Она любит его. Своего принца.
Нет. О, нет. Боже упаси.
Джейк шагнул к ней и взял ее за плечи.
Ровена покорно прижалась к его груди.
– Чего же ты хочешь, моя милая Эна? – Его теплое дыхание согревало ей кожу. – Я дам тебе все. Драгоценности. Меха. Дома по всему миру.
Она зажмурилась, сдерживая слезы.
– В качестве оплаты за заботу о твоем сыне?
– Нужно же тебе какое-то вознаграждение.
– Ты и Аннетте это предлагал? Женился, словно сделку заключал? Не удивительно, что вы развелись.
Джейк нахмурился, глядя на шелковистые, мягкие волосы Ровены. Ее слова глубоко запали ему в сердце. Неужели это правда? Неужели его женитьба на Аннетте была всего лишь… сделкой?
Он никогда не задумывался об этом, но теперь понял, что это действительно так. В работе его «коньком» было слияние и приобретение компаний… и вот, что из этого вышло.
Джейку было восемь лет, когда его родители разошлись. Детей они тоже поделили. Эдуард забрал Люка, а Джейк остался с матерью. Он любил маму, но она все время горько сетовала на отсутствие поддержки со стороны Эдуарда.
Слияние, которое затеяли его родители, окончилось неудачей. Раньше Джейк никогда не называл их брак «слиянием», но теперь понял, что думал о нем именно так с тех пор, как узнал это слово.
Поэтому он выбрал эту специализацию? Чтобы сделки, над которыми он работал, прошли испытание временем?
Неожиданно Джейк понял, что всю свою жизнь он пытался исправить неудачную «сделку» родителей. Но не сумел. Взять хотя бы собственный брак. Он засыпал Аннетту деньгами, ожидая от нее в ответ любви и благодарности. Не удивительно, что так ничего и не дождался.
На этот раз он не может поступить так же. Не может повторить ту же ошибку.
Но если он хочет оставить у себя Сэмми, придется жениться.
И он хочет Ровену. Но чем соблазнить ее, если не деньгами?
– Хорошо. Никаких предварительных договоренностей. – Джейку казалось, будто он шагает в пропасть.
– Джейк…
– Раздели со мной свою жизнь, Эна. И жизнь Сэмми. Ему нужна мама. Ему нужна ты.
Девушка всхлипнула.
– Ты всегда знаешь, что надо сказать?
– Нет, но чтобы сохранить сына, мне нужна жена. И я никого не хочу, кроме тебя.
Ровена долго молчала, но затем повернулась к нему. Радости на ее лице не было.
– Ладно, Джейк. Я выйду за тебя замуж… ради Сэмми. Но это будет фиктивный брак. По крайней мере, пока мы не узнаем друг друга как следует.
Несмотря на ее условие, Джейк вздохнул с облегчением.
– Я понимаю.
– Я серьезно. Я не лягу в постель с мужчиной, которого не люблю… и который не любит меня.
– Я…
– Не смей говорить, будто любишь меня. Если бы любил, ты сделал бы это предложение иначе.
Джейк кивнул и привлек ее к себе.
– Хорошо. Но я не пожалею ни времени ни сил, чтобы заставить тебя полюбить меня.
Ровена вздрогнула в его объятиях.
– Когда?
– Как можно скорее. Не думаю, что завтра…
– Нет. Исключено. Изабелла захочет устроить настоящую свадьбу.
– Чего же ты хочешь?
– Пока что, – ее взгляд упал на губы Джейка, – я хочу поцеловаться с тобой.
Джейк подчинился. С радостью.
Ровена вздохнула, когда он прервал поцелуй.
– Еще кое-что, – сказал Джейк.
Ее золотисто-карие глаза приоткрылись.
– Гм?
