на кораблях атакующей группы. Для них отводились места в резерве. В свою очередь, с резервных кораблей набиралось пополнение в основной состав. Надо было заняться переводом Дениса. Но это после отдыха. А может, оставить его на рейдере? Нет, приказ есть приказ, а Дио привык выполнять распоряжения командиров.
За подготовкой к маршу время пролетело незаметно. Дио отдохнул и чувствовал себя великолепно. Вахтенный дал поспать ему немного больше, чем было сказано, за что получил небольшую взбучку. Но и без команд Дио рейдер активно готовился к походу. Операторская служба первая доложила об окончании тестирования систем. За ними последовал отчет Чжана о готовности комендоров. Манлама Дио не тревожил, у него серьезные расчеты, еще успеет подготовиться. Истребители находились в боевом патрулировании, значит, у них все в порядке. Десантникам особо беспокоиться не о чем. Только проверить страховочное снаряжение и готовность штурмовых тоннелей. Ну и, конечно, личное оружие. Декстер свои обязанности знает. Винсенту проще всего. Личная охрана всегда начеку. А во время переходов они обычно бездельничали. Оставался Файр. И если он не затеял накануне очередную модернизацию или профилактический ремонт агрегатов, все будет нормально. Дио не стал вызывать Юнга по переговорнику, а решил сам навестить его. Он направился в отсек силовых агрегатов. Где еще мог находиться Юнг перед стартом? Удивительно, но в машинном отделении старшего техника командир не обнаружил. Не было его и в отсеке вспомогательных механизмов. Тогда Дио решил использовать переговорник. Файр долго не отвечал. Наконец из динамика, вмонтированного в браслет, раздался голос старшего техника:
- Юнг на связи.
- Где тебя носит?
- Я у операторов. С агрегатами все в порядке. Техники готовы.
- Подожди меня, я сейчас подойду.
Когда Дио зашел в операторскую, удивлению его не было предела. Файр сидел за периферийным компьютером, истязая своими огромными ручишами клавиатуру. Компьютер и Файр для Дио были понятиями несовместимыми. Операторы, увидев командира в дверях отсека, оторвались от работы. Элен отдала рапорт, как и положено по корабельному уставу, но еле сдерживая смех. Дио тихонько подошел к Юнгу сзади и положил руку ему на плечо. Файр вздрогнул, выругался на синайском наречии, оттолкнул от себя клавиатуру и повернулся к Туону.
- Ты все испортил!
Дио взглянул на монитор компьютера. Симпатичный львенок умывал мордочку лапой, а чуть выше надпись сигнализировала об окончании игры.
- Я восстановила по памяти небольшую игрушку. У нас на Земле она очень популярна среди детей. Файр решил испытать уровень ее сложности - и вот, пожалуйста, не могу от него избавиться уже третий час. - Элен погладила Юнга по голове, как маленького мальчика. Тот сердито посмотрел на старшего оператора, недовольно сопя. - Ничего, у тебя еще будет время пройти этот уровень. Я кое-что подработаю и отправлю игру на твой персональный компьютер. Часиков через семь сможешь продолжить у себя в каюте.
Файр поднялся, понимая, что больше поиграть ему не дадут.
- Пойдем, командир. Здесь меня совершенно не понимают.
Это была последняя капля в бокал сдержанности Элен. Она заразительно рассмеялась. Дио и остальные операторы тоже не могли сдержать улыбок. Файр чертыхнулся и направился к выходу из отсека. Дио догнал его только в коридоре:
- Да не переживай ты так. Тебе же Элен объяснила: 'Игрушка для земных детей', а ты представитель более развитой цивилизации.
Файр задумался, ища подвох в словах командира. Дио опять не выдержал и прыснул со смеху. Он приобнял Юнга за плечо, хотя для этого ему потребовалось поднять руку вверх, и направился вместе с ним в рулевую рубку.
Флот уходил по эскадрам. Вначале 'левое крыло', затем 'центр' и 'правое'. Бау с аварийными кораблями был в арьергарде. Дио немного волновался. До выхода в сектор атаки предстояло три прыжка в гиперпространстве. Адмирал поэтапно решил контролировать и корректировать работу навигаторов. При первом выходе будут учтены все погрешности. При втором - повторная правка. При третьем окончательная поправка и, наконец, атака. Вообще-то расстояние, отделявшее сектор 'Огненной звезды' от Ваймо, можно было преодолеть за два прыжка. Но Бау решил - три. И это было правильно, учитывая первый совместный переход флота.
Дио во время первого прыжка и до выхода находился на капитанском мостике. Довольно утомительное занятие. Валиться в пустоту, обжигающую корабль электрическими, а может, какими-то еще другими зарядами, и знать, что здесь ты не властен ни над собой, ни над кораблем, ни над временем. Сменилось две вахты. Но Дио не торопился уходить. Он хотел посмотреть, как выдержит его эскадра выход. Необходимо дождаться указаний Бау, принять поправки, а потом можно и отдохнуть немного. Пока все шло по плану. Самым большим недостатком при гиперпереходах было отсутствие связи. Если бы ученые решили эту проблему, то удержать строй было бы проще простого. Радиомаяки указывали бы дистанцию до кораблей, а бортовые компьютеры отрабатывали бы скорость и курс. Все как в планетарном режиме.
На удивление, при выходе в контрольном секторе разброс эскадры Дио составил тридцать процентов от допустимого. У Джиданга двадцать два. А у джанги всего три. Подготовка давала о себе знать. Бау пожурил для порядка навигаторов, но по голосу было слышно, что он доволен. Второй прыжок Дио провел у себя в каюте. Он долго не мог уснуть. Пришлось использовать небольшую дозу снотворного из индивидуальной аптечки. Разбудил его Файр. Техник не стал пользоваться переговорником, а зашел прямо в каюту командира. Вид у Юнга был усталый, глаза воспалены. Нетрудно было догадаться, что он все это время провел перед монитором компьютера, хотя упорно это отрицал. Дио не стал спорить. Когда старший техник удалился, командир связался с Элен и попросил заблокировать персональный компьютер Файра.
На этот раз флот продемонстрировал при выходе намного лучшие показатели, чем в первый. Бау дал навигаторам немного передохнуть, положив корабли в дрейф. И через час объявил третий, последний прыжок перед атакой. На сей раз Дио дал команду вахте, которая будет управлять кораблем во время атаки, отправиться отдыхать, включая всех старших офицеров. Он был уверен, что все капитаны кораблей его эскадры поступили так же.
Эскадры появились в секторе атаки почти одновременно. Их ждали. Не засечь такое количество кораблей на подходе к планете было бы непростительной оплошностью со стороны служб наземного контроля. Но огонь не открывали. Мало ли по какой причине пришли корабли. Ваймо не находился в состоянии войны. На это и рассчитывал Бау. Эскадра 'левого крыла' быстро рассредоточилась по сектору и открыла огонь по заградительным системам орбитальных станций. Несколько минут на внешних рейдах Ваймо творилось что-то несусветное. Спутники заграждения разлетались вдребезги, озаряя пространство разноцветными огнями горящих фрагментов конструкций. Лазерные системы наведения были уничтожены с первого захода истребителей. А крейсеры с почтенного расстояния исполинскими калибрами крушили автоматические станции, не давая им сделать ни единого залпа. Рейдер Дио под прикрытием 'Драконов' ворвался на внутренний рейд, нанося кварковые удары по военным кораблям Ваймо, находившимся в боевом патрулировании. Его целью была центральная станция, согласующая действия всех рейдовых служб. Определить ее было несложно - самая большая конструкция на внутреннем рейде. Подошли корабли Шуньята. Они принялись за патруль Ваймо, а Дио занялся своим прямым делом. Совместно с крейсерами 'Драконов' он обрушил ураганный огонь на центральную станцию и за пять минут превратил ее в груду бесполезных обломков. Эскадра Сета тем временем беспрепятственно вошла в атмосферу планеты и готовилась к посадке. Истребители на огромной скорости метались над космопортом, нанося удары по кораблям с опознавательными знаками Ваймо и не давая им возможности стартовать. Досталось и пиратам. Нескольким кораблям графства все же удалось оторваться от площадок. Но они не собирались вступать в сражение. Их капитаны, по-видимому, хотели вырваться за кольцо флота ас Шама и уйти в гиперпространство. Но крейсеры заграждения Шуньята не дали им этого сделать. Дио слышал, как капитаны Ваймо просили принять их капитуляцию, называя коды своих кораблей и их конструктивные
