Его лицо смягчилось.
– Ты красивая женщина, я искренне восхищаюсь тобой и страстно тебя желаю.
Дрожь, пробежавшая по телу Ровены, была вызвана и удовольствием и сожалением.
– Джейк, пожалуйста. Во дворце и так сплетничают обо мне и о том, чем я здесь занимаюсь.
– Кто? – спросил Джейк. – Я с ними разберусь.
– Если мы переспим, что ты сможешь им ответить?
– Это не их собачье дело.
– Правда, это не их дело. Но сплетни-то обо мне ходят.
– Если они ходят в любом случае, что это меняет?
– Это важно для меня.
Джейк взглянул ей в глаза.
– Как я смогу жить здесь с тобой, зная, что ты хочешь меня так же сильно, как и я тебя? Хочешь ведь, правда?
Ровена попыталась отвернуться, но он ей не позволил.
– Я никогда не хотела мужчину… так, как тебя.
Словно по волшебству, их губы слились снова. Ровена наслаждалась чарующими мгновениями, зная, что уже проиграла, что проиграла в тот самый миг, когда увидела Джейка.
Если бы он потребовал, она беспрекословно поднялась бы с ним в его спальню.
К счастью, Джейк, как она и ожидала, оказался порядочным мужчиной.
Неожиданно он прервал поцелуй и шепотом чертыхнулся.
Шагнув назад, он спросил:
– Так что же дальше? Все будет по-прежнему?
Он отпустил Ровену так неожиданно, что она пошатнулась, но затем ухватилась рукой за спинку стула. Когда ей удалось восстановить равновесие, до нее дошел, наконец, смысл его слов.
– Может, останемся… друзьями?
– Ответь мне, Эна. После такого поцелуя, сможешь ли ты быть для меня всего лишь другом? Сможешь встречать меня в доме каждый вечер и не хотеть поцеловать меня снова? Сможешь лежать по ночам в постели и не думать о том, что наши спальни разделяет один коридор? Потому что я не смогу не думать о тебе.
Ровена поморщилась, зная, что Джейк прав.
– Может, мне стоит вернуться во…
– Нет. – Его ответ был решительным, резким, окончательным.
– Но если мы не сможем…
– Это расстроит Сэмми.
Услышав его объяснение, Ровена вздохнула с облегчением.
– Хорошо. Но как же нам быть?
Джейк долго смотрел на нее, а затем опустился на стоящий позади диван.
– У меня есть предложение.
– Какое.
– Я предлагаю сотрудничество.
Ровена окинула его пристальным взглядом.
– Разве это не то же самое, что…
– Я имею в виду расследование… похищения короля.
Девушка не сразу поняла, о чем он говорит. А затем обошла вокруг стула, за спинку которого держалась, и уселась на жесткое сиденье. Похоже, Джейк способен моментально переключаться с одной мысли на другую, а ей для этого требуется время.
– Сотрудничество?
– Вот именно. Мы оба хотим узнать, кто же похитил короля. Я хочу обелить себя. Ты хочешь обелить Николаса. Так давай действовать сообща.
– Две головы лучше… особенно, когда одна из них принадлежит адвокату.
Губы Джейка слегка изогнулись.
– Уже начала над адвокатами смеяться?
– Вообще-то, я серьезно, но… – Ровена с легкой улыбкой откинулась на спинку стула. – Знаешь, почему акулы не кусают адвокатов?
– Из профессиональной солидарности. Поверь, я все это уже слышал. Вижу, в Эдембурге к адвокатам
