Я только пожал плечами.
— Впрочем, — продолжила девушка. — Мне-то это только на пользу пошло… Вот был бы праздник сегодня в Королевствах, в определенных кругах, конечно, если бы не ты! А так еще повоюем!
— В Королевствах? — переспросил я.
— Неважно, — отмахнулась красавица и спрятала кинжал в сумочку. По моему мнению, сумочка была раза в два меньше самого кинжала. Как она его туда втиснула, было совершенно неясно. — Ну что ж, мне пора! Благодарю тебя, доблестный ливинг, за твою своевременную помощь! Ты, сам того не зная, сделал великое дело! А теперь позволь попрощаться! И извини за пощечину, сам понимаешь, ошиблась слегка… Представь только — когда к тебе, совсем даже неодетой, вваливается наглый ливинг, да еще и обзывается при этом…
Девушка весело рассмеялась и сделала было шаг к выходу из кабинки, но внезапно остановилась и нахмурилась.
— Знаешь, а ведь ты и меня, по идее, видеть не должен… Однако видишь же, и даже умудрился углядеть гораздо больше положенного…
Я почувствовал, как краснею. Такого со мной не бывало лет с шестнадцати.
Девушка внезапно с силой хлопнула себя по бедру.
— Проклятие! Совсем глупая стала, расслабилась чересчур! Тебе ведь теперь нельзя здесь оставаться! Убийство смаргла ливингу никогда не простят! А то, что видел один смаргл, — видели все… Так что придется мне тебя огорчить — ты теперь персона из списка «их разыскивает милиция», так, по-моему, у вас говорят?..
Я, осознав ее последнюю фразу, вскочил на ноги.
— В смысле? Что ты имеешь в виду?
Девушка невесело посмотрела на меня.
— Не повезло тебе, парень, меня повстречать… За тобой теперь начнется охота, и кончиться она может только с твоей смертью… Извини… Выход у тебя только один — придется уходить со мной. Это, конечно, не по правилам, но, думаю, наши войдут в положение… В любом случае, достанется только мне, а ты будешь в безопасности! Решено!
Мне совсем перестало нравиться происходящее.
— Подожди-ка, а поподробнее можно? Что вообще происходит? Кто ты? Куда мне надо идти?
— Могу пока ответить только на один вопрос. Меня зовут Кира. Остальное позже!
Девушка решительно взяла меня под руку и потянула за собой.
— Надо уходить, шархары могут появиться в любую минуту!
— Шархары? — переспросил я, не особо, впрочем, надеясь на толковый ответ. Я оказался прав.
— Позже, все позже…
Я с невероятным удивлением осознал, что по неведомой причине доверяю этой странной незнакомой красавице и готов делать абсолютно все, что она говорит. Это было совсем на меня не похоже, но, видно, день сегодня был на самом деле особенный.
Магазин мы покинули спокойно. Никто не обратил на нас ни малейшего внимания. Такое ощущение, что шума, произведенного в кабинке, тоже никто не слышал.
Видно, способности моей новой знакомой оставаться незамеченной временно распространились и на меня.
Кира, не отпуская моей руки, при первой же возможности свернула на менее оживленную улочку и углубилась в проходные дворы.
На лавочках во дворах сидели многочисленные компании, попивающие пиво по случаю хорошей погодки. Я потихоньку начал привыкать, что нас не замечают. Это только радовало, дополнительных неприятностей не хотелось.
— Куда мы? — поинтересовался я.
— Уже недалеко, — Кира кивнула головой в неопределенном направлении. — Лишь бы успеть…
Дворы кончились внезапно, показался заросший травой и мелким кустарником пустырь.
Кира почти бежала, поминутно оглядываясь назад. По пустырю передвигаться было сложнее. Хватка у нее оказалась железной, если бы не она, то я успел бы уже упасть пару раз, ноги постоянно умудрялись попасть в незаметные ямки.
— Все! — Кира резко остановилась. — Пришли! Нам сюда!
Девушка указала на полузасыпанный землей канализационный люк, практически незаметный на первый взгляд.
— И что там? — полюбопытствовал я.
— Скоро узнаешь…
Она извлекла из ближайших кустов припрятанный там заранее железный ломик и, ловко подцепив крышку люка, оттащила ее в сторону. Мое участие ограничилось пассивным наблюдением за ловкими действиями девушки. Помощь ей явно не требовалась.
— Нам точно туда? — спросил я, впрочем уже догадываясь, каков будет ответ. Желтая пресса частенько информировала доверчивых горожан о тех ужасах, что таят в себе канализационные туннели. Может, красавица Кира — безумный диггер? Или член сатанинской секты, и стоит только с ней спуститься вниз, как назад дороги уже не будет?..
— Именно! И поторопись, времени крайне мало… Все… Не успели…
Я обернулся. Со стороны домов к нам, очень быстро преодолевая расстояние, приближались четверо крайне подозрительных личностей. Мало того что одеты они были в темные костюмы, очень элегантные на первый взгляд, так еще и в руках держали нечто, крайне напоминающее огромные двуручные мечи, по крайней мере как я представлял их себе.
— Шархары! Скорее…
Кира буквально втолкнула меня в темную дыру, я еле успел зацепиться руками за скобы, прикрепленные сбоку колодца. Напоследок я успел увидеть, что шархары побежали, быстро побежали, слишком быстро…
— Спускайся! Торопись! Иначе нам конец…
Я внял совету и, со всей возможной скоростью, на ощупь начал ползти вниз. Сверху, чуть не наступая мне на руки, спускалась девушка. При желании, подняв голову вверх, можно было насладиться очень даже интересным видом, но почему-то, как только мне вспоминались загадочные люди в костюмах, но с мечами в руках, всякие прочие желания, кроме мечты стать быстрым зайцем, пропадали.
Спуск длился недолго, внезапно ноги мои ткнулись о твердую поверхность, и тут же сверху на меня упала Кира.
— Бежим, бежим, не останавливайся!
Куда бежать — было совершенно неясно. Вокруг было страшная темень, только сверху слегка пробивался слабый свет.
— Ах, демоны, — спохватилась девушка. — Темно! Где же это… не могла же я забыть… Сейчас…
Кира прикоснулась к небольшой, изящной подвеске, что висела на ее шее, и особым образом прищелкнула пальцами. Прямо перед моим носом появился небольшой шарик света. От него ощутимо несло жаром.
— Беги за шаром! Скорее!
Удивляться времени не было.
Шарик, словно живой, полетел вперед, освещая коридор на пару метров в обе стороны от себя. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Кира неслась впереди меня, умудряясь замечательно ориентироваться в том тусклом свете, что давал шарик.
Пол туннеля был совершенно сухой, что никак не соответствовало моим представлениям о канализации. Бежали не слишком долго и уже минут через пять вылетели из туннеля на небольшое пространство идеально круглой формы. Шарик завис у нас над головами, временами мерцая, но света, излучаемого им, хватало, чтобы иметь возможность осмотреться вокруг.
— Мне надо минуту. — Кира беспокойно оглядывалась на темноту позади нас. Из туннеля не доносилось ни звука. — Если они появятся, попробуй их задержать… Хотя вряд ли у тебя получится…
