Ты хоть это понимаешь? А потом может наступить момент, когда я не вернусь… Неужели ты хочешь стать бандитской женой, Лена? Ведь я постоянно нахожусь вне закона и… не собираюсь меняться. Меня устраивает моя нынешняя жизнь, но ты… Имею ли я право втянуть тебя во всё это? Нет, Леночка, я не хочу, чтобы ты разделила участь женщин, живущих с бандитами. Незавидная у них доля… Конечно, в глубине души я всегда мечтал иметь собственный дом, где меня будут ждать красивая, преданная жена и ребёнок. Дом, в котором меня всегда поймут и помогут… – Макс подошёл к кровати, сел на корточки и обнял мои колени. – Малышка, прости, если я сказал что-то не то. Ты даже не представляешь, насколько сильно я тебя люблю. Со мной это впервые. Никогда такого не было! Наверное, именно поэтому я и злюсь на себя. Я дурак, Ленка. Мне досталась потрясающая женщина, а я, получается, отвергаю её.
– Это всё, что ты мне хочешь сказать? – тихо спросила я.
– Я хотел сказать только одно: Лена, я хочу на тебе жениться.
– Что? – не поверила я своим ушам.
– Я хочу на тебе жениться!
– Повтори ещё раз, – всхлипнув, попросила я.
– Я на тебе женюсь! Я женюсь.
– Как жалко, что у меня под рукой нет диктофона. Я бы обязательно это записала!
– Зачем?
– На случай, если ты передумаешь, – улыбнулась я сквозь слёзы.
– Я никогда не меняю своих решений.
– Вот это правильно! Вот это по-мужски! А то я женщина видная, интересная. Могу передумать и найти себе другого жениха.
– Лен, ты что? – испугался Макс.
– Да я так, решила тебя немного приструнить.
– На пушку решила взять? Замуж ты выйдешь только за меня. И никаких гвоздей!
Я засмеялась и протянула Максу свёрток. Макс положил свёрток на постель и задумчиво спросил:
– Ленка, если я правильно понял, Толик из-за этих денег кого-то замочил?
– Ну да… Получается так… Только кого? А, не бери в голову! Покойнику эти деньги без надобности, а Танькиному фраерочку мы их не отдадим. Утром скажем ему, что ничего не знаем, если он спросит, конечно. Пусть попробует доказать, что свёрток у нас!
Макс ухмыльнулся, повертел свёрток в руках и сунул в карман своих брюк. Увидев это, я с облегчением вздохнула.
– Впервые в жизни принимаю деньги от женщины, – сказал Макс.
– От близкой женщины, – поправила я его.
– Всё равно… Для меня это как-то унизительно…
– Во-первых, это не мои деньги. Во-вторых, хозяина денег, как выяснилось, нет в живых. Так что здесь всё по-честному. Один человек лишился жизни, другой её приобрёл, а вору, я имею в виду Толика, не досталось ничего.
Поговорив ещё немного о каких-то пустяках, мы легли спать.
Утром в комнату влетела перепуганная Танька.
Не говоря ни слова, она принялась бесцеремонно трясти меня за плечи, нисколько не смущаясь Макса.
– Ну что тебе не спится? – раздражённо спросила я. – Что ты вскочила ни свет ни заря? На работу опаздываешь, что ли?
– Я сегодня на работу не пойду, возьму больничный. У Толика деньги пропали!
– Какие деньги?
– Доллары, понимаешь, доллары!
– И много?
– Говорит, много. Мы ждём вас на кухне. Толик аж зелёный сидит. Всё пытается выяснить, куда эти проклятые деньги подевались. Мне кажется, его сейчас инфаркт хватит!
– У таких, как твой Толик, инфарктов не бывает. Пить надо меньше, а то не только деньги, но и голову можно потерять. Ладно, сейчас придём, дай хоть одеться.
– Одевайтесь, только побыстрей, – попросила Танька и выбежала из комнаты.
– Доброе утро, дорогой! – улыбнулась я проснувшемуся Максу.
– Доброе утро… – хмуро сказал он. – Насколько я понял, Лена, сейчас начнутся проблемы.
– Ну и что? Мы с тобой ничего не видели, ничего не слышали. А чужие проблемы нас не касаются.
На кухне стояла напряжённая тишина. Толик, понуро опустив голову, сидел за столом. Танька стояла у плиты и варила кофе.
– Когда я ложился спать, в кармане моего пиджака был свёрток с деньгами, а когда я проснулся, его не стало. – Голос Толика не предвещал ничего хорошего.
– Так ты его, наверное, в ресторане потерял, – стараясь казаться спокойной, сказала я. – Оно и понятно – сколько вчера выпили. До сих пор удивляюсь, как мы только до дома доехали… Жалко, конечно, но деньги теперь не найдёшь. Правда, можно позвонить в ресторан и спросить у администратора, передавали ли ему чего, но, думаю, это бесполезно. Только дурак сознается в том, что нашёл свёрток с деньгами. А потом, в ресторанах часто колдуют карманники…
– Ночью свёрток был на месте, – перебил меня Толик.
– Послушай, ты был в таком состоянии, что ты можешь помнить?
– Я всё помню. Я проверил деньги и пошёл в Танькину комнату.
– Да что же это такое творится, – запричитала вконец расстроенная Танька. – Не квартира, а дом ужасов какой-то! Не успели от покойника избавиться, как деньги пропали! Может, их барабашка свистнул? Здесь же все свои!
– Какой, к чёрту, барабашка?! – взорвался Толик. – Что ты мне лапшу на уши вешаешь?! Короче, так. Пока свёрток не найдётся, из квартиры никто не выйдет. Это не шутка, сумма там была приличная.
– Может, прикажешь нам карманы выворачивать? – захлюпала носом Танька. – Лично я у тебя ничего не брала. Да и за Ленку я ручаюсь. Она в жизни ничего чужого не возьмёт. А вот Макс… – Танька на секунду замолчала. – Макс у нас человек новый. Если на то пошло, я его вообще не знаю. Пусть он нам свои карманы и показывает.
– Что это ты такое несёшь, подруга? – возмутилась я. – Ничего он не будет показывать! Он ночью как убитый спал, даже в туалет ни разу не выходил. А вот я холодный душ принимала. Только к твоему пиджаку я не притрагивалась.
– Ужас какой-то, что же нам теперь делать-то? – застонала Танька. – Не мог же этот свёрток сам по себе испариться?! Может, ночью в квартиру воры залезли? А что? Дверь у меня хлипкая. Замки открыть тоже не проблема. Зашли потихоньку и взяли деньги. Нет, я больше в таком кошмаре жить не могу. Здесь же ничего ценного оставить нельзя…
– Хватит нести чушь! – взревел Толик. – Я хочу знать, где мои деньги!
– Послушай, ну что ты к нам прицепился со своими деньгами! – с ненавистью взглянула я на Толика. – Где клал, там и бери. Раз уж посеял в кабаке, то хоть на других не списывай. И вообще, запомни на будущее: раз уж носишь с собой большие деньги, никогда не пей.
В следующий момент произошло то, что повергло меня в состояние шока. Макс вытащил из кармана пистолет и приставил к виску Толика.
– Ты, наверное, имел в виду этот свёрток? – спросил он, выкладывая свёрток с деньгами на стол.
Толик тяжело задышал.
– Ах ты, гнида, хотел мои деньги стащить?
– Может быть, ты расскажешь, как к тебе попали эти деньги?
– Я их заработал.
– Двадцать пять тысяч долларов?
– Послушай, ты! Если свёрток лежал в моём кармане, значит, он мой.
– Где он лежал раньше, я не знаю, но вытащил я его из своего кармана. Разве не так?
– А ну-ка, убери пушку! – истошно закричала Танька. – Это моя квартира, между прочим! Раз уж ты пришёл в гости, так и веди себя подобающим образом! Мало того что ты спёр деньги у Толика, так ещё
