- Пойдем туда? В компании веселее.
- Увидимся, - кивнул Токива и отвез Ицки под крышу корпуса.
- Я и один могу побыть, честно, - сказал молодой человек. - Иди к друзьям, Токива-сэнсей.
- Если бы я хотел к друзьям, меня бы здесь не было. Ты слишком много беспокоишься впустую. И я же просил не называть меня 'сэнсей'!
На крыльцо с бетонным полом вела маленькая, специально под детей сделанная лестница. Токива поставил кресло у ступенек и сел на пол.
- Не холодно?
Ицки мотнул головой.
- Тогда жуй быстрее. Скоро опять работать.
Ицки радовался, что не пришлось есть с незнакомыми людьми. Он разворачивал бенто и обдумывал сказанное Аотой.
Ицки покосился на скульптора. На голове у него была синяя бандана, на плечах - такого же цвета полотенце. Токива вытирал им пот, когда работал: привычка, знакомая Ицки по прежним временам. Покончив с обедом, Токива зажег сигарету и вдруг уставился на Ицки. Тот занервничал, не в силах отвести взгляд, и принялся лихорадочно подбирать тему для разговора.
- Эээ, а ничего, что краска на водной основе? Столбы ведь на улице стоять будут.
- Погодоустойчивая, - успокоил Токива. - Не хочешь с ней поэкспериментировать? Можешь раскрасить мой сарай, я разрешаю.
- Но он такой большой! - испугался Ицки. - Еще испорчу...
- Куплю тебе краску, помогу подготовить поверхность, - соблазнял скульптор.
Ицки не знал, что ответить. К счастью, обеденный перерыв подошел к концу, и Токива поднялся, не забыв прихватить пустую упаковку.
- Ладно, доедай, а я пойду.
Проводив его взглядом, Ицки взял палочки, но есть уже не хотелось.
- Дядя, у тебя ножка болит? - пискнул чей-то голосок.
Возле коляски стояла девочка, показавшаяся ему знакомой. Склонив головку к плечу, она внимательно смотрела на гипс. Пока ребята красили столбы, на площадке царил форменный хаос. Большинство детишек просто скакали вокруг, вдохновенно перемазываясь в краску. Однако эта малышка тихонько сопела над своим участком. А когда почти закончила, вдруг растерялась.
- В чем дело? - спросил Ицки.
- Я не знаю, какой цвет брать, - объяснила она. - Мамочка и папочка сказали, чтобы я красила любым, какой нравится. Но цвета, которые мне нравятся, не нравятся другим.
- Делай, как сказали мама и папа, - улыбнулся Ицки. - Это же твой рисунок. Я когда-то нарисовал картинку с фиолетовым океаном и желтым небом.
Серьезное личико и косички напомнили Ицки сестру. Когда она ходила в детский сад, мать взяла их на море, на пикник. Ицки тогда только начал увлекаться акварелью. Мама и сестренка барахтались на песке, а он рисовал. Обеим очень понравился выбранный им для воды пурпурный цвет.
- Это цвет морского заката, - счастливо заметила мать.
Девочка присела возле коляски и посмотрела снизу вверх.
- У тебя две ножки болят? Сильно?
- Да, - кивнул Ицки. - Я упал и сильно ударился.
- Пускай быстрее перестают болеть, - пожелала она и положила на гипс ручонку.
Ицки растроганно молчал.
- Надо подержать руки, тогда быстрее заживет, - серьезно посоветовала девочка.
- Руки? - эхом откликнулся Ицки.
- Мамочка говорит, тогда не будет болеть.
Ицки кивнул.
Она еще несколько секунд держала ладошки на гипсе, потом убрала.
- Спасибо. Теперь гораздо лучше.
Малышка расплылась в улыбке, а затем ее позвали родители. Она бросилась обратно во дворик и с радостным визгом прыгнула на руки отцу. Сцена всколыхнула в Ицки воспоминания о детстве, и ему вдруг захотелось нарисовать эту семью. Давно у него не возникало желания рисовать... В доме Ямабэ молодой человек не сделал ни единого рисунка. Разумеется, сэнсей не отказал бы ему в художественных принадлежностях, но Ицки просто не тянуло к карандашу и краскам.
Родители начали устанавливать столбы в подготовленные заранее отверстия. Для прочности в отверстия заливали цементный раствор. Дети тем временем принялись рисовать. Ицки скучающе за ними наблюдал.
- Ну что вы сидите здесь один как перст, Хасимото?
Это был Аота. Ему что-то понадобилось в здании, вот он и подошел. На щеке и рубашке мужчины красовались пятна цемента.
- Вы же помогать приехали, так подойдите хотя бы ближе. Вам разве не скучно?
- Не хочу мешать Токиве-сэнсей, - отозвался Ицки.
- Бросьте. Если б вы ему мешали, он первый бы вам об этом и сказал. Кроме того, ему и без вас мешают, - Аота с ухмылкой кивнул на галдящую толпу детей. - И ничего.
Ицки засмеялся.
- Знаете, сам он говорит, что до всякой вещи надо дотронуться.
- Вы имеете в виду практический опыт?
- Именно. Только взглянув на предмет, вы не сможете сказать, горячий он или холодный, твердый или мягкий. Так говорит Токива, - Аота пожал плечами. - Возьмем тофу2, например. Он рассыпчатый. Тронете неправильно - раскрошится. Но сколько бы вам не объясняли это на словах, вы не воспримете. Положите ладони на целый кусок, сделайте мисо-суп3 - тогда да.
- Ясно, - бормотнул Ицки.
- У вас повреждены ноги, но ведь с осязанием все в порядке. Слушать и смотреть мало. Слава богу, директриса разделяет эту философию.
Чуть помолчав, Аота резко сменил тему:
- Совсем забыл спросить. Вам понравился альбом?
- Ээ, какой альбом? - не понял Ицки.
- Хотите сказать, вам не передали? - изумился мужчина. - Токива очень просил меня его купить. Сказал, там картины вашего любимого художника. Лет шесть назад... да, шесть лет назад это было, я тогда еще в холостяках ходил.
Когда Аота упомянул имя художника, Ицки вдруг понял: речь о том самом художественном альбоме, небрежно брошенном Токивой возле дивана в гостиной.
- Да, вспомнил, я его смотрел. Спасибо огромное.
Аота просиял:
- Благодарите Токиву, не меня. Он, как узнал, что я буду возле того музея, прямо умолял: купи да купи. Даже выпивкой в благодарность угостил. Хотя, вообще-то, не в его характере о таких вещах просить. А потом я услышал, что он потерял с вами связь.
Аота улыбнулся сам себе, извинился и ушел. А Ицки остался сидеть, пораженный услышанным.
Альбом вышел давно и к тому времени, как Ицки заинтересовался художником, бесследно исчез с прилавков. По справедливости говоря, альбом из дома Токивы был другой, не тот, но все равно прекрасный. Ицки помнил, как жаловался скульптору на бесплодные скитания по книжным магазинам. Токива, оказывается, тоже не забыл... Шесть лет назад. Для Ицки уже два года шла новая жизнь. Тут не до альбомов. Сколько же важных вещей он вычеркнул из своей жизни...
Ицки давным-давно не дотрагивался до людей, и никто не дотрагивался до него. Дома было по- другому: он дурачился с друзьями, играл с сестрой. Знакомство с Токивой тоже приносило множество новых
