сразу утихли. И даже бильярдисты оставили игру, перейдя в дальний угол помещения. Корсары разместились в центре зала, сдвинув вместе несколько столов.
- Эй, детка! - Один из них поманил ближайшую официантку пальцем. - Выпить и закусить! И еще. Передай хозяину, что мы недовольны прошлым приемом. Сегодня у него есть возможность исправиться. Пусть выберет вино покрепче да девок получше!
- Будет сделано.
- Реб, посмотри, какая краля. И искать не надо. - Корсар с уродливым шрамом на щеке ткнул пальцем в Салви, вышедшую из подсобного помещения!
- С каких это пор ты начал разбираться в женщинах, Дезан? Так и быть, вторым будешь ты. - Реб, загоготав, направился в сторону девушки. - Какая куколка. Пойдем, посидишь с нами.
- Не трогайте меня. - Салви сбросила руку пирата со своего плеча.
- Она еще ломается! - Реб тыльной стороной руки ударил девушку по лицу и сразу же подхватил ее на руки. - Освободите одну из кабинок! Не хочет сидеть, будет лежать. Со всеми вместе и по очереди. Угощаю. Салаги, ко мне! Попробуйте немного вольной жизни!
Желторотые пацаны, набранные пиратами, с похотью следили за старшим товарищем. Они уже предвкушали удовольствие от предстоящего развлечения. Охрана бара далее не пыталась прийти на помощь вырывающейся из объятий пирата девушке. Денис понял, что он один может помешать корсарам. Надо действовать как можно решительнее и наглее, используя принципы поведения противника.
Заряд из спаренных излучателей разнес не только голову Реба, но и часть туловища. Майор стрелял практически в упор, чтобы не дай бог не задеть Салви.
Рейнолдс, подхватив теряющую сознание девушку, прислонил ее к стойке бара, прикрыв своим телом. Пираты вскочили со своих мест, но Денис был готов уложить любого из них.
- Ты это зря... - Дезан пытался что-то сказать. В это время его рука медленно тянулась к кобуре бластера.
Рейнолдс сделал быстрый шаг вперед. Меч-одноатомник, описав дугу, лишил корсара возможности воспользоваться лучеметом. Развернувшись вправо, майор нанес касательный удар по горлу корсара, попытавшегося к нему приблизиться. Фонтан крови хлынул на столы. Тело упало на пол, задергавшись в судорогах.
- Продолжим, господа? - Денис направил ствол бластера в голову одного из пиратов, а острие меча в грудь другого.
- Габор тебе не простит.
- Вы за меня не беспокойтесь. Если желающих отправиться на тот свет нет, попрошу покинуть помещение. Оружие оставьте здесь. Стреляю без предупреждения!
Корсары медленно отходили к выходу, наблюдая за лучеметом Рейнолдса. Новобранцы стояли возле столов не шевелясь. Они явно были напуганы и не знали, что им делать. Как только за последним пиратом закрылась дверь, майор повернулся к парням.
- Что ждете? Вон отсюда! - и добавил тихо: - Потом еще благодарить будете.
Желторотики, сбивая друг друга, бросились к выходу. Денис подошел к девушке.
- Как ты?
- Спасибо, нормально. Если бы не вы... - Салви запнулась на полуслове. -Это вы?
- Я.
- Откуда? - Более нелепого вопроса в подобной ситуации задать было невозможно.
- Оттуда, - последовал не менее нелепый ответ, и майор ткнул пальцем в потолок бара: - Прилетели сегодня утром.
- Ты искал меня? - Наконец девушка начала приходить в себя, перейдя на 'ты'.
- Да. Я поклялся, что обязательно тебя найду, если вернусь на Ваймо.
- Долго вас не было.
- Очень. Пойдем отсюда. - Денис осмотрел зал с забившимися по углам посетителями и тремя трупами, залитыми кровью. - Здесь не очень уютно.
- Куда?
- Поехали в центр.
- Мне надо предупредить брата. Он будет волноваться.
- Бери его с собой. И вообще собирайте вещи. В этот квартал вы больше не вернетесь.
- Как?
- Я хочу подарить тебе дом. Точнее, хочу, чтобы это был наш дом.
- Ты сошел с ума! Извини, но я даже не помню, как тебя зовут.
- Это очень существенно? Считай, что мы познакомились сегодня. И ты приглашаешь меня домой на чашку кофе. Не в трущобы рабочего квартала, а в нормальный дом центрального сектора. Идет?
- Нет. Это похоже на то, как покупают продажную девку. Я поеду с тобой в центр. Но никаких домов. Давай не будем портить первых впечатлений от встречи.
Сет собрал в одном из кабинетов замка всех предводителей 'Звездного братства', имеющих небольшие эскадры. Корсары, а их было не так много, сидели за длинным столом, покрытым зеленой материей. Сет прохаживался по комнате за спинами гостей:
- Я хотел задать всего один вопрос. Кто для вас Джиданг Сет?! Удобная ширма между правительством Ваймо и 'Братством'?! Полоумный, взявший на себя ответственность за ваши действия?! Вы не изволите выполнять договорных обязательств, тем самым подставляя меня. Я дал слово Императору ас Шам. Надеюсь, никто не забыл, что именно ему корсары обязаны пребыванием на этой планете?
- Мы прекрасно помним, под чьей юрисдикцией находится Ваймо. Но и ты не забывай, что корсары сыграли не последнюю роль во время захвата планеты. Твой друг ас Шам слаб. У него больше нет Империи, и Ваймо его последняя надежда. У Императора даже нет своей казны. Мы знаем об этом. 'Звездное братство' компенсирует затраты за ущерб, нанесенный политической стабильности Ваймо. Думаю, на этом вопрос исчерпан. А тебе, Сет, я не советую лезть во внутренние дела 'Братства'. Можешь отказаться от своих обещаний.
- Габор, я удивлен. - Сет остановился возле говорившего корсара. - Ты решаешь за капитанов? Кому 'Братство' доверило бразды правления? Бывшему теху, прятавшемуся в машинное отделение при каждом звуке абордажного сигнала? Когда я тебя увидел среди этих достойных людей, думал, произошла какая-то ошибка. Оказывается, нет! На какие деньги ты купил место в Совете? - Рука Джиданга потянулась к мечу.
- Не надо! Это не по правилам. - Пожилой капитан перехватил кисть Сета. Пусть живет пока. Среди нас многие не хотят иметь ничего общего с Габором. Он давно наплевал на законы 'Братства'. Его корабли нападают на купцов в открытую, не скрывая своей принадлежности к Ваймо. У многих на бортах гербы, а в компах опознавательные коды ас Шам. Спроси, сколько он взял торгашей, используя такое прикрытие, а сколько раз уходил от Галактического Патруля?
- Я заткну тебе пасть, - процедил сквозь зубы Габор, но так, чтоб не услышали окружающие.
- Давно пора поднять вопрос на Совете о его делах. Раньше за подобные проступки вешали на реях. А теперь, видите ли, он готов компенсировать ущерб. К тому же не из своего
