- Надо как можно быстрее добраться до Шамбалы. Учителя знают, как сохранить копье и чашу.
- Ты забываешь о Хаузхофере. У него в руках наши родные.
- Что-нибудь придумаем, когда доберемся до Земли. - Дио подключился к системе внутренней связи. - Файр, как успехи?
- С такими темпами часов через семь закончим.
- Хорошо. Помощь не требуется?
- Наши будут только мешать. Пусть отдыхают.
Дио красноречивым жестом прокомментировал слова техника, прозвучавшие в эфире.
- Свободны, ребята. Файру мы не нужны. Я отправляюсь с визитом на крейсер. Желающие составить компанию есть?
- Нет, только не к джанги! - Элен замахала руками, словно отбиваясь от невидимого противника.
- Что так?
- Все равно что сходить на экскурсию в военные казармы.
- Порядок и дисциплина прежде всего.
- Мы тоже пас, - поднялся со своего места Игорь, - пойдем со Стасом покопаемся в истребителе. Может, ремонтная группа чем поможет?
- А я займусь бластерами. Давно хотел подзарядить батареи и проверить снаряжение. Винс, поможешь?
- С удовольствием, майор.
- Дио, я с тобой, - поднялся Чжан.
- И я, - отозвался со своего места Манлам.
- Ностальгия?
- Тебе, Винс, этого не понять.
- Пожалуй, я тоже с вами, - наконец решился Сет.
Челнок ткнулся в направляющую стрелу швартовочного отсека. Массивные амортизаторы погасили инерцию корабля, до минимума смягчив толчок при контакте. Пройдя через люк шлюзовой камеры и блок бакобработки, гости попали на нижнюю палубу крейсера Джанги. Длинный коридор с рядами светящихся панелей на потолке и стенах вывел ребят к лифту. Молодой офицер, стоявший у дверей, отдал честь астронавтам и любезно пригласил в кабину. Главная палуба. Здесь намного оживленней, чем внизу. Операторская рубка, отсек навигаторов и, наконец, капитанский мостик.
- Проходите, рад вас видеть на борту моего корабля.
- Взаимно, лейтенант. Нам с вами необходимо обсудить один вопрос.
- Весь во внимании.
- Дело в том, что о попытках ариманов проникнуть в Сферы нам было известно раньше, чем открылась связь Шуидора с Люцифером.
- Кто такой Люцифер?
- Вы не знаете имени вождя ариманов?
- У нас очень мало информации. Прошу, продолжайте.
- Магистрат Ордена 'Семи Звезд', находящегося на планете Земля, поставил перед нами задачу найти и доставить на базу несколько предметов, как предполагалось, интересующих ариманов. Мы выполнили поручение храмовников. На обратном пути нас остановили линкоры цефейцев. Все закончилось благополучно, не считая повреждений корабля. Теперь нам надо немедленно добраться до базы храмовников. Я хотел бы просить вас, лейтенант, сопроводить рейдер.
- Не могу самостоятельно принять такого решения. Мне необходимо связаться с Советом.
- Понимаю и не тороплю с ответом.
- В таком случае вам придется немного подождать. Я думаю, когда закончат ремонт вашего корабля, результат будет известен.
Рейдер вошел в плотные слои атмосферы. Дио четко видел на экране радара сигналы навигационных маяков базы.
- Готовимся к посадке!
Планета приняла корабль в свои объятия. Отключив искусственное поле гравитации, Манлам перевел 'Скитальца' в горизонтальный полет.
- До порта четыреста миль!
Храмовники поджидали корабль на посадочной площадке. Верховный Магистр не скрывал радости по поводу возвращения экспедиции. Астронавтов интересовал только один вопрос. Что с заложниками? Их опасения оказались напрасны. Родственники ребят давно были дома. База- 211, затерянная во льдах, уничтожена. Верховный Магистр сдержал свое слово.
- Вас сопровождал крейсер Джанги?
- Да. Во избежание проблем пришлось воспользоваться их помощью.
- Отдыхайте. Техники займутся кораблем.
- Да уж. Досталось ему.
- Ваши апартаменты готовы. Завтра решите, что делать дальше.
- Магистр, возьмите. - Дио протянул главе ордена чашу и наконечник копья. Храмовник бережно принял священные символы.
- Передам Учителям. Пусть решают, что с ними делать.
- Может, уничтожить?
- На Земле с момента зарождения жизни люди были неравнодушны к символизму. Им нужна реликвия. Они готовы идти на смерть ради нее. Как видите, реликвии необходимы не только землянам. Может, в этом есть какой-то смысл? Но уничтожать чашу и копье мне не хотелось бы. В Средние века рыцари отправлялись на поиски Грааля. Было совершено много славных подвигов. Когда-то Орден тамплиеров участвовал в крестовых походах, сражаясь за гроб Господа своего. За символ веры. Рыцари храма отдавали жизни во имя реликвии.
- Похоже, мы продолжили эту традицию. Я надеюсь, крестовый поход на окраину Галактики можно считать завершенным?
- Как знать? Вы забыли об ариманах. Это воплощение зла известно на Земле с тех самых времен, как мы передали людям первые Знания. Думаю, настоящий поход впереди. Мы сохраним реликвии людей. Все остальное зависит от их сознания. Необязательно физически уничтожать ариманов. Главное - их не воспринимать, не следовать по их пути.
- Я предпочитаю оружие, уважаемый Магистр.
- Тогда я с уверенностью могу заявить, что ваш крестовый поход еще не закончен. Вместо рыцарей-храмовников в бой пойдут воины Сфер. Мечи заменят кварковые снаряды, а копья - лучи лазеров.
- Веселенькая перспектива. Где я могу побольше узнать о средневековом периоде Земли?
- В библиотеке имеются необходимые материалы. Видеозаписи и отчетные ведомости. Там же хранятся книги средневековых авторов Европы, Азии и других континентов. Неужели вас заинтересовала эпоха Иисуса?
- Не совсем. Хочу больше узнать о рыцарях.
- Что так?
- Однажды во время экспедиции мне приснился сон, что я был одним из них. Дио улыбнулся, вспомнив Зурган. Попрощавшись поклоном с Верховным Магистром и храмовниками, он направился в сторону жилых корпусов базы.
Команда 'Скитальца' в полном составе собралась на берегу одного из озер в южной части станции.
