– Еще бы! – радостно засмеялась я.
– Мне тоже! Я танцую с красивой девушкой, пью обалденное вино, ем вкуснейший шашлык и все время думаю о том, что вскоре моя очаровательная гостья начнет рассыпаться в благодарностях…
– Ну ты и хам! – громко рассмеялась я.
Др-р-ринь. В кармане у мордоворота зазвонил сотовый телефон. Сделав недовольное лицо, он поднес трубку к уху. Я подошла к магнитофону и на полтона приглушила музыку. По всей вероятности, мордоворота просили куда-то приехать, но он отпирался как мог.
– Ладно, уговорили, – наконец сказал он, с раздосадованным видом сунув трубку в карман.
– У тебя возникли проблемы? – поинтересовалась я.
– Мне нужно срочно съездить на стрелку. У одного из наших пацанов неприятности. На него кто-то хочет наехать. Короче, велели срочно собраться, чтобы устранить конфликт. Светка, я, честно, ненадолго! Только туда и обратно. Надо ребятам помочь. Ты извини, я тебя с собой взять не могу. Это же стрелка. Там девчонок вообще не будет. Тем более, у нас с тобой такие отношения…
– Какие?
– Ну не такие, как с другими девчонками…
– А какие отношения у тебя с другими девчонками?
– Ночью трахаю и больше видеть не хочу. С трудом утра дожидаюсь, чтобы ручкой помахать. Иногда до того тошно становится, хоть волком вой! Бывает, у какой-нибудь подруги зависну, так неделю потом в себя прихожу – никакого секса мне не надо! С тобой по-другому. С тобой чем больше времени проводишь – тем больше хочется…
– Спасибо на добром слове, – улыбнулась я. – Ладно, езжай на свою стрелку, а я тебя тут ждать буду.
– Не забоишься?
– А чего я должна бояться, я же не в Зоином доме! У тебя освещение хорошее, все фонари включены. Из соседнего дома дымком тянет. Там тоже шашлыки делают. Не пропаду!
– Может, ты в доме меня подождешь? Я тебе видик включу, кассету какую-нибудь поставлю.
– Нет уж. Я лучше здесь посижу. Мне здесь нравится!
– Я мигом! Тут недалеко, в соседнем поселке. Мне отметиться надо, что был, а там под шумок я мигом слиняю. Будь у меня вторая сотовая трубка, я бы тебе ее оставил, мы бы с тобой переговаривались. Ты, Светка, не дергайся только. У меня дом спокойный, призраки не шарят!
Мордоворот сел в машину и, приспустив стекло, подмигнул мне.
– Ты точно вернешься? – забеспокоилась я.
– Конечно, вернусь, как же иначе? – удивился мордоворот.
– Не знаю. Просто жизнь у тебя какая-то странная. Стрелки, конфликты… Рискованная жизнь…
– Да не бери в голову, – махнул рукой мордоворот. – Я к этому уже привык. У меня работа такая. Кто не рискует, тот не пьет шампанского за триста долларов, между прочим.
– Тоже верно, – улыбнулась я.
Проводив мордоворота, я подумала о том, что женой такого бугая быть, пожалуй, неплохо. Молод, хорош собой, не злой, денег полно… Надоест – тоже не беда. Пулю ему получить проще простого, поди потом поищи, кто его убил. А жена останется богатой вдовой… Ха, вдовой! Во-первых, замуж я выйду только за Сергея, а во-вторых… А во-вторых, еще неизвестно, чем закончится сегодняшняя ночь. До Зонного особняка рукой подать. Может, сходить посмотреть, как там обстоят дела? Может, мне удастся напасть на след Влада?
Вспомнив о револьвере, оставленном в тумбочке, я прошла в дом и попыталась его отыскать. Тщетно. Револьвер исчез, как будто его и не было. «Вот гад! – в сердцах помянула я мордоворота. – Ну кто тебя просил трогать оружие? Мог бы подумать о моей безопасности, лопух!»
Выпив для храбрости пару бокалов вина, я крадучись вышла на улицу. Там оказалось совсем не страшно. В соседних коттеджах играла музыка, раздавался чей-то смех, слышалось нестройное пение – в общем, народ гулял. Только в Зоином особняке было по-прежнему тихо и темно. Садовые фонари не горели, темное зеркало бассейна равнодушно отражало далекие звезды. «А… а… а…» – раздался приглушенный стон. «А… а… а…» – захлебываясь, плакала женщина. Вскоре плач умолк.
– Эй… эй… Здесь кто-нибудь есть? – громко позвала я, беспомощно оглядываясь по сторонам. – Зачем вы играете со мной в прятки? Отзовитесь!
– А… а… а… – снова застонала женщина.
На подгибающихся от страха ногах я пошла на ее голос. В гостиной, спальне, кабинете, многочисленных комнатах для гостей никого не было. Осталось проверить кухню и две гардеробные, расположенные на первом этаже.
– А… а… а… – донесся до меня измученный всхлип.
Вздрогнув всем телом, я опустила глаза и увидела дверь, ведущую в подпол. Осталось открыть ее, а там…
Под ногами разверзлась темнота, пахнуло сыростью. Сбегав за спичками, я посветила вниз и стала осторожно спускаться по скользкой каменной лестнице. Лестница казалась бесконечной.
– Раз, два, три… пять… – вслух считала я ступени. – Где же тут выключатель, черт побери!
Выключатель оказался внизу. Повернув его, я с трудом удержалась от крика. В дальнем углу заставленного банками подпола, неестественно подвернув под себя ноги, сидела какая-то женщина. Руки ее
