на пользу – труднее будет магометанам зайти во фланг. Всё, сейчас только отстояться до подхода штурмующей армии и можно считать добычу. Эти придурки даже лучников не захватили.
– Принц! – раздаётся вопль над ухом.
Одновременно с криком мощный толчок сшибает меня с ног. Что за… япона мать! Расслабился…! Они на крышах! И лучники у них есть. Спасло только то, что практически весь залп арабов ушёл в слона. В слона… Сердце ухнуло и пропустило удар – там же Симран… Хитрый Глаз трубит – в его шкуру впилось не меньше десятка горящих стрел.
Прихожу в себя от крика Жена – враги спрыгивают с крыш и рвутся в атаку, а мы слишком близко к домам. Я только и успеваю что подняться, а бляхоносец уже закрывает меня собой. Лязг столкнувшихся сабель, вопль – и его противник падает. Не успеваю обрадоваться, как парень схлёстывается с новым врагом, и вот уже мой верный порученец со стоном оседает на землю.
– Ненавижу! – с рёвом я метаю кувалду.
Против лома нет приёма. Если, конечно, лом попал. А я попал. Причём, похоже, во всех смыслах: кувалда осталась в трупе, а на меня прёт очередной воин ислама. Из оружия остался только давешний подарок негуса – кинжал. Пытаюсь изобразить ниндзя и метаю этот самый кинжал, но араб с ухмылкой отбивает его саблей и уже не спеша идёт ко мне. Умирать – так с музыкой.
– Бойся Мбонга!
Дымовая шутиха взрывается на его груди, а я буквально ныряю вперёд. Сабля шипит где-то над головой, и я приземляюсь у ног араба. Изо всех сил бью кулаком вверх. Яростный рык врага сменяется фальцетом. Краем глаза вижу свою кувалду, пока свежеиспечённый кастрат валится на бок, и рвусь к оружию. Шмяк – и нету больше нашего тенора. Жен жив, зажимает рану на ноге, нормально. Осматриваюсь и вижу шагах в десяти ещё пару говнюков. А они боятся! В глазах отчётливо виден страх!
– Бойся! Великий Мбонга пожрёт ваша душа!
С акцентом надо что-то делать.
Через секунду я понимаю, что боялись они отнюдь не меня – справа пролетает туша слона и с рёвом буквально втаптывает их в землю. А нечего стрелять по животному, уроды!
– Жен, держись! – Под охраной слона быстро перевязываю парню ногу. Я не лекарь и помочь могу только самым примитивным способом. Да и беспокойство об индианке не даёт сосредоточиться. – До свадьбы заживёт.
Договаривал я, уже забираясь на слона. Симран! Проклятие! Лицо в крови, из посеребрённого нагрудника торчит стрела. В ушах растёт гул, барабанные удары сердца вытесняют все прочие звуки. Горечь потери, ярость, ненависть.
– Смерть арабам! Полундра! – Я иду не сражаться, я иду убивать. На слоне.
Джибутийцы в этот день облажались по полной программе. Сначала они растеряли почти всё численное преимущество в лобовой атаке, а потом чересчур понадеялись на огненные стрелы. Обезумевший слон и вправду более опасен для своих – они ближе, чем враги. Но разъярённый слон, который полностью себя контролирует, опасен именно для врагов. И если в обычном состоянии Хитрый Глаз не рвался в «бивнепашную», то после обстрела он занялся арабами вплотную. К тому времени как он до меня добрался, колосс уже успел перебить чуть ли не треть нападающих крышелазов. А дальше стало ещё кровавее. Слон увлечённо делал лепёшки и фарш из человечины, а я готовил из неё поджарку «на спирту».
При виде уничтожения слоном их товарищей солдаты султана, что вяло отвлекали внимание фаланги, дрогнули. Сэйфэ не преминул воспользоваться моментом и послал фалангу в контратаку. А я в сопровождении вернувшегося от причала спецназа добавил. Хитрый Глаз разметал им же построенную баррикаду, и негроспецназ со слоновьей поддержкой ударил врагу во фланг. Разгром был полный. Бежать противнику было некуда – сзади уже доносились звуки боя с армией негуса. Спереди неумолимо напирала фаланга, ощетинившись пиками и плюясь огнём. Сбоку пёр «великий колдун Мбонга» на ярящемся слоне. А султан вдруг осознал, что очень хочет жить.
– Мы сдаёмся! Мы сдаёмся, пощадите!
Остатки отряда султана мы прижали на небольшой площади. Последние защитники сгрудились вокруг богато украшенных возов. Огрызки гордой стражи. Перепуганные жёны и наложницы. Несколько трусливых царедворцев, что дрожали почище женщин. Сам султан через призму моей ненависти выглядел жалко и отвратительно. Растоптать его слоном или сжечь оставшимися зажигалками? Их мало, но на него хватит. Я не торопился, смакуя про себя слова, которыми обреку врага на смерть. Но вдруг за моей спиной послышался стон. Мир вновь обрёл краски и запахи.
– Бросай оружие. Мбонга пощадит вас, – сказал я совсем не то, что собирался.
Эпилог
– Мяу?
– Мечта каждого нормального попаданца – изменить будущее. Так что, Артемида, программа-минимум нами выполнена.
– Мррм…
– Сомневаешься? Зря. Пока мы возвращались в Хайк, я очень много копался в памяти. Так вот, Эфиопия вернула себе Эритрею только после Великой Отечественной, чуть ли не через семьсот лет. А Джибути наш прямо сейчас! В тысяча двести семьдесят третьем! Остаток султаната негус нагаст подмял за какой-то месяц после падения Таджуры.
– Урр-умм… мяурр?
– Должны. Этот кусок пустыни по большому счёту никому, кроме нас, на фиг не нужен. Если не нарываться… А нарываться мы пока не будем. Без серьёзного флота я в Красное море сам не полезу и негусу не дам. Что ты фыркаешь? Послушает. После того как я ему преподнёс связанного султана, он ох… впечатлился сильно.
– Мя-мяк.
– Х-ха! Рассмешила! Именно так. Я тоже впечатлился, когда меня на пороге ждали шесть выложенных в ряд мышей. Но мне легче, Матильда как-то раз тоже так сделала, так что я не удивился. Кстати, кто знает, как кошачьи гены за семь веков перемешались, может, она из твоих потомков была.
– Ур-р-р-р-р.
– С Симран всё в порядке оказалось. Знаешь, когда она у меня за спиной застонала, у меня как гора с плеч свалилась. Думаешь, я в неё того? Да ну тебя. Сама сначала котят роди, а потом будешь мне хвостом намёки делать. Так вот, стрелу нагрудник всё же остановил. Там был маленький порез только. А вырубилась она от другой стрелы, что по голове скользнула.
– Уррям?
– Этот… муфлон у меня ещё долго будет походные сортиры драить и изготавливать. Серебряные сиськи, мать его. Кстати, ты в курсе, что у тебя под твоим мохнатым носом творилось?
– Мя?!
– Хре-мя! Землеразведка, которую Зенабу организовал, нашла самородную платину. Платину! Представляешь? А мои бляхоносцы додумались употребить её для начинки алхимической бомбы. Тяжёлая и твёрдая, блин. И с гордым видом мне свои поделки продемонстрировали. Япона мать. Я чуть на… не поседел, когда понял, что именно они использовали для поражающих элементов. Ну как тебе объяснить? Представь, что я взял свежую вкусную рыбу и вместо того, чтобы скормить её тебе, подтёр ею зад.
– Х-х-х-х-х-хш-ш-ш-ш!
– Вот и я также. Заставил их облазить весь полигон и выковырять из земли каждый кусочек. Теперь можно будет начать опыты с катализаторами. Нет, не для облизывания кошек, а для ускорения реакций – к
– Мрк.
– А мне по положению умничать положено. Кстати, хочешь съездить через месяц посмотреть на стройку? Как чего? Дороги. Помнишь, я тебе перед отъездом рассказывал? После казни султана его армия была скопом отправлена на государственные работы. Арбайт махт фрай. Труд приносит свободу. Чем быстрее построят, тем быстрее получат освобождение и помилование. Ну так как, поедешь? Там, правда,
