Мы сидели на прекрасной террасе, пили кофе, и со стороны, наверное, казалось, что мы ведем совершенно непринужденную беседу. Но на самом деле я находилась в каком-то жутком ожидании неприятного разговора, хотя и тешила себя мыслью, что или мама что-то нафантазировала, или ее приятельница с кем-то спутала моего мужа.
– Вид у тебя усталый, – обеспокоенно посмотрела на меня мама. – Как замуж вышла, так стала плохо выглядеть. Замужество должно украшать женщину, а у тебя наоборот. Хотя… смотря какое замужество.
– Мама, это ты мне могла сказать по телефону. Мы с тобой встретились для того, чтобы ты могла сообщить мне то, о чем невозможно говорить по телефону.
– Я даже не знаю, как начать. Только обещай, что ты нормально это воспримешь.
– Ну, говори!
– А ты пообещай.
– Мама, ну что мы с тобой сидим и торгуемся!
Вместо слов мама выложила на стол черно-белую фотографию, на которой был изображен Артур в обнимку с молодой женщиной. А рядом с этой счастливой парочкой сидели двое коротко стриженных мальчишек-погодок, державших в руках плюшевых зайцев.
– Что это такое? – непонимающе посмотрела я на фотографию.
– Не что это такое, а кто это такие? – поправила меня мама.
– Извини. Я неправильно выразилась.
– Это первая семья твоего проходимца.
– Он никогда не был женат. У него даже штампа в паспорте не было.
– Любонька, ну мы же все поменяли паспорта. А твой прохиндей очень даже предусмотрительный. Он оставил свой паспорт чистым, чтобы не было лишних вопросов.
– А где ты взяла эту фотографию?
– У своей Зинки. Моей подруги, тети Зины. Ты же ее хорошо знаешь.
– А тетя Зина где ее взяла? – Я почувствовала, как кровь ударила мне в голову, и у меня застучало в висках.
– Зинкина родная сестра живет с Варей на одной лестничной клетке. У них даже квартиры через стенку находятся.
– А Варя – это кто?
– Жена проходимца.
– Мама, подожди, жена проходимца, вернее Артура, это я.
– Значит, ты вторая жена, а она первая. Я сама такого поворота не ожидала. – Мама заметно заволновалась и, для того чтобы не вылить на себя кофе, от греха подальше поставила чашку на стол. – Люба, ко мне в гости приехала Зина, и я показала ей твои карточки. Но когда она увидела проходимца, она даже альбом с фотографиями выронила, сказала, что этот тип хорошо ей знаком. Она его видела, когда к сестре приезжала. А потом как закричит, что это Варькин муж. Ну, я сначала не поняла и попыталась объяснить, что это не Варькин муж, а наш муж, но она пообещала мне съездить к сестре, чтобы та сходила до Вари и взяла эту фотографию. Зинка у меня при понятиях. Она, конечно, ничего сестре не рассказала, потому что уж больно они с Варей дружны, а под каким-то предлогом эту фотографию все же выманила. Она поклялась мне язык за зубами держать и молчать по поводу того, что проходимец еще раз женился и теперь с тобой припеваючи живет. Зачем это женщине знать? Она и так одна двоих детей растит.
– Надо же! – несмотря на то, что кофе только что принесли и он был горячим, я выпила его почти залпом. Я не смогла унять нервную дрожь. – Не понимаю, зачем он это от меня скрыл? Я ни разу не замечала, чтобы ему дети на мобильный звонили.
– Так он с детьми уже года три не общается.
– Как не общается?
– Да так. Вычеркнул их из своей жизни, и все.
– А почему они развелись?
– Да кто его знает. У развода не бывает одной причины. Обычно их много. Разводятся по мере их накопления. Варя плохо о нем отзывается. Говорит, он лодырь, неудачник, бабник и домашний тиран.
– Домашний тиран… – задумчиво произнесла я и затаила дыхание. – Это есть немного, но ты же знаешь, что меня тиранить бесполезно.
– Знаю, – мельком улыбнулась моя мама. – Пусть только попробует!
– Меня бесит в нем то, что он лезет куда можно и куда нельзя. Он хочет, чтобы я была у него на ладони.
– Пусть забудет. Ты не из тех женщин, которых можно держать на ладони. Так вот, Варя говорит, что он относится к категории мужчин-неудачников, у которых никогда ничего не получается. За что бы он ни брался, у него ничего не выходит. И всю собственную несостоятельность он всегда сваливал на Варины плечи, обвиняя ее в том, что это она во всем виновата.
– Может, на него наговаривают? Когда люди разводятся, они редко остаются друзьями. Обычно люди расходятся врагами и говорят друг о друге гадости.
– Я не думаю, что Варвара сказала какие-то гадости. Она сказала то, что было на самом деле. И ты сама прекрасно знаешь, что он лодырь, неудачник, бабник и домашний тиран. Ты сама его идеализируешь. Ты все подсознательно чувствуешь, просто боишься признаться сама себе, что все так плохо. А еще…