Унук Эльхайя стал рубить мечом воздух, словно сражался с невидимым противником.
— Мне лес ни к чему! Там солнца мало! Сокровища из того дерева я заберу все, а ты в том лесу можешь себя называть, как хочешь — хоть головой, хоть задницей! — грубо ответил он и вызвал дружный взрыв хохота.
Было решено собрать завтра всех горных троллей, что жили в глубоких пещерах, и напасть на лес в сумерках. Разбойники веселились от души. Они разожгли костер и расселись вокруг него, жаря на вертеле подстреленного оленя. Нисс совсем не разделял всеобщего ликования. Он сидел у костра, трясясь как лист его родной осины, и тысячу раз пожалел в душе, что ввязался во все это. Глухой Гасан не спускал с него глаз и ходил вокруг него, шумно дыша и раздувая ноздри. Нисс с ужасом смотрел на него и понимал, что для того, чтобы вывести его из строя, вовсе не обязательна такая гора мускул — достаточно было одного щелчка пальцами. Потом ему плеснули в чашку какую-то мерзкую жидкость, выпив которую, он задремал, свернувшись калачиком.
*** *** ***
Гомза держал в руках меч отца и не верил своим глазам. Он крепко поцеловал его маленький клинок и, задумавшись, сел в кресло отца. Про свою находку он решил сказать только Греллю. Мама, скорее всего, меч сразу же отобрала бы и повесила на стену гостиной, где у них была коллекция семейных реликвий. Хорошо, что сейчас она на дне рождения и придет только вечером.
Гомза спрятал меч в стол, набросил на себя плащ из торкса кедра и бегом побежал к Греллю, ведь так хотелось с кем-то поделиться впечатлениями.
Солнце уже садилось, а вслед за ним по небу ползла огромная свинцовая туча.
— Нету его дома, — развел руками Туссель. — В горах травы собирает. Но, должно быть, сейчас придет, вон туча какая накрывает, — махнул он головой вверх.
Гомза разочарованно посмотрел на закрывшуюся дверь и потихоньку пошел обратно. Проходя мимо липы Тилиана, он вдруг остановился и задумался, посмотрев на свет в его кабинете.
'Может, мне самому с Тилианом поговорить? Нужно непременно ему сказать, что нельзя держать столько даров в одном месте, вдруг он не знает? — пронеслось у него в голове. Он еще потоптался у двери, но потом решительно дернул колокольчик.
Дверь ему открыл дворецкий с лохматыми бакенбардами.
— Господин Тилиан никого не принимает! — надменно заявил он Гомзе и попытался закрыть дверь.
— Подождите! — Гомза с силой вцепился в дверную ручку. — Передайте ему, что я все знаю про дары, он поймет, — торопливо выпалил он дворецкому, увидев, как у того брови поползли наверх.
Дворецкий поднялся вверх по лестнице, оставив его у дверей. В глубине зала в камине плясали языки пламени. Прямо над ним висела огромная картина, где Астор произносил речь на поваленном дереве. Высокий сводчатый потолок украшала причудливая лепнина, а большая хрустальная люстра была похожа на перевернутый торт.
Рядом кто-то кашлянул и Гомза увидел Боррелию на кресле-каталке. Она словно вынырнула из темноты каминного зала, выехав на кресле ближе к камину.
— Здравствуйте, тетушка Боррелия! — Гомза почтительно склонил голову. — Как ваше здоровье? — заорал он, неизвестно почему решив, что она должно быть плохо слышит.
— Лучше и не спрашивай, — досадливо махнула она узловатой рукой. — Не ори так, — добавила она, поправляя чепчик на голове. — Это я хожу плохо, а слышу хорошо.
Вниз спустился дворецкий и проводил Гомзу до самых дверей кабинета.
Тилиан сидел за столом, склонившись над исписанными листами пергамента. Он жестом пригласил его сесть в кресло и выжидающе на него посмотрел.
— Нельзя столько даров хранить в одном месте! — заявил Гомза, решив про себя, что нечего ходить кругами.
— Ты о чем, малыш? — Тилиан приветливо ему улыбнулся и аккуратно воткнул перо в подставку. Одет он был в зеленый шелковый халат с вышитым цветком мильвериса. — И кто же это посмел такое сделать? — он весело посмотрел на Гомзу и поставил локти на стол, подперев руками голову.
— Это у вас, в вашем клене! — с жаром ответил ему Гомза.
Тилиан откинул голову назад и звонко рассмеялся.
— В нашем клене лишь фиолетовый кристалл, дар моей матушки. Позволь спросить тебя, откуда в твоей голове возникла подобная фантазия? — он недоуменно посмотрел на мальчика.
— Дядя Тилиан, я видел в телескоп, как вы из часов изумруд достали, — упрямо возразил Гомза, решив добиться своего во чтобы то ни стало.
— Какой изумруд? — удивился Тилиан. — Никогда не испытывал к драгоценностям никакого интереса, вот с глиняным шариком уже столько лет не расстаюсь, — он взял в руки висящий у него на шее на шнурке небольшой глиняный шарик с витым орнаментом. — Карлус мне действительно принес часы, но они слегка барахлили, нужно же, как-то было ему помочь, вот и решил их сам отремонтировать, чтобы бедному старичку на ремонт не тратиться. Ты, наверное, за изумруд принял позеленевшую шестеренку, — развел руками Астор.
— Я видел изумруд собственными глазами! — запальчиво выкрикнул Гомза, сжав кулаки.
Тилиан стал мерить кабинет шагами.
— Я понимаю, что тебе пришлось пережить, Гомза. Не каждый взрослый выдержит такое. Сначала потерял отца, потом жестокое испытание Сгинь-лесом. Уж поверь мне, я знаю, что это такое, сам через него когда-то шел. Тебе просто не хватает того внимания, что дарил тебе отец, вы же с ним были не разлей вода. Может, ты даже сам этого не осознаешь, но поверь мне — это так! Вот ты и пытаешься таким способом просто привлечь к себе внимание. Тебе не приходила в голову мысль, что ты мог ошибиться?
Тилиан, расхаживающий по кабинету из угла в угол, замер, на одной ноге и устремил на собеседника взгляд, полный укоризны.
Доводы Тилиана были настолько убедительными, что Гомза засомневался. Ведь тогда в лесу он принял королевского охотника за Черного Стрелка. Как тогда Грелль над ним смеялся, он помнит до сих пор. Неужели и тут он ошибся и Тилиан тысячу раз прав? Святой Хидерик! Хорошо, что пришел один без Грелля, а то опозорился бы при нем еще раз!
Гомза почувствовал, как у него потекли слезы, и стал их быстро смахивать рукой.
— Ну, дружок, что-то ты расклеился совсем, — Тилиан достал носовой платок и стал вытирать мокрые щеки. — Ты у нас настоящий герой, такой же, как он, — Тилиан кивнул в сторону статуэтки воина с кривым мечом, что стояла на письменном столе. — Я тебе даю честное благородное слово, что ни одной живой душе не скажу о нашем разговоре, — добавил он и стал прохаживаться по кабинету.
Гомза посмотрел на него с огромной благодарностью. Будь на его месте другой — порки бы ему не избежать. Это же что такое получается? Работает Тилиан день и ночь, помогает бедным старичкам, чинит им часы, а он настоящий оболтус, мается от безделья, в телескоп за другими подсматривает. Сейчас вот от дела его отвлекает, когда у него столько бумаг на столе. А он вместо того, чтобы матушке его пожаловаться, возится с ним как с маленьким.
За окном громыхнул гром и по стеклу застучали капли дождя.
Тилиан резко остановился и поднял вверх палец.
— Сейчас мы с тобой выпьем горячий шоколад! — весело сказал он и радостно хлопнул в ладоши.
Но выпить шоколад они не успели.
Раздался звон разбитого стекла, и в кабинете перед Тилианом появилась фигура в длинном плаще и широкополой шляпе.
Тилиан в страхе отпрянул в сторону, сильно побледнев. Гомза закричал, подскочив со стула, сильно ударив при этом локоть. Он скорчился от боли, уставившись на незнакомца, лицо которого разобрать под полями шляпы было очень трудно.
Тот грубо схватил Тилиана за грудки и, встряхнув, прижал к стене. Гомза увидел, как треснул глиняный шарик, висевший у Тилиана на шее, и в ужасе сполз под стол, беспомощно озираясь. Прямо у его
