Джейк нахмурился. Маленькую служаночку опять отправили с поручением.
Хотя он знал, что в этом и заключается работа Ровены, ему это не нравилось. Она достойна, чтобы с ней обращались, как… как с принцессой, а не служанкой.
Он наклонился назад и вытянул шею, чтобы не выпускать Ровену из виду. Ее пышная, струящаяся юбка развевалась, словно крылья бабочки.
Неожиданно кто-то толкнул его ногу, и его кресло со стуком опустилось на все четыре ножки.
Отец взглянул на него с укоризной.
Чувствуя себя провинившимся школьником, Джейк нахмурился. Он хотел сказать отцу, что вся эта бессмысленная болтовня никому не нужна, но не решился. Ради Сэмми он должен наладить отношения со своими родственниками… то есть, с Эдуардом и Люком.
Итак, он решил быть примерным сыном и сосредоточиться на обсуждении. Неожиданно он перехватил взгляд Николаса. Кузен с сочувственной улыбкой кивнул в сторону женщин.
Джейк невольно улыбнулся. Николас обожал свою жену Ребекку и не пытался скрывать свои чувства.
В этот миг он понял, что у них с Николасом много общего. Они оба предпочитали ловить бабочек.
– Уже поздно, Сэмми-Джемми. – Ровена закрыла переднюю дверь. – А у миссис Хансон сегодня выходной.
Сэмми застыл посреди прихожей.
– И покушать нечего?
Ровену рассмешило выражение ужаса на его славном личике.
– Проголодался?
Мальчик энергично закивал.
– Ничего удивительно, ты ведь так наигрался сегодня. Не волнуйся, мы что-нибудь найдем. Хорошо, что твой папа еще не пришел. – Она протянула ему руку и повела к кухне. – Весело было сегодня?
Сэмми бежал вприпрыжку рядом с ней и тянул ее за руку.
– Лана скучная. Ники лучше.
Ровена рассмеялась.
– Что ж, Ники, или, вернее сказать, принцесса Доминика, уже взрослая. А Лианна совсем малышка. Где-нибудь через год она станет гораздо забавнее…
– Наконец-то вернулись.
– Ой! – Ровена загородила Сэмми собой, не успев сообразить, кто к ним обращается. – Джейк! – Она прижала ладонь к бешено забившемуся сердцу. – Ты меня испугал.
Сегодня она слишком много говорила с Изабеллой о шпионах.
Сэмми выглянул из-за ее юбки.
– Папа, знаешь что?
Джейк протянул к нему руки.
– Что?
Сэмми ринулся в объятия к отцу и радостно рассмеялся, когда тот высоко подбросил его в воздух. Как только Джейк опустил его на пол, мальчик с гордостью объявил:
– Я тепель в книжке.
– Да ну? В какой книжке?
– С мелтвыми людьми.
– Мертвыми людьми? – Джейк в недоумении повернулся к Ровене.
– Ты только что из кухни? – спросила девушка.
– Да. Что еще за мертвые люди?
– А. В детской комнате дворца есть книга, куда вписывают всех детей, которые там жили. – Она убрала ладонь от сердца и подбоченилась. – Что ты делал на кухне? Ты голодный? Прости, что мы задержались, но Изабелла…
– Я кое-что приготовил на ужин. – Джейк взял Сэмми на руки. – Сэмми не жил в дворцовой детской. Он все время со мной.
– Но, возможно, когда-нибудь он там переночует. Королева Жозефина пригласила его в гости. – Ровена шагнула вперед и приподняла его галстук, запачканный горчицей. – Говоришь, ужин готовил?
– Да. Думаешь, пятно можно вывести?
– Может, и нет. Но я постараюсь. – Она встала на цыпочки, чтобы развязать узел. – Сними его.
Джейк отвернулся.
– Сделаю.
Ровена моргнула.
