производственный процесс на средневековой базе. Стандартизации нет. Измерительных приборов нет. Станков нет. Очищенных ингредиентов тоже нет. У меня даже стекла нет! И это только начало. Работаем на одном (моём) энтузиазме и некотором знании теории. Но я хотя бы знаю, что можно сделать, и представляю себе, как это делать. А те изобретатели, что двигали науку на полном нуле? Гиганты! Все памятники политиков и полководцев надо переплавить на памятники учёным! Когда построю дворец, куплю в Византии статую Архимеда и поставлю на самом видном месте!
К чему это я? А к тому, что сегодня мы снова занимаемся ректификацией. После утренней проповеди о вреде варварских обычаев я позанимался греческим языком с монахом Тамаром и во время урока разговорился с ним. Монах оказался форменным грекофилом. В детстве выучив язык, он прочёл множество манускриптов о философии, науке и истории. Своей коллекцией греческих текстов монастырь Святого Истифания был обязан именно этому невысокому субтильному монаху. За свои тридцать шесть лет он успел побывать в Византии и попутешествовать по балканским королевствам крестоносцев. Из странствий он привёз собственноручно скопированную коллекцию различных манускриптов, а также редкостный для Эфиопии багаж знаний. Естественно, я начал мягко вербовать его в свою команду, для начала пригласив на сеанс ректификации. Если сойдёмся характерами – намекну ему подготовить себе замену и заберу в команду. Если нет – припашу прямо в монастыре.
В общем, начали мы второй дубль по ректификации. Уменьшенная, модернизированная колонна вкупе с углём для топки помогли избежать полного провала. Втулочные соединения пропускали куда меньше пара, чем простые, и глиняную замазку не прорывало – только конденсат медленно сочился в местах соединений. Я даже загордился немного – шаг за шагом из меня получается химик-практик. Монах-грекофил оказался как нельзя кстати – оказывается, у греческих виноделов возникает похожая проблема с уловлением газа. Сырая глина, как он нам объяснил, – отстой, и замазку лучше делать из сыра с известью, которую он нам и приготовил. Ещё служитель Господень сказал, что помнит рецепт из воска с хвойной живицей, и эта замазка лучше всего, но чтобы её изготовить, Тамару нужно время.
Колонну мы перебрали, заменив глину греческой изоляцией (кстати, при переборке я заметил, что внутри уже образовалось некоторое количество ректификата), и перезапустили процесс. Оценив предстоящее количество траха, я понял, что мне нужны рабочие руки. От Берхана с Каасой в лабораторных условиях пользы не было, и я их отпустил заниматься боевой подготовкой. Дёргать монахов из монастыря? В принципе можно, но они там не бездельничают, и кто знает, выйдет ли из них толк. Гончар с кузнецом мне нужны на своих местах. Их дети тоже… Дети! Набрать подростков, обучить основам техники безопасности и засадить лаборантами. Юный ум легче обучить, чем взрослый, да и зарплаты пацанам нужно меньше, чем семейным мужикам. Я озвучил концепцию расширения рядов и наказал Жену сбегать собрать и притащить штук шесть ребят посмышлёнее – кандидатов в лаборанты.
Пока Жен подбирал персонал, а колонна раскочегаривалась, мы с Тамаром стали исследовать продукты перегонного куба. Я помнил, что, в отличие от этилового спирта, метанол горит бесцветным пламенем, так что мы начали жечь первак разной степени отсечения в попытках определить состав полученного дистиллята.
Результаты были смешанные… Случился облом, первые порции на запах сильно отличались от последующих, но пламя было цветное. Где-то с пятой чашки запах спирта начал перебивать денатуратовый аромат. Какая была пропорция спиртов – не знаю. Я высказал гипотезу, что уголь поднимает температуру браги слишком быстро и в змеевик-охладитель почти сразу лезут смешанные пары. Покумекав, мы решили попробовать нагревать не брагу, а котёл с водой, в который мы опустили котёл с брагой, – кипение воды в котле даст нам возможность поддерживать постоянный температурный режим… Надо будет подумать о подобном решении для ректификационной колонны. Ещё я понял, что память меня подвела и денатурат у нас имеется не метаноловый, а какой-то другой. И почему я в детстве не учил органическую химию? Вот на хрена мне сейчас модель оценки капитальных активов? Ладно, в хозяйстве всё пригодится.
Тем временем объявился Жен с кандидатами, a из тестовой колонны начал поступать первый дистиллят. Юный порученец притащил четырёх пацанов и двух девчат. На вид лет всем было по двенадцать – четырнадцать, и явных идиотов не наблюдалось.
– Привет, молодёжь.
– Приветствуем тебя, принц Ягба Цион! – ответили дети вразнобой.
Дети… Негритята, по-моему, вообще быстро созревают, и девчонок уже трахать пора… Хотя нет, эти негритянки всё же помельче будут – гамбургерами их явно не кормили. Педофилия получится… Тут, вспомнив о том, что с ними сделали в младенчестве, я перевёл думы с мысленного раздевания работниц на деловое русло.
– Жен, ты ребятам сказал, чем мы тут занимаемся? – Ага, судя по его виду, он и сам не вполне понимает, чем мы тут занимаемся. Перегонный куб ещё понятен, а колонна – это чересчур. – Не сказал. Так вот, это у нас алхимическая испытательная. А точнее, Первая Государственная Алхимическая Испытательная имени меня, Ягбы Циона. Отсюда и странные запахи. Хотите пойти ко мне на службу?
Дети хотели: работать на раса – это практически предел их карьерных возможностей. А тут не рас – тут принц, будущий негус нагаст.
– Хорошо. Зачисляю вас кандидатами… – Хотел сказать «кандидатами в лаборанты», но вовремя осёкся. – Испытательный срок у вас неделя. Те из вас, кто не облажается, будет аккуратен в работе, успешен в обучении и обязателен в исполнении выдвинутых мною задач, будут зачислены на государственную службу. Главный над вами – Жен. Все вопросы, проблемы и просьбы – к нему. Сейчас идите по домам, сообщите новость родителям. С завтрашнего дня, после обеда, начинается работа.
Детки убежали. Впечатления хорошие – никто не трусит сверх меры, все полны интереса и энтузиазма. Единственное, что беспокоит, – девчонки. Как бы пацаны вместо работы на девчат не заглядывались. Ну ничего, кто будет филонить, того отсею.
Пока суд да дело, пошёл ректификат! С верхней точкой сбора нам повезло: шёл если не чистый, то весьма концентрированный денатурат (назову его именно так, всё равно состава не знаю и никто меня не одёрнет): сильный запах, очень быстрое испарение и очередная дохлая курица (добили позавчерашнюю сивушную). Надо будет найти другие методы тестирования, а то курей не напасёмся. Ниже шли смеси денатурата, этанола и сивухи в разных пропорциях. С сивухой было легче, она неплохо чувствовалась на запах и отличалась от лёгких спиртов цветом. Между прочим, выливать сивуху не будем – там есть различная органическая химия, которая может в будущем пригодиться.
Из семи точек сбора у нас получилась одна с довольно чистым денатуратом, две со смесью сивухи и этанола, а оставшиеся четыре содержали этанол с неизвестной примесью денатурата. И как их фильтровать? Теоретически, если правильно поставить точки сбора, ректификат автоматически будет достигать высокой чистоты. Теоретически.
Ну ничего – главное, что результат есть, ректификация достигнута! Мы погасили процесс, записали полученные результаты и стали планировать следующие ступени. То есть планировал в основном я, как единственный человек знакомый с научным подходом. Жен и Тамар всё больше мотали на ус. Цель была одна: получение этанола высокой чистоты. Трудности по пути этой цели: расчёт оптимальных точек ректификации, определение содержания денатурата, надёжное отсечение сивушных хвостов. В перспективе оптимизация и повышение технологичности процесса, увеличение масштабов производства, обеспечение необходимого сырья.
На перспективу решили пока забить и сосредоточиться на получении чистого продукта. Рассчитывать оптимизацию было не на чем. Да и даже если было бы на чём, атомарные и как следствие молекулярные веса я ещё вспомню (хорошо в школе вдолбили), а вот вывести высоту сбора… ещё и без измерителей температуры… расчёты я не осилю. Поэтому мы пойдём другим путём: подобно принципу тройной дистилляции, мы проведём тройную ректификацию. Методом научного тыка выберем точку сбора этанола и выведем дистиллят на вторичную ректификацию. И повторим процесс со второй колонной. В последней колонне «отсекать» будем с запасом прочности – пусть меньше производительность, зато чище продукт. Тем более что в непрерывном цикле снижение производительности будет не так растратно – слив с дочерних колонн вернём в конденсацию материнских примитивной помпой. Помпы закажем у кузнеца, а пока будем заливать вручную. Ну что же, план есть, пора исполнять. А уже полученные этанол и денатурат пойдут на экспериментальные коктейли Молотова. Целых две штуки на глаз. Снова почувствовал себя пацаном в химической лаборатории. Интересно же…
