Мне это ее замечание не понравилось вовсе. Но, как я догадывался, мои комментарии были бы излишними, поэтому я просто встал в сторонке и стал наблюдать за происходящим.
Кира, не теряя времени, вытащила из сумочки кинжал и сунула его мне в руки. Кинжал был достаточно увесистым и неожиданно теплым на ощупь.
Девушка вновь залезла в недра своей сумочки, выудила оттуда странную темную горошину и швырнула ее на землю. Горошина, к моему изумлению, не отскочила в сторону, а словно прилипла к полу. Через мгновение она стала увеличиваться в размерах и засияла спокойным, синим цветом.
Я воспринимал все происходящее с глубочайшим внутренним спокойствием, при этом прекрасно осознавая, что все это крайне ненормально и неестественно, что так просто не бывает…
— Ну давай же, скорее, скорее… — Кира нервно поглядывала на горошину. Горошина росла. — Демоны вселенной! Линии, ну почему вы еще такие слабые?..
Я скорее почувствовал, чем увидел, движение позади. Быстро повернувшись и держа оружие перед собой, я вдруг с удивлением обнаружил, что кинжал ткнулся во что-то мягкое, податливое. Испугавшись, я выпустил клинок из рук. Из темноты на свет шагнул один из загадочных шархаров. Кинжал торчал в его груди, глубоко, по самую рукоять.
Глаза у шархара были звериные — с вертикальными, как у кошки или рыси, зрачками.
Он посмотрел на меня и молча, так и не издав ни единого звука, рухнул на пол. А вот меч, который шархар держал в руках до последнего момента, издал мерзкий, скрежещущий звук, шлепнувшись на бетонные плиты пола.
Кира обернулась на звук и так и замерла с открытым от удивления ртом.
— Ты убил шархара?
— Он сам умер, — мне стало неловко. Кто же виноват, что эти шархары такие неуклюжие…
Девушка только покачала головой.
— Кинжал вытащи. Сейчас остальные подоспеют.
Я послушно потянул за рукоять. Клинок вышел из тела шархара так же легко, как и проник туда.
До меня только сейчас стало доходить то, что я только что умудрился совершить! Убийство человека, да еще преступной группой (а какой же еще, с такой-то подозрительной девицей, таскающей в сумочке смертоносные ножи), да вдобавок по предварительному сговору… Лет пятнадцать точно дадут, можно даже не сомневаться… Но я не испытывал ни капли страха или сожалений. Почему-то мне казалось, что, не повернись я так удачно, был бы сам уже мертв. Но ведь, тем не менее, — я убил! И ничего не чувствую при этом… Так разве бывает? Я решил списать все на последствия шока и на время успокоился.
— Сюда, ближе, сейчас откроется… Линии Жизни еще очень слабы! Поэтому все работает так медленно…
Кира нетерпеливо похлопывала себя по бедру Свет от горошины стал почти непереносим, как вдруг резко спал, а вместо горошины появилось большое мерцающее сине свечение прямо в воздухе.
— Готово! Нам туда. Прыгай! Я за тобой!
— В смысле, прыгай? — не понял я.
— Иди в портал, только быстро, некогда объяснять…
Из темноты бесшумно выступили три жуткие фигуры и строгих костюмах и синхронно взмахнули руками, напоминая при этом трио безумных дирижеров, связанных одной нитью. Кира резко крикнула и прыгнула на меня, с силой толкнув прямо в яркий свет.
Все произошло очень быстро, но я успел увидеть то, что кинули шархары. Это были смарглы. Прямые как стрелы, с распахнутыми пастями, они летели прямо на нас. Кира ловко увернулась в сторону и боком вступила в синий свет, тут же исчезнув.
Я влетел туда в то же мгновение, успев почувствовать, как руку обожгла нестерпимая боль. Смаргл вцепился в нее зубами, и рука моментально онемела. Боль стремительно распространялась по всему телу и вскоре стала настолько непереносимой, что сознание померкло.
Глава вторая
МЕНЬШЕ ЗНАЕШЬ — КРЕПЧЕ СПИШЬ
Я приходил в себя постепенно. Боли не было, но сама мысль о том, чтобы открыть глаза, доставляла исключительную неприязнь. Я решил некоторое время просто тихонечко полежать и послушать, тем более что рядом разговаривали о вещах, имеющих ко мне самое непосредственное отношение.
— Да уж, натворила ты дел… — Голос был незнакомый, низкий, с заметной хрипотцой.
— Да я сама все знаю, Берг, но что было делать? — Этот голос я узнал бы из тысячи. Таинственная красавица Кира. Значит, и все прочее: смарглы, шархары, канализация — все было явью. — Я уже сделала доклад Вероне и с группой поговорила… Виновата, знаю, готова понести наказание…
Берг тяжело вздохнул.
— Толку теперь от наказаний? Хорошо, живая ушла. Повезло хоть в этом… Ты — слишком ценна, чтобы так собой рисковать. А в минусах то, что еще один стационарный выход потерян. Ох уж этот, как он там называется у ливингов? Жопинг?
Кира хихикнула.
— Шопинг. Прости, я увлеклась. Не думала, что вычислят так быстро.
— Женщины, женщины… ну да ладно… что с ливингом делать собираешься?
Я насторожился, речь, судя по всему, шла именно обо мне.
— Ему восстанавливаться надо. Не понимаю, как он выжил после укуса. Не должен был, а выжил… Хотя надо еще посмотреть, что с ним будет, когда очнется. Может, в разуме повредился, всякое бывает. Дурачком стал…
Этого я стерпеть уже не смог.
— Сама такая, — огрызнулся я и открыл глаза.
Первое, что я увидел, настолько меня потрясло, что глаза я тут же закрыл, так, на всякий случай.
С закрытыми глазами слышны были только некие звуки словно по пустой бочке колотили изо всех сил здоровенной железкой палкой. Кажется, это смеялся Берг, который, собственно, и явился моим очередным потрясением.
Я медленно приоткрыл один глаз.
Берг впечатлял. Это был не человек… человек просто не мог обладать такими размерами. Огромный, с лицом словно вытесанным из камня, он внушал почти суеверный ужас. Через все его лицо проходил страшный шрам, буквально на сантиметр не добравшись до глаза. Одет он был незатейливо: в просторные льняные штаны и рубаху, распахнутую на широкой, как обеденный стол, груди.
— Ливинг очнулся, — констатировал он. — Вроде дураком не стал!
— Меня зовут Ярослав, — представился я. — Можно просто — Ярик.
— Ливинга зовут Ярик, — повторил Берг. — Странное имя… впрочем, что с ливинга-то взять? Ладно, некогда мне тут с вами рассиживаться. Ты, Кира, притащила ливинга, тебе за него и отвечать.
Мрачно покачав головой, отчего висевший на потолке светильник непривычной формы чуть не был снесен напрочь, Берг вышел из помещения. Только сейчас я понял, сколько места занимал Берг: комната после его ухода сразу стала казаться гораздо просторнее. Я закрутил головой и наконец увидел Киру. Она стояла у широкого окна и смотрела прямо на меня. Странно как-то смотрела, настороженно…
Мне показалось, что она стала еще прекраснее, хотя такое представить было просто невозможно. Может, подобное ощущение создавалось из-за непривычной одежды, напоминашей древнеримскую тогу до пола с высокими разрезами на бедрах. Свет солнца будто пронизывал насквозь всю ее тонкую фигуру. Зрелище было великолепное!
— Рада, что с тобой все в порядке, — улыбнулась, наконец, Кира. — Не надеялась даже, если честно…
— Думаешь, в порядке? — удивился я.
Кира серьезно кивнула.
