Сэмми явно колебался, но затем с неохотой уступил.
– Ладно, Эна.
Не дожидаясь продолжения, Джейк направился ко дворцу.
Сэмми глядел вслед Ровене поверх отцовского плеча.
– Знаешь что, папа?
– Что, Сэмми?
– Мы завтла поедем щенков смотлеть?
Джейк прижал к себе мальчика.
– Поедем, Сэмми.
Сэмми обнял его за шею.
– И ты тоже. Да, папа?
– Да, Сэмми. Я тоже.
С довольным вздохом Сэмми опустил голову Джейку на плечо.
У Джейка екнуло сердца. Завтра он наплюет на все дела и отправиться смотреть щенков Ровены.
С Сэмми, конечно. Только ради Сэмми.
Третья глава
Только когда «мерседес» с королевскими номерными знаками отъехал на несколько миль от столицы Эдембурга Олд-Стэнбери, Джейк откинулся на спинку кресла.
– Наконец-то, – буркнула Ровена.
– Что наконец-то?
– Ты сидел на краешке сиденья с тех пор, как мы выехали из дворца. Это не так-то просто с пристегнутыми ремнями.
– Прости.
– Ты думал, я вас всех угроблю?
На самом деле Джейк не возражал, чтобы Ровена вела машину, хотя и вызвался сесть за руль еще в гараже. Расслабился он потому, что почувствовал себя свободным, вырвавшись из дворца.
Между прочим, водила она превосходно.
– Я и не ожидал, что ты такой прекрасный водитель.
– И почему же не ожидал?
Джейк пожал плечами.
– Как часто ты водишь машину? Такое впечатление, что ты торчишь во дворце не меньше меня, а когда куда-нибудь едешь с принцессой, вам дают машину с шофером.
Она окинула его взглядом.
– В последнее время я редко куда-нибудь выбиралась, это ты верно заметил. С тех пор, как король исчез, все пошло кувырком. Мне приходится больше времени проводить с Изабеллой. Но обычно я езжу к отцу не реже, чем раз в неделю.
– У тебя даже машины нет.
– Вы, американцы, – улыбнулась Ровена, лавируя по «серпантину» над зеленой долиной, где виднелась очаровательная деревушка, раскинувшаяся на склоне горы, – жить не можете без личного автомобиля. Зачем мне тратиться на машину, когда всегда можно взять любую из дворцового гаража? Кстати, и ты можешь. Ты же не пленник. Бери машину и вези Сэмми, куда захочешь.
– Но с острова-то не уедешь. – В голосе Джейка звучала горечь.
– Но Эдембург – красивейшая страна. У нас здесь куча достопримечательностей, и исторических и культурных…
– Таких, что даже двухлетнего ребенка заинтересуют?
– Сэмми ведь почти три, разве нет?
– Да, через три месяца исполнится.
– Он очень хорошо говорит для своего возраста.
– Знаю. Он начал разговаривать месяцев в десять. Наверное, потому, что ему приходилось как-то выражать свои желания. – Джейк оглянулся. Сэмми не обращал на них ни малейшего внимания. – Аннетта была не слишком… заботливой матерью.
– Это так…. Ой, смотри. Вот то, что интересно двухлетнему мальчику. – Ровена притормозила. – Сэмми, взгляни. Видишь оленя? Это важенка. И смотри! С ней два пятнистых олененка.
– Где? – Сэмми вытянул шею, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть с заднего сиденья.
– Вон, за деревьями.
– Я вижу! – крикнул мальчик. – А можно погладить оленят?
