Влад заметно побледнел и, запинаясь, произнес:
– Она больна… У нее шок… Она всех подозревает…
– Я не хочу верить в то, что это ты, – дрожащим голосом сказана я.
– Это не я.
– Не ты? Вот и хорошо… Вот и ладненько. – Опасаясь поскользнуться, я медленно попятилась в сторону лестницы.
– Это не я, Света… Мы же с тобой друзья, а друзей подозревать нельзя… – нехорошо улыбаясь, Влад двинулся за мной.
– Зачем ты ко мне подходишь? – словно во сне, спросила я, нащупывая ногой нижнюю ступеньку.
– А зачем ты хочешь убежать? – нервно рассмеялся Влад. Глаза его побелели. – Неужели ты бросишь меня одного с этой сумасшедшей старухой?!
– Влад, я могу отвезти тебя в больницу! Тебя подлечат, и все будет хорошо… – Я поднялась на вторую ступеньку.
Влад не отставал.
– С чего ты взяла, что я болен?
– Ты болен, Влад. Серьезно болен…
– Я не болен. Я работаю. Я нахожусь на работе. Это моя работа. Я работаю с клиенткой. Ты ведь помнишь, что я приехал в Крым работать. Мы друзья?
Не отвечая, я сделала еще один шаг назад. Влад качнулся и, пытаясь сохранить равновесие, схватился за стенку. Из его кармана что-то выпало. Я напрягла зрение и почувствовала, что сейчас упаду. На полу лежал Зоин палец. Каким-то чудом на нем держалось большое кольцо с бриллиантом. Дико вскрикнув, я стремглав помчалась по лестнице вверх. Влад, рыча по-звериному, бросился за мной.
– Никто не сможет помешать мне работать с клиентками! Никто! Я должен выполнять свою работу качественно и профессионально!
Последовал удар, и я провалилась в темноту.
Глава 19
Открыв глаза, я попыталась вспомнить, что со мной произошло. Палец, выскользнувший из кармана Влада, полутемная лестница, ведущая из подвала… Сколько же ступеней мне удалось преодолеть? Голова разламывалась от боли. К горлу подкатывала тошнота.
– А… а… – совсем рядом раздался знакомый стон.
– Зоя… – хрипло пробормотала я, не имея возможности повернуться – тяжелая железная цепь, как паутина, опутывала меня со всех сторон. – Зоя, где он?
– Скоро придет, – откликнулась она. – Этот псих то приходит, то опять уходит… Скорее бы умереть, чтобы не мучиться… Ты… ты… – Голос ее прервался.
– Зоя, ты жива? – испугалась я. – Пожалуйста, не молчи, ответь, Зоечка…
Наверху стукнула дверь. Через минуту в подвал спустился Влад. Выглядел он неплохо. «Даже не скажешь, что больной», – подумала я, безрезультатно пытаясь унять дрожь.
– Ну, как настроение? – подмигнул он мне.
– Давай я тебя опутаю цепью, а потом спрошу, как настроение…
– Вся жизнь, девочка, устроена так, что одни сидят на цепи, а другие разгуливают на свободе. Я, случайно, не вышиб тебе мозги?
– Не вышиб, урод!
– Ну, это только цветочки, – проглотив «урода», сказал Влад. – Ягодки будут впереди. Ты хочешь быть такой же красивой, как Зоя? Она ничего, крепкая. Даром что старуха. Оно и понятно: такими деньгами ворочать – нужно иметь железное здоровье!
– Влад, объясни, пожалуйста, что произошло…
– А что тебе непонятно? – Влад откупорил бутылку пива и сделал несколько глотков. – У меня еще никогда не было такой богатой клиентки, как Зоя. Это с виду она серая мышка. Ты даже не представляешь, сколько денег она перевалила за бугор Это просто кошмар! По доброте души она же мне все и выложила. А потом этой дурочке надоело со мной встречаться… Позвонил ей на днях какой-то кобель, и она сразу хвостиком завиляла. Сказала мне, стерва такая, чтобы я немедленно убирался из ее дома. Тогда я пришел в ярость и притащил ее в этот подвал. Думал, попытаю немного – она мне денежек и отстегнет. Ну… увлекся немного… перестарался… Потом понял, что старуху нужно мочить… Под утро я убил ее собак для правдоподобности и поехал к тебе…
– Зачем?
– Зачем? – переспросил он. – Мне нужно железное алиби, чтобы комар носа не подточил, вот зачем. Да, забыл тебе сказать. Когда мы тут начали упражняться в подвале, в дом заявился ее любовник, ну, тот, на которого она решила меня променять. В общем, я вынудил ее написать записку о том, чтобы он убирался ко всем чертям. А этот придурок спрятался в сторожке и стал следить за домом в надежде увидеть Зою.
– А почему он убежал от меня? Почему он бросился под машину?
– А что ему оставалось делать, – закинув голову, рассмеялся Влад.
– Как что? – удивилась я.
– Понимаешь, Света, с ним тоже пришлось немного повозиться. В общем, я слегка порезал ему яйца…
