- Для того чтобы иметь возможность путешествовать по другим населенным планетам.
- Их много?
- Очень.
- Я никому не скажу. Мне не поверят, а церковники проклянут.
- Правильно сделаете, граф. Теперь пойдем к пленным.
Навгурд отошел от удара, нанесенного Винсентом, и теперь сидел со связанными руками, зло поглядывая на своих стражей. Его колдун до сих пор не мог прийти в себя. Манлам возился с тощим, завернутым в козьи шкуры старичком, обвешанным различными амулетами и цветными бусами.
- Оставь в покое клоуна. Отоспится, встанет. - Винсент с аппетитом жевал кусок вяленого мяса, запивая вином.
- Мне кажется, у него тяжелое сотрясение мозга.
- Может быть. Я его ударил прикладом по башке.
Подошли Дио с Гурвидом и Элен с Файром.
- Ну что, вождь? Закончился поход?
Навгурд презрительно плюнул в сторону Дио.
- Во собака! - Винсент сорвался со своего, места и ударом ноги опрокинул варвара на спину.
- Прекрати! Вождь, мне твоя жизнь не нужна. Я согласен отпустить тебя на свободу, но при одном условии...
- У Навгурда не может быть договоров с чужаками. Я жалею, что не могу вырвать твой лживый язык и скормить гиенам.
- Хорошо. Я могу дать тебе такую возможность. Будем драться. Если победишь ты, уйдешь без проблем. Если я, отдашь похищенную из церкви чашу.
- Как я могу отдать чашу, когда умру?
- Драться будем на кулаках.
- Навгурд дерется до смерти.
- Договорились. Если проиграешь, но не умрешь, тогда отдашь чашу. Развяжите его!
- Ты глупец, чужак. - Навгурд поднялся, растирая затекшие руки. Поставить свою жизнь за кусок камня. Пусть даже шаманы считают его священным. Я готов драться!
Вождь варваров ростом был повыше Дио. Кожаный жилет выгодно подчеркивал его атлетическую фигуру. Черные штаны из плотной ткани, заправленные в сапоги с острыми носами. На первый взгляд шансов у Дио было маловато. Варвар это тоже понимал, неприятно улыбаясь.
- Ты погорячился, командир, - шепнул Сет на ухо другу, - давай его опять свяжем.
- Не надо. Я дал слово.
- Глупые слова лучше забрать, чтобы не случилось горя.
- Дио, не надо, - попросила Элен.
- Я должен.
- Благородному рыцарю не пристало драться с варваром на кулаках, возьмите меч.
- Спасибо, Гурвид, я ценю твое отношение. Но драться буду, как и обещал.
- Чужеземец! Чего медлишь?! - Навгурд занял, как ему показалось, самую выгодную позицию.
Дио шагнул к противнику. Варвар прыгнул и нанес удар кулаком, метя ему в лицо. Уклон, и северянин пролетел мимо. Навгурд развернулся. Опять удар. На сей раз Дио подсел под руку и коротким прямым ударил в солнечное сплетение. Северянин отлетел назад, потирая живот. Похоже, юноша не так прост, как показалось с первого взгляда. Вождь постарался достать противника ногой. Безуспешно. Дио развернулся вокруг своей оси и пяткой правой ноги резанул по подбородку варвара. Удар получился касательным, но варвар еле устоял на ногах.
- Настоящий Чак Норрис. Хорошо, что в Шамбале немного поднатаскали. - Было видно, что Винсент, хоть и пытался поднять настроение друзьям своими шутками, очень переживает за командира.
Навгурд не желал сдаваться. Северянин начал хитрить, пытаясь обмануть и захватить Дио. Борьба не запрещалась в кулачном поединке. Дио понимал, что физически варвар сильнее, значит, надо избегать ближнего боя. Вождь сделал обманный выпад, Дио не отреагировал и в результате получил сильный удар в область шеи. Пошатнувшись, ас Шам присел на колено, а его противник занес кулак для повторного удара.
Файр услышал за спиной невнятное бормотание. Оглянувшись, он увидел шамана, оставленного без внимания рыцарями Гурвида. Старик что-то шептал, перебирая в руках костяшки, нанизанные на веревку.
- Зараза, колдовать вздумал!
Техник опередил Гурвид. Блеснула сталь клинка, и фонтан крови вырвался из того места, где мгновение назад была голова шамана.
Бой между Дио и варваром продолжался. Ас Шаму удалось кувырком уйти от кулака Навгурда, и теперь, поднявшись на ноги, он ждал очередной атаки. Вождь не торопился. Краем глаза он видел, что произошло за спинами зрителей. Поддержки магических сил не было. Тогда Дио решил ускорить события. Высоко подпрыгнув, он развернулся в воздухе и ударил противника ногой в живот. Навгурд согнулся. Колено врезалось ему в подбородок, а локоть, обрушившийся в район четвертого позвонка, закончил серию ударов. Северянин уткнулся головой в землю, по телу пробежали судороги.
- Манлам, быстрее. Я его, кажется, убил.
Непалец, подбежав к варвару, нащупал пульс. Затем осмотрел тело, проверив позвоночник.
- Убить не убил. Но повредил здорово. Вождь не скоро поднимется на ноги. По крайней мере, верхняя часть тела у него может быть парализована.
- Серьезно?
- Я не медик, не знаю. Позвоночник ты ему сломал, это точно. Стас, Игорь, поищите чего-нибудь, чтобы зафиксировать шею.
Навгурд застонал. Потом открыл глаза и, собравшись с силами, перевернулся на спину. Дио склонился над варваром.
- Ты хороший воин, чужеземец. Что пообещал, то и сделал. Чаша твоя. Отправь кого-нибудь из своих людей вслед моим воинам. Они ведь ушли? Правда?
- Да.
- Испугались. Пропали вождь и шаман. Магический огонь, сжигающий людей и шатры. Их можно понять. Возьми этот перстень. Пусть твой человек покажет его тысячнику Сактамурчину, скажет, что я жив и велю вернуться за мной, взяв чашу.
Дио принял перстень.
- Джиданг, возьми Стаса и Игоря, нагоните отряд.
- Хорошо. - Сет пошел к туирам.
Манлам соорудил из кожи и металлических пластин доспехов приспособление для фиксации шейных позвонков.
- Вождь, ляг ровно и не шевелись. Я постараюсь тебе помочь.
- Чужеземный маг? Я слышал о тебе от сотника Усуна. Но это ведь не ты пожег воинов сегодня ночью? Ты не мог. Мои шаманы не позволили.
- У нас есть более сильные заклинания, чем ваши.
