Имею топор – готов путешествовать!

противоречивых эмоций, которые ясно читались во взгляде.

– Значит, моя контора к вам усвистала? Небось, хотели открыть в нашем городе бизнес, ага? И тут – внезапно! Какая незадача! Чем же вы насолили Охотникам, а?

Я пошевелил ботинком обломки стула из парротии. Железное дерево – прекрасный материал для дубинок. Подобрать бы обломок и зазвездить Джабару промеж блудливых глаз, чтобы прекратил ерничать.

– Морган, ответь на вопрос. Адрес уже известен кому-то?

Вместо ответа он скорчил зверскую рожу.

– Видишь ли, Фатик, тебе и гному я готов помочь бесплатно, хотя, сам знаешь, мои бухгалтерские книги сверкают голым задом. Но эльфы… М-м, разобраться бы еще, кто из них валет, а кто дама… Олник сказал, они заплатят мне за помощь, голубки. Эй, и не смотрите на меня так, будто хотите высосать душу!

Эльфы сидели ко мне вполоборота, и я заметил, что оба одновременно вздрогнули. Гм, даже невозмутимые эльфы способны разозлиться, если их умело довести до кипения, а Джабар словно действовал по классическому рецепту 'Как правильно раздраконить агнца и умереть в муках'.

– Мы заплатим вам золотом, Морган Джабар, – сказала Виджи ровно.

– Благодарность эльфов велика, коль заслуженна правым делом, – проскрежетал принц. – Но огульно называть нас упырями-душепивцами опасно для вашего бытия. – И он красноречиво подвигал рукоятью меча, зажатой между колен.

Уели! Джабар на миг спал с лица.

– Нам хотелось бы выбраться из города, – добавила Виджи. – С наименьшими потерями, если возможно. – Не менее красноречивым жестом она коснулась рукоятки своего клинка. – Вы поможете нам? Мы заплатим вам много, очень много.

Джабар поглядел на меня. Я провел большим пальцем поперек шеи, мол, кончай выпендриваться, товарищ, эти ушастики – не глиняные куклы.

Мой приятель хлопнул себя по колену.

– Эх, считай, уговорили! – Ухмыляясь, он соскочил с подоконника. – Но учтите, это будет вам стоить. Едрическая сила! Значит, прекрасная, укрепляющая прогулка за пределы Харашты. А дальше?

– И дальше. – Это сказал уже я. – Нужны четыре коня и ишак для гнома.

– Гном и ишак – сочетание красоты и изящества, хоть сейчас малюй картину.

– Это да. Кому известно про поместье Бренка, Морган?

Его Величество Трезвость оглянулся с озабоченным видом.

– А бара тут нет? Я бы выпил.

– Нет.

– М-да, полезно для печени… Кому известно? Да кажется, всем. Вы, ребята, фактически в осаде. Вы что, думаете, я зря сюда в таком тряпье явился? Зря перелезал стену на задворках вместе с твоим кургузым напарником? Он, между прочим, пыхтит и матерится хуже портового грузчика.

По моей спине пробежали мурашки. Гритт, я истратил на разговоры слишком много времени. Нужно было с утра хватать эльфов в охапку и драпать. Но… куда? Харашта забита соглядатаями, больше всего их у выездов из города, а эльфы, ясное дело, выделяются в толпе. Конечно, если напялить глухие плащи и здоровенные шляпы, есть шанс проскочить. Тут все дело в том, какие силы задействованы для поимки. Досматривают ли экипажи, которые покидают Харашту? Безусловно. Соваться наобум, без разведки, опасно. Да, можно проскочить. А можно и вляпаться, причем с моей удачей скорее будет второй вариант. Вот почему я надеялся на помощь старого друга, который знал в городе все входы и выходы.

Я хмуро взглянул на Джабара:

– Поясни.

– Недалеко от ворот виллы поджидает карета, черная, с занавешенными окнами. Это, как ты понимаешь, пара митризеновых уродов.

– Гритт!

– Олник сказал, ты вчера прищемил одному из них пальчик, похвально. Кроме того, вокруг виллы нарезают круги еще три шайки, которые старательно не замечают друг друга. Одна – это, несомненно, Охотники, я узнал Мозли Жукомора…

– А крепыша, у которого волосы будто обваляны в муке, ты там не разглядел?

Джабар прищурился:

– Знакомец?

– Вчера обменялись любезностями, но не до конца. Опасный фехтовальщик и колдун. Он – наниматель Охотников.

– Нет, не видел, нет. Приметная фигура, я бы запомнил.

Я уловил боковым зрением, как Виджи пошевелилась в кресле. Сколдинг Фрей, гм… Эльфы перекинулись друг с другом парой фраз на своем языке. Дорого бы я дал, чтобы его понимать!

– А другие банды?

– Во второй – не ясно кто. Может, одетая в цивильное городская стража, может, целый балаган клоунов, что, в общем, одно и то же. Третья – это, сдается мне, переодетые гвардейцы графини: выправка, она, знаешь, бросается в глаза. Гном сказал, утром никого из них не было… Охрана Холмов, ясно, у виллы и носа не кажет. И знаешь, чего ждут все эти отморозки?

Я кивнул:

– Отмашки.

– Вот-вот. Генерал Бренк слишком крупная фигура, чтобы вломиться на его виллу с бухты-барахты. Каждая из сил отправила к нему гонца. Он, если правильно помню, в монастыре Атрея под городом, замаливает грехи.

– В женском монастыре, – уточнил я, скрестив на груди руки. – И не замаливает, а нарабатывает, чтобы было в чем каяться. По особому благословению патриарха Кервана, которое стоит немалых денег.

– Иди ты!

– Модернизация культа Атрея, новая ветвь, открыта лишь для богатых, чтобы они могли обрести прижизненную святость. Так нам рассказали девчонки из квартала Рисковых Сводней, бывшие воспитанницы монастыря.

– Язви его в душу, Бренк – святой! А бывают святые с триппером?

– Я думаю, все зависит от даров во славу церкви. Чем весомей дары, тем шире взгляды на святость у клира.

Виджи негромко кашлянула. О да, мы отвлеклись от темы. Джабар лукаво подмигнул доброй фее, воспламенив во мне желание смазать его по сопатке. Никак не уймется! Она же не в твоем вкусе, приятель, приглядись: у нее что, есть пятый размер?

– Я понял, Джабар, так или иначе, какой-нибудь шайке улыбнется удача.

– Вполне вероятно. Деньги или связи, или шантаж – но разрешение они выцарапают. Тогда одна из банд ворвется сюда и попытается пустить вас на мыло. Другие не будут мешкать и под шумок ринутся следом. Будет очень много шума и крови, а при особой удаче кому-то и голову отрежут.

– Бог-ужасный! – вскричал принц. – Мы не боимся мечами щелкать! Но оргии, пожалуйста, без нас!

– Мы намерены избежать большой крови, – стиснув кулачки, перевела Виджи.

Гритт, человеколюбие эльфов! Они не хотели убивать, даже чтобы спасти свою жизнь! (Будь на моем месте Джабар, он бы заменил восклицательные знаки на презрительные троеточия.) А вот я… Гритт, мне нужен топор, мой топор!

Джабар задрал брови, язвы сместились, придав лицу комично-устрашающий вид:

– Ну, если поразмыслить хорошенько…

– Давай короче, – оборвал я. – Есть идеи?

– Идеи? Я всегда ими полон.

– Ну?

– Мы устроим 'бегство вонючек'. Как тебе такой вариант?