поведение заметно изменилось, и прикосновения стали другие. Он словно проверял, здесь ли еще тот, прежний Ицки. Ночью тоже было иначе. Токива обнимал его, касался волос губами - и ничего больше. Просто сказал: 'Спи'. Ицки послушно заснул, сбитый с толку внезапной переменой.
Пока спускались с горы, Токива пребывал в необычайно хорошем настроении.
Открывшийся пейзаж заставил Ицки задохнуться от восторга. Белый пляж с россыпью домиков, лазурный океан, ослепительное небо... Сочные яркие цвета вынуждали жмуриться, но Ицки все равно смотрел. В прошлый-то раз все скрывал снегопад.
Жилые районы обрамляла зелень, между зданиями сверкала вода. Зрелище резало глаза, давно отвыкшие от вида океана и множества деревьев. Дорога лежала вдоль берега, потом они остановились.
Ицки увидел небольшое строение, игровую площадку и красочный знак возле парковки.
Маленькие ученики стояли на пороге выпуска, этому событию, собственно, и посвящался проект. Сегодня был последний день - работы предстояла уйма. Ицки недоумевал, чем способен помочь.
- Я в машине подожду, - пробормотал он.
Токива смерил его скептическим взглядом.
- Я только мешать буду, - запротестовал молодой человек. - Пожалуйста, иди без меня, сэнсей.
- Не дури, - Токива вылез из машины. - Поможешь раскрашивать. И не называй меня 'сэнсей'.
Из багажника он достал инвалидную коляску.
- Какую краску будем использовать? - поинтересовался Ицки.
- Водоэмульсионку - с ней работать легко. Я хочу, чтобы ты показал детям, как надо красить. Они уже должны быть готовы. Подождем здесь.
Он отвез Ицки под крышу корпуса и представил его женщине в фартуке - директрисе.
- Здравствуйте, Хасимото. Спасибо, что пришли, - поклонилась она.
Лет пятьдесят с небольшим, добрая улыбка, располагающее лицо.
- Очень приятно, - вежливо, но несколько 'на автомате' отозвался Ицки.
Пока они общались, родители расстилали брезент, раскладывали кисти, расставляли банки с краской. Другие выгружали из грузовика четыре длинных деревянных столба.
- Мы мастерим тотемные столбы, - пояснила директриса. - Осталось раскрасить, а потом установим их на игровой площадке.
- Ясно, - протянул Ицки.
В высоту столбы достигали без малого трех метров и имели около тридцати сантиметров в диаметре. На каждом были вырезаны человеческие лица.
- Красиво, правда? - гордо сказала директриса. - Дети нарисовали лица, а взрослые их вырезали.
Тотемы положили на столы, расставленные на брезенте. Токива внимательно осматривал каждое лицо, а за ним ходил один из пап с наждачкой наготове.
- Эй там! Явился все-таки?
Ицки обернулся: рядом стоял, отирая рукавом пот, парикмахер.
- Так и знал! С короткими волосами тебе гора-а-аздо лучше, - затараторил он. - Ну конечно, не абы кто стриг - лучший мастер города!
- Да, спасибо, - смутился Ицки.
- Рад, что понравилось. И Токи очень нравится, он сам сказал!
Довольный парикмахер потрепал Ицки по голове. Молодой человек слабо улыбнулся: на этого парня невозможно было сердиться.
- Ты за вчерашнее меня прости, - продолжал тот. - Я не хотел грубить. Просто думал, что ты нам тут не помощник. Ты не в обиде?
- Ни капли, - заверил Ицки. - Я и сам так думал.
- Правда? - вытаращился на него парикмахер. - А чего ты тогда здесь делаешь? Аааа, я опять нагрубил! Умоляю, не слушай меня!
В этот момент его кто-то позвал, и парикмахер с явным облегчением умчался. По площадке, смеясь и болтая, носились дети.
Хотел бы Ицки знать ответ. Зачем он Токиве?
Настало время приниматься за работу. Директриса показала Ицки подопечных.
- Просто спрашивайте, если помощь нужна будет, - выдавил он, ежась под десятками настороженных взглядов.
Ребята поначалу дичились, однако быстро освоились и начали засыпать Ицки вопросами.
- Таким цветом можно?
- В какой цвет волосы покрасить?
- У меня кисточка плохая!
Ицки помогал, как мог, быстро покрываясь разноцветными пятнами. Что и говорить, комбинезон пришелся весьма кстати.
Молодой человек давным-давно не проводил время с детьми и успел от них отвыкнуть. Но смотреть на их суетливую работу было забавно, и он даже начал улыбаться.
Хотя размеры столбов внушали уважение, на долю каждого ребенка приходилась относительно маленькая площадь. Скоро тотемы запестрели яркими красками, и было решено сделать перерыв на обед. Учитель принес Ицки бенто и чашку чая, и молодой человек растерянно заозирался, прикидывая, куда бы приткнуться.
- Эй, давай сюда! Одному есть неинтересно, - парикмахер выскочил будто из-под земли и, не успел Ицки глазом моргнуть, отбуксировал кресло на край сада, где устроились на обед малышка с родителями.
- Сестренка, братишка, вот парень, о котором я вам рассказывал, - затрещал он. - Злополучный дружок Токи. Токи куда-то смылся, а его бросил. Короче, побегу я стащу чего-нибудь вкусненького.
И только пятки засверкали.
Ицки вдруг сообразил, что 'братишка' - это тот самый зять, подружившийся с Токивой в школе. Просто их до сих пор никто не познакомил.
- Вы Хасимото? - вежливо спросил мужчина. - Хасимото Ицки?
Ицки кивнул. Припомнилось, что Токива звал его 'Аота'.
- Я так и знал. Наконец-то вы встретились. Я очень рад за вас.
- Извините? - не понял Ицки.
Аота вздохнул:
- Токива долго вас искал.
Ицки вздрогнул.
- Соскучились? Гляньте-ка, кого я нашел! - парикмахер тащил бенто на пятерых и недовольного Токиву.
- Что за манеры... - ворчал скульптор. - Киднеппер доморощенный...
- Не понимаю, о чем ты толкуешь, - фыркнул парикмахер. - Я ничего не делал!
- Ну как же, а я, значит, горел желанием сюда идти. О, прости, Аота, я тебя не заметил, - бросил Токива, хватая ручки коляски.
Озадаченный парикмахер сгрузил Ицки на колени упаковку с едой. Теперь у того было две порции.
- Отвезу его в тень, - сообщил Токива. - Он еще не совсем здоров.
- Ладно... ты меня Ицки представить не хочешь? - обиделся Аота.
- Зачем? Вы уже знакомы, - отмахнулся скульптор. - Всё, потом поговорим.
Чуть поодаль несколько семей собрались вместе и задорно смеялись. Парикмахер кивнул в их сторону и предложил своим:
