призовой. Денис, идите к люку, встречайте гостей. - Дио опустился в кресло первого пилота. - Что ты думаешь, Сет?
- Для 'Звездного братства' это круто. На моей памяти ни у кого не было линкора. Даже старенького. А здесь целых два.
Корабли появились в зоне визуального контакта. Громадины типа 'Аргандар-2', одна из последних моделей, стоящая баснословных денег. Истребители срывались с направляющих и шли в сторону 'Скитальца'. Через минуту корабль был окружен плотным кольцом 'Стрел'. Десантный челнок отошел от ближнего из линкоров, взяв курс на рейдер. Тяжелые десантные ботинки загрохотали в помещениях 'Скитальца'. Два высоких парня, одетые в темные комбинезоны со встроенными бронированными пластинами на груди, спине и бедрах, помогая себе прикладами бластеров, втолкнули в рулевую рубку Дениса, Винсента и Декстера. По лицу Винса от носа до подбородка струилась кровь. Через несколько минут привели Файра, Игоря и Стаса. Небрежно оттолкнув стоящего возле двери Сета, вошел командир десантной группы. Он был одет точно в такую же униформу, как и его солдаты, только лицо прикрывала кислородная маска.
- Это все? - захрипел исковерканный переговорным устройством маски голос.
- Нет, в каюте девушка. Но она больна.
- Я сказал, всех сюда!
Двое из десантников бросились в жилой отсек рейдера. Файр рванулся за ними, но его остановил удар ноги в живот. Техник согнулся.
- Если прикоснутся к Элен, я перегрызу им горло, - процедил сквозь зубы Юнг, кривясь от боли.
- Капитан, вам предписано выполнять все указания навигаторов с кораблей сопровождения!
- И не подумаю, пока не получу внятных объяснений всего происходящего.
- Тогда мы будем вынуждены уничтожить вашу команду!
Винсент хотел что-то сказать, но ствол бластера уперся прямо в лоб Сантини.
- В планы Повелителя не входит ваша смерть, будьте благоразумны, капитан.
- Повелителя чего?
- Цефея, конечно. Вы пересекли пограничный район баронета Альдерамин.
- Мы пришли из сектора Алголя и ничего не знаем про местные порядки. У нас даже нет карт этого района.
- Разберемся на месте, капитан. Следуйте за кораблями сопровождения.
- Я буду выполнять ваши приказы. Только передайте своим людям, чтобы не трогали девушку. Она в самом деле очень больна.
- Вирус?
- Нет. Последствия перегрузки.
- Хорошо. - Офицер что-то сказал на непонятном языке одному из десантников. Тот, отсалютовав, вышел из рубки. - Я выполнил вашу просьбу.
Зуммер видеофона заставил Дио оглянуться.
- Навигатор, принимайте координаты. Бета Цефея, четвертая планета от звезды... - Пошел список цифр, обозначающих курсовые углы, склонения и девиацию. Манлам вносил данные в компьютер, стараясь ничего не перепутать. На внешнем рейде пришвартуетесь у станции контроля под номером сорок семь. Там будете ожидать дальнейших распоряжений. Вопросы?
- Все ясно.
- Следуйте в кильватере за ведущим. Максимальное удаление десять миль. При нарушении дистанции или попытке отклониться от курса открываем огонь. Командир десантной группы!
- Слушаю, командор. - Офицер подошел к видеофону.
- Можете возвращаться на корабль. Возьмите с собой одного из членов экипажа.
- С ними женщина, командор. Она нездорова. Как утверждает капитан, следствие перегрузок.
- Берите ее. - Экран видеофона погас.
- Лучше возьмите меня. - Денис шагнул к офицеру в маске.
- Назад! Никому не выходить из рубки, пока челнок не отвалит от борта!
Призовая команда быстро покинула 'Звездный скиталец'. Чувствовалась подготовка. Дио сидел на месте первого пилота, безучастно наблюдая за происходящим на борту. Манлам вывел рейдер в кильватер линкора, маневрируя на заданной дистанции.
- Командир, все обойдется.
- Я не смог ее защитить.
- Не ты один. Считаешь, лучше схлестнуться с линейниками?
- Нет шансов.
- То-то и оно. Все будет нормально, не переживай. Придем на рейд, посмотрим, что они хотят.
Бета Цефея медленно приближалась, увеличиваясь в размерах. Все чаще на радарах появлялись светящиеся точки кораблей.
- Они наверняка имеют интерес в Сферах. Никогда не слышал о баронете Альдерамин или императоре Цефея.
- Так же, как и о джайнах, Зургане, ариманах.
Линкор увеличил скорость. Манлам не отставал от ведущего, стараясь не выпускать из виду второй линейник, идущий сзади. До Беты Цефея, по подсчетам, оставалось полтора дня пути.
Второй день рейдер болтался у направляющих сорок седьмой станции. Похоже, кораблем никто не собирался заниматься. Бери и уходи. Если бы не десятка три ракет, направленных в борт, открытые порты лазерных пушек станции контроля и пара патрульных кораблей в секторе.
Дио нервничал. Не главное, что корабль задержали без всякого повода. Не было сообщений об Элен - вот что волновало командира. По соседству, на рейде, отстаивались еще несколько звездолетов. Легкий крейсер арктуриан, два рейдера Ганжи и тяжелый крейсер Антареса.
- Такое впечатление, что мы находимся в центре секторов обитания. Посмотри на сканер. - Файр старался хоть немного отвлечь Дио. - Сюда прибывают солидные корабли. Много пассажиров и торговцев. Какие роскошные звездолеты! Ты, будучи императором, не мог подобного позволить.
- Файр, оставь мою дворцовую эпопею в покое.
- Сет, иди сюда! - Техник понял, что Дио сейчас лучше не трогать, и переключился на Джиданга. - Я с утра наблюдаю за обстановкой в районе. Сегодня, похоже, день открытых дверей. Какой корвет! Загляденье.
Джиданг подошел к сканеру:
- Подожди минуту. Дай полное увеличение и выведи изображение на обзорный экран.
Трехмерная модель красавца-корвета появилась посредине рубки.
