- Мне нечего делать дома. Только наживать проблемы со спецслужбами. Спасибо, сыт по горло. Вы как хотите, а я остаюсь на базе..
- Я согласен с Винсентом, - поддержал товарища Декстер.
- Я тоже. - Денис был на стороне десантников. - Элен, что скажешь?
Девушка загадочно улыбнулась:
- У нас с Дио есть небольшое сообщение. Мы решили пожениться.
- Ничего себе!
- Поздравляем!
- Когда свадьба?
Элен посмотрела на Туона.
- Я хотел вначале посоветоваться с храмовниками.
- Правильно. Пусть все оформят, как полагается.
- Игорь, Стас чего молчите?
- Ребята, мы за вас рады и искренне присоединяемся к поздравлениям. Честно говоря, не хотелось бы расставаться. Но сами понимаете...
- Понимаем. Только после свадьбы.
- Согласны.
- К нам Учитель идет.
Бордовая тога храмовника была заметна издали.
- О чем секретничаете? Не помешал?
- Нет, наоборот. Учитель, у нас намечается мероприятие, именуемое в простонародье свадьбой. Что вы можете сказать? - Винсент взял переговоры на себя.
- Совет да любовь.
- Хорошо. Попробую перефразировать вопрос. Существует множество религий. На Земле принято во время бракосочетания следовать ритуалу одной из них.
- Понятно. Какую выбирают молодожены? - Учитель посмотрел на Элен.
- Вообще-то я католичка...
- А ас Шам атеист. В Сферах давно не исповедуют никакой религии.
- Откуда вы знаете, что Дио жених?
- Я не первый день живу, молодой человек. - Учитель произнес фразу с долей иронии, присущей храмовникам.
- Так что вы посоветуете?
- Таинство брака - ритуал, встречающийся во многих верованиях. Он в общем-то ни к чему не обязывает. За исключением того, что заставляет задуматься об ответственности, которую берут на себя люди, вступающие в союз. Мы можем провести в Шамбале нейтральное действо, не ущемляющее ничьей веры. Зная истинную цену религии, вы самостоятельно можете выбрать путь, по которому пойдете дальше. Посвящение в воины Ордена, как вы понимаете, дает возможность совершенствоваться в любом аспекте. Будь то христианство, мусульманство или буддизм.
- Учитель, храмовники носят одежды буддистских монахов. Может, нам стоит выбрать именно этот путь?
- Хочу вас поправить. Буддистские монахи носят одежды храмовников. И это абсолютно ничего не означает. Я уже говорил вам: Истинный бог есть созидающая энергия. Братья 'Семи Звезд' учатся управлять ею, как и многие жители вашей планеты. Гаутама, один из земных предтеч, преуспел на этом поприще и почитается как святой. Он исповедовал путь Будды. И в христианстве, и в других религиях есть свои адепты, близкие к решению проблемы существования в физическом теле. Кажется, я увлекся. Когда вы собираетесь пожениться?
- Чем скорее, тем лучше. Станислав с Игорем хотят отправиться домой. Винсент решил ускорить события, не поинтересовавшись мнением Дио и Элен.
- Хорошо. Если вы не возражаете, церемонию назначим на завтра. Дополнительно я сообщу вам через посыльного после совещания Магистрата.
Учитель, попрощавшись, пошел берегом озера в сторону космопорта. Он хотел посмотреть, как идут ремонтные работы на корабле.
В огромном Дворце собраний не было свободных мест. Ждали прибытия представителей Межпланетной Конфедерации. Когда появился Верховный правитель Лиги, делегаты встретили его свистом и оскорбительными репликами. Шуидор спокойно прошел на отведенное ему место, не реагируя на возмущение зала. Справа от Зилая расположилось посольство Джанги. Слева - графства Фальмиус. Наконец появились облаченные в тяжелые скафандры представители Конфедерации.
- Прошу тишины! - Председатель собрания вышел в центр зала. - Ни для кого не секрет, зачем мы собрались. Последнее время всех беспокоит угроза, исходящая из глубин космоса. Раса ариманов пытается овладеть Сферами.
Зал зашумел. Председатель жестом успокоил слушателей.
- Мы практически ничего не знаем об ариманах и поэтому для объяснений пригласили представителей Межпланетной Конфедерации, которая контролирует большинство секторов Ближнего Космоса. Отчет мы услышим попозже. Пока нам надо определиться, что предпринять против агрессора.
- Предлагаю пригласить ариманов на переговоры. - С места поднялся посол Ганжи.
- Они не желают идти на контакт.
- Тогда надо выставить на границах блокпосты.
- Кто возьмет на себя расходы? - В дискуссию вступил посол Сивы.
- Господа, мы не о том говорим. Требуются более действенные меры.
- Вы предлагаете войну?
- Совет Независимого Галактического Союза другого выхода не видит.
Шуидор с безразличием слушал глупости политиков. Дельное предложение поступило лишь от Галактического Союза. Верховный правитель считал, что проблему с ариманами должны решать только военные. Он лично убедился в технической мощи пришельцев.
- Пока они не наговорятся, нам нечего здесь делать. - Шепнул Шуидор своему советнику.
- Посмотрите, представитель Конфедерации просит слова.
Существо в биоскафандре, отдаленно напоминающем человеческое тело, подняло руку вверх, пытаясь обратить на себя внимание. Председатель собрания наконец его заметил.
- Попросим уважаемого посла Ближнего Космоса высказать свое мнение по этому вопросу.
Посол поднялся и медленно направился в центр зала. Было видно, что каждый шаг представителю Конфедерации дается с трудом. Скорее всего, существо, скрывающееся под защитой искусственной ткани, не привыкло к гравитационной перегрузке, равной притяжению Тайтана. Посол остановился рядом с председателем собрания. Выпуклые линзы шлема блестели, отражая лучи осветительных панелей. Искусственные звуковые рецепторы, похожие на жабры, зашевелились у горла существа. Звук, похожий на треск сухих веток, донесся до слуха собравшихся. С трудом можно было различить слова.
- Почтенные граждане Сфер. Межпланетная Конфедерация не меньше вашего озабочена появлением ариманов. Эта раса, отброшенная на одну из начальных ступеней, в кратчайшие строки сделала прыжок, обогнав многие цивилизованные системы в техническом развитии.
- Уважаемый посол, вы сказали 'отброшена'?
Конфедерат медленно повернул голову к председателю. Ему было очень
