилия направить на освобождение планет Императорского Дома и возвращение династии ас Шам на престол. Не забудьте напомнить Совету о договоре между Союзом и Императором ас Шам. Ну а дальнейшие ваши действия будут зависеть от обстоятельств. Я хочу, чтобы вы знали: если возникнут трудности, всегда можете положиться на братьев и друзей Ордена. Поверьте, их достаточно много в секторах обитания. Координаты некоторых из самых надежных вы получите перед стартом.
- Я думал, что команда из землян собирается только для того, чтобы поучаствовать в одном рейсе, и мне придется вернуть их на базу.
- Вы все воины Шамбалы. Главное для вас, как для посвященных членов братства, - вернуть Ордену храм, расположенный на Эроне. А восстановление династии ас Шам - это только прикрытие и возможность оказать услугу вам, принц. Тем более что Императорский Дом долгое время покровительствовал Ордену. Пришло время отдавать долги. Когда вы выполните свою миссию, каждый будет решать самостоятельно, как дальше поступать.
- Мне все ясно. Еще одна проблема. Хотелось бы испробовать возможности корабля перед переходом.
- Это сложно. Старт рейдера будет зафиксирован службами землян. Их аппаратура позволяет обнаружить корабль даже на орбите планеты. Мы рискуем выдать местонахождение базы. Магистрат и так обеспокоен возросшим интересом к этому району. Так что придется знакомиться с возможностями корабля во время полета.
- На когда вы намечаете старт?
- Окончательное решение еще не принято, но, я думаю, в ближайшие дни. Нас очень беспокоит присутствие боевых кораблей на границах сектора 895. Встречи с ними лучше избежать. На борт рейдера мы нанесем опознавательные знаки Императорского Дома ас Шам. А союзники Лиги прекрасно знакомы с геральдикой династии. Не буду больше занимать ваше время, командир. Вечером вас приглашают Учителя. Думаю, к тому времени, будет известна дата, когда рейдер покинет планету.
Крейсер вышел из гипертоннеля в нескольких милях от кораблей внешней охраны Химу. Истребители, совершавшие контрольный полет, сразу же направились в сторону корабля. Но код, оставленный Шуидором, произвел умиротворяющее действие на пилотов. Флагман эскадры дал разрешение войти в сектор. Сет координировал работу бортовых служб. Солнечная система была рядом. Маневровые двигатели работали на полную мощность, приближая корабль к намеченной цели. Джиданг преднамеренно вывел крейсер из гиперпрыжка до эскадры оцепления. Проблемы с перехватчиками ему были ни к чему. Какое-то время два рейдера сопровождали корабль, сохраняя полное радиомолчание, но, как только на мониторах появилась первая планета Солнечной системы, они вернулись в район дислокации. Сет запретил операторам использовать глубинные сканеры. Локаторы базы могли зафиксировать приближение корабля. Возникли бы дополнительные трудности, а Джиданг не планировал долго задерживаться в районе. Десантная группа готовилась к атаке. По расчетам адмирала, все должно произойти неожиданно и быстро. Пока операторы базы будут уточнять принадлежность корабля и его намерения, Сет осуществит посадку в космопорту станции, и штурмовые группы захватят объект. Останется только найти необходимых людей и перевести их на борт крейсера. Если все пойдет гладко, на операцию потребуется не больше полутора часов. А если нет? Джиданг не желал думать о худшем.
- Адмирал, радары фиксируют излучения. Вполне вероятно, что станции слежения зафиксировали нас.
- Активизируйте глубинные сканеры и дайте более подробную информацию о планете, откуда поступают излучения.
- Компьютер подтверждает наличие атмосферы, пригодной для жизни. Большое количество воды и растительности. Местами повышенный уровень радиации. Излучения различного рода. На планете существует цивилизация. Сканеры фиксируют на орбите искусственные спутники. Примитивная аппаратура.
- Выведи голографическое изображение планеты. - Через секунду перед Сетом в воздухе повис голубой шарик с четким очертанием материков. - Укажи место посадки! - На голограмме засветилась красная точка. Горный район. Как и говорил Шуидор, место труднодоступное. - Укажи ближайший населенный пункт и расстояние до него! - В самом деле, регулярные части землян могут быть доставлены на станцию только воздушным путем, иначе им придется добираться несколько дней. Все складывалось наилучшим образом.
- Внимание, планета на расстоянии визуального контакта! - Теперь голубой шарик можно рассмотреть в иллюминатор. Джиданг подошел к стеклу обзорной кабины, не прикрытому защитным экраном. Через пару часов крейсер войдет в плотные слои атмосферы. Какое-то смутное предчувствие родилось в душе адмирала. И хотя все проходило согласно разработанному плану, Сет не мог успокоиться.
- Адмирал, сканер зафиксировал мощное излучение в районе планируемой посадки. Вполне возможно, это локационный сигнал.
- Вот теперь нас точно засекли! Внимание, боевая тревога! Комендор, открыть орудийные порты! Десантной группе сбор в штурмовом отсеке! - Сет занял свое место и приготовился принять управление кораблем.
- Адмирал, получен сигнал запроса.
- Ответьте, что у нас повреждена аппаратура приема, и мы не можем разобрать, что они от нас хотят. Навигаторы, перевести управление кораблем на мой пульт! Оператор, включите сигнал бедствия, пусть думают, что у нас повреждения и требуется помощь. - Джиданг старался выиграть как можно больше времени.
- Адмирал, мы не можем зафиксировать батарей наземного прикрытия, такое впечатление, что их нет.
- Должны быть! Не могут монахи сидеть на этой заброшенной планете без элементарных оборонительных средств. Комендор, без моего приказа огонь не открывать! Еще успеем навоеваться. - Джиданг сбросил скорость, готовя крейсер к контакту с атмосферой. Он был прав, когда заметил, что приближение крейсера зафиксировали.
Верховный Магистр Ордена размышлял над сложившейся ситуацией. К планете приближался легкий крейсер, и хотя сканеры станции видимых повреждений на его корпусе не зафиксировали, корабль посылал в эфир сигналы бедствия. Операторы не могли установить связь с пришельцем.
- Я думаю, этот корабль идет на Землю не случайно. Его мнимое аварийное состояние - только ширма. Прошу заметить, что сигнал бедствия был включен после нашего запроса. - Магистр Службы внешнего контроля ходил по комнате из угла в угол, заметно нервничая. - Считаю необходимым применить средства защиты базы.
- А как же обеты? Монахи не могут принимать участие в боевых действиях.
- К дьяволу все обеты! Хватит! Наигрались в святош! Если мы о себе не побеспокоимся, нас уничтожат через час!
- Не волнуйтесь, брат. Ваши слова не для монаха, имеющего высшее посвящение. Мы в самом деле связаны определенными обетами. В них говорится о том, что монахи не могут участвовать в войне и прикасаться к оружию с целью уничтожения разумных существ. Но в Уставе существует пункт, где указано, что монах обязан защищать ближнего своего. И если тому угрожает смертельная опасность, сделать все, чтобы предотвратить ее. В данном случае опасность нависла не только над базой, но и над всей планетой, если корабль пришел на Землю с враждебными намерениями. Мы не знаем истинной цели его визита. Может, в самом деле повреждена аппаратура и кораблю требуется помощь. Я считаю, надо указать кораблю посадочную площадку, а когда они окажутся на базе, разберемся, что к чему.
- Не согласен! На борту может быть десант. Мы должны остановить корабль на орбите и отбить у него охоту приближаться к планете. Если мы дадим возможность кораблю
