Винсент с Декстером сидели на склоне холма. Денис остался чуть ниже наблюдать за врагом. Сантини вытащил из гнезда бластера батарею и показал Дио тревожный красный огонек.
- Максимум на десять залпов. У Декстера то же самое.
- Что будем делать?
- Есть идейка, командир. Мы тут немного посовещались. Что, если нам пробраться в лагерь и утащить Навгурда?
- С ума сошли!
- Почему нет? Мы в Колумбии и не такие номера откалывали. У Дениса спроси. Представь, что завтра вся эта лавина обрушится на нас. Ну, уложим мы человек двадцать, тридцать. Что дальше? Перейдем в рукопашную? Сам понимаешь, долго не продержимся. Говорить с нами они не собираются. Надо попробовать захватить вождя.
Дио задумался. В словах Винса был резон. Ас Шам до последнего момента надеялся, что варвары пойдут на переговоры хотя бы ради того, чтобы поинтересоваться, зачем чужеземцы пришли в степи. Похоже, Гурвид был прав: их интересуют только грабежи и убийства. Заполучить Навгурда живым очень неплохо, и появляется шанс завладеть чашей.
- Хорошо. Давайте продумаем план.
- Чего думать? Обычная схема захвата. Пробираемся к его шатру, входим, если есть помеха - убираем, и возвращаемся с грузом на базу.
- По стоянке шатается много людей да еще стража, наверное.
- Командир, я же говорил - не впервой. Однажды вваливаюсь среди ночи к одному...
- Хватит, Винс, пора собираться. - Декстер прервал рассказ Сантини. Схожу к Стасу. Возьму арбалет. Может пригодиться.
Дио отыскал Гурвида на противоположной стороне холма в окружении рыцарей. Граф снял доспехи и, подложив под голову седло, отдыхал у костра. Дио присел рядом.
- Тихо?
- Да. Я отправил в лагерь Навгурда своих людей.
- Вы думаете, получится? - Гурвид понял план Дио.
- Посмотрим.
Стас, Игорь и Джиданг выбрали хорошую позицию, с которой просматривалась вся стоянка варваров. Пока все шло по плану.
Десантники ушли больше часа назад. За это время они должны были добраться до лагеря. Судя по тому, что никаких движений в стане врага не замечалось, северяне еще не обнаружили группу.
- Успеют?
- Должны.
- Может, подойдем ближе?
- Денис сказал ждать здесь.
Яркий луч ударил среди шатров почти в центре стоянки. Еще один. В лагере поднялся невообразимый шум.
- Вляпались!
- Подожди с выводами.
Сет насчитал семь залпов бластера:
- Надо идти на помощь!
- Сказано - ждать! Значит - ждать!
У подножия холма послышались какие-то звуки.
- Слышите?
- Давай вниз!
Денис и Декстер волокли по земле что-то непонятное, похожее на свернутый большой ковер.
- Принимайте!
- Он?
- Да! Давай быстрее, мы возвращаемся за Винсентом.
- Я с вами, - вызвался Сет. Подбежали Дио, Гурвид и остальные рыцари. Манлам с Элен остались у туиров.
- Мы к лагерю!
- Спокойно! Я уже здесь. - Тень, волокущая еще какой-то предмет, поднималась на холм.
- Винс, ты в норме?
- Абсолютно.
- Это кто такой?
- Шаман. Когда я вошел в шатер, он как раз гадал вон тому, - кивнул Винс на тело, завернутое в войлочный лоскут.
- Пойдемте к кострам. Там посмотрим.
Занималась заря. Элен дремала, склонившись на плечо Дио. Ребята отдыхали после напряженной ночи. Рыцари Гурвида приняли охрану лагеря и пленных на себя. Граф всматривался в степь, затянувшуюся утренним туманом. За несколько дней знакомства с чужеземцами он увидел столько необычного, что хватило бы на всю жизнь. Надо отдать должное, воины ас Шама смелые и сильные. Для них не составляет труда подчинить волшебные трубы, мечущие огонь. Втроем захватить вождя варваров. Собственный маг, совершенно не привередливый, в отличие от ранее встречавшихся Гурвиду. Странно как-то. А сам хозяин ас Шам? Не знает элементарных правил придворного этикета. Гурвид старался не обращать внимания на обращения и фразы, которыми обменивались его новые друзья. Многого из того, что они говорили, граф просто не понимал. За спиной послышались шаги. Это был Дио.
- Пора побеседовать с пленниками?
- Как пожелаете.
- Сударь, у меня вопрос, не сочтите это за дерзость.
- Прошу, граф.
- Вы не зурганцы?
Дио вопрос Гурвида застал врасплох. Он долго молчал, стараясь подыскать необходимые объяснения. Граф ждал.
- Если я скажу, что кроме вашей планеты существуют другие, вас это очень удивит? Ночью вы можете наблюдать в небе сияние звезд. Звезды рождаются внутри гигантских газопылевых облаков. Вследствие ядерной реакции они горят несколько миллионов или миллиардов лет. Ваше дневное светило это не что иное, как находящаяся ближе всего к Зургану звезда. Вы не понимаете? Попробую проще. Там, - Дио ткнул пальцем в небо, - есть такие же планеты, как Зурган.
Гурвид молчал. Дио пожалел, что начал такой щепетильный разговор. Наконец рыцарь пришел в себя после услышанного.
- Я догадывался, что вы ночные маги, прилетающие на огненных колесницах.
- Никакие мы не маги. Посмотрите на лагерь Навгурда!
Туман рассеялся, давая возможность осмотреть местность. Стоянка варваров была пуста. Воспользовавшись прикрытием белой пелены, северяне ушли.
- Может, это к лучшему. Гурвид, не ломайте голову. Мы такие же люди, как и вы. Только немного больше знаем.
- Что знаете?
- Все! О природе, о небе, о земле.
- Зачем?
