– Я с российскими разобраться не могу, а ты мне иностранца подсовываешь. У меня с вашим братом разговор короткий. Накосячил – гуляй ночью по выхинским складам. И вообще, Серж, ему так тоскливо одному в «Марриотте». Он бы так хотел, чтобы такой видный и соблазнительный мужчина, как ты, составил ему компанию.
– Стерва! – проорал Серж и бросил трубку.
Серж не мог долго на меня сердиться. Боялся, что курица, несущая золотые яйца, может перебежать в другой курятник. Через полчаса он позвонил и как ни в чём не бывало спросил:
– Послушай, а за что ты его так? Что между вами произошло?
Такие проверки на вшивость Серж устраивал мне довольно часто. Помню, как однажды познакомил меня ещё с одним издателем, своим другом. Он кожей чувствовал, что я скоро уйду, и не знал, как меня удержать. Вместе с другом он пригласил меня на вечеринку, до которой я так и не доехала. Мне в тот день так хорошо писалось, что я осталась дома и отключила телефон, чтобы никто не беспокоил. Утром, включив телефон, я с удивлением увидела: друг Сержа несколько раз записался на автоответчик. Последняя запись была ровно в два часа ночи: «Юлия, вы где? Почему не пришли? Я ждал. Пожалуйста, наберите меня, я ещё долго не буду спать».
«Странно, – подумала я. – Как можно звонить ночью? Неужто опять Серж намутил?» Вскоре этот случай забылся. А однажды Серж решил устроить акт благотворительности и пригласил меня в ресторан.
– С нами будет ужинать мой друг. Помнишь, ты еще кинула нас с вечеринкой. Не приехала, предварительно отключив телефон, – заявил Серж взволнованно.
– А на фиг он нам нужен?
– Ты что! Это очень богатый и влиятельный человек. Я даже зависим от него в денежном вопросе.
Я пристально посмотрела на Сержа и процедила сквозь зубы:
– Только смотри, без глупостей.
– Юленька, я не понимаю, о каких глупостях речь. Просто этому влиятельному и богатому человеку приятно посидеть в компании с такой женщиной, как ты.
Я надела красивое вечернее платье, оставшееся от прошлой жизни, но, как только вошла в ресторан, почувствовала, как на спине разошлась молния. Разрез на платье был до самых трусиков. К счастью, друг Сержа застрял в пробках.
– Серж, у меня проблема, – пробормотала, удерживая платье руками.
– Что случилось?
– Молния на спине разошлась. Как чувствовала, не стоило это платье надевать. В нём даже дышать тяжело.
– А что делать? Может, ты просто, сидя на стуле, прижмешься к спинке?
– Серж, ты что, не понимаешь? Если я сейчас хоть на секунду уберу руки от платья, то останусь в одних трусах.
– Этого не стоит делать, – не на шутку перепугался Серж. – Ресторан маленький, дорогой. Публика элитная, никто не поймёт.
– Серж, хватит дурака валять. Никто в трусах рассекать по ресторану не собирается. Попроси у администратора нитку с иголкой. Нужно быстро зашить молнию, других вариантов нет. Только булавки не спрашивай. Они могут в спину впиться.
Серж тут же кивнул и побежал к администратору. Через несколько минут он вернулся с иголкой и ниткой.
– Повезло, нашли. Держи.
Я удивлённо посмотрела на Сержа и ухмыльнулась.
– И как ты себе это представляешь? Как я могу зашить молнию сама? Считаешь, у меня руки сзади выросли?
– А что же делать? – Серж растерялся ещё больше.
– Бери нитку, иголку и шей.
– Я? Должен шить?
– Ну не я же.
– А как? Тут посетители кругом.
– Пошли в туалет. Закроемся, и все дела.
Серж покраснел и не на шутку перепугался.
– Я не пойду с тобой в туалет.
– У тебя нет выбора. Не бойся. Я тебя пальцем не трону.
– Я не пойду с тобой в туалет.
Мне показалась, ещё немного, и у Сержа от страха случится истерика или, того хуже, припадок.
– Послушай, кончай истерить. Не бойся, я тебя не изнасилую. Я же сказала: пальцем не трону. Странный ты всё-таки мужик. Направо-налево распускаешь слухи о наших близких отношениях, а сам боишься со мной в туалет зайти. Быстро пошли, а то платье с меня сейчас точно спадёт. Чего ты так боишься?
– Ты опасная. С тобой можно не только голову потерять, но и семью, и работу. Я предпочитаю держаться от таких, как ты, подальше, – честно признался испуганный Серж.
– Подальше не получится. Мы с тобой в одной лодке уже несколько лет. Пошли зашивать платье.
Я подтолкнула Сержа к туалету. Мы вошли в кабинку, я обернулась и засмеялась.
– Что трясёшься, как осиновый лист? На щеколду закройся.
– Зачем? – Мне показалось, Серж уже готов брякнуться в обморок.
Захотелось поиздеваться, и я, давясь от смеха, произнесла:
– Натрепал всем, что со мной спишь. Сейчас будешь отрабатывать. – Поняв, что сейчас он просто выскочит из туалета, я тут же схватила его за руку и попыталась успокоить. – Ладно, это просто шутка. Закрой дверь. Если кому-то из посетителей приспичит в туалет, никто не поймёт, чем мы здесь занимаемся. Не пугай людей. Лучше закрыться. Сам говоришь, здесь публика крайне интеллигентная.
– Только смотри мне, без твоих штучек, – пробурчал Серж и, с ужасом увидев, что с меня спадает платье, защелкнул дверь.
Я тут же подхватила платье рукой, встала к Сержу спиной и тихо произнесла:
– Шей.
– Я не умею.
– Учись. Только смотри, не уколи спину.
Мы провозились с платьем около тридцати минут. Серж старательно шил, а когда нитка заканчивалась, я вдевала её по новой в иголку. В туалет постоянно стучали. Серж вздрагивал и бурчал себе под нос:
– Господи, что о нас подумают? Никто не поверит, что мы тут платье зашивали.
– А ни перед кем и не нужно объясняться. Тоже мне, праведник нашёлся. Это ты только со мной такой трусливый. Уж я-то знаю, как тебя среди ночи пьяного к твоим любовницам привозят. Ты ещё ногами топаешь.
– Уволю на фиг всех, кто это тебе рассказывает.
– Всех не уволишь.
Когда в очередной раз в туалет застучали, я громко крикнула:
– Занято!
Стук прекратился.
– Ну зачем ты так?
– Затем, чтобы у тебя от стука руки не дрожали и ты не уколол меня.
Когда молния на спине была зашита, я достала из кармана Сержа носовой платок и промокнула его мокрый от пота лоб.
– Ну вот и всё, а ты боялся.
Мы вышли из туалета и направились к нашему столику. Нас уже ждал друг Сержа. Он напивался в гордом одиночестве.
– Ну, ребята, вы даёте. Мне когда администратор сказала, что вы в туалете, я даже к вам постучал.
– Мы платье зашивали, – принялся оправдываться Серж.
– Я так и подумал, – засмеялся его друг.
