лицо, он застыл. В его глазах отразилось неверие — и страх. Он меня боялся. Я не знаю, какой он увидел меня в то мгновение, да и не хочу знать. Мне пришли на ум слова принца Чигару. Смерть. Он видел, как смерть отразилась в моих глазах. А что в них сейчас увидел Пиарас?
Стала просыпаться сила Сагреда. Я больше не могла ее остановить, зато я могла остановить отродье, порожденное гоблинами, которое приближалось к нам. Я не могла противостоять силе и обнаружила, что не хочу. Моя рука потянулась к амулету. Такое ощущение, как будто она принадлежит кому-то другому, не мне. Кожа моего камзола больше не являлась барьером. Я не чувствовала амулет, я ощущала, что вне его проснулось что-то дикое и огромное.
Его сила стала моей силой. Я была его инструментом, но мелодия все еще была моей.
Мои ребра вздымались и опускались словно без моего участия, чтобы дать моему телу возможность продолжать дышать. Сила прорывалась к поверхности, до этого момента существуя как сложная магия, которую я никогда не знала. Эта сила стала частью меня, как и знание, каким образом уничтожить то, что нам угрожает. Сквозь мой разум проносились совсем не мои мысли, вспыхивая подобно молниям, слишком быстрые для осмысления, слишком сложные для рассудка… но не слишком недосягаемые для действия.
Одно существо стремительно набросилось на нас, сходя с ума от голода. Я, защищая Пиараса, бросилась наперерез, чтобы остановить чудовище до того, как оно доберется до нас и у него появится возможность нами закусить. Мгновение контакта открыло канал, высвобождая больше энергии, чем тысяча таких существ могли потребить, и швырнуло нас обоих на землю. Существо постаралось оторваться от меня, чтобы спастись, но не смогло. Слепящая вспышка света, затем все замерло. Давление, пригвоздившее меня к земле, улетучилось. Я открыла глаза.
Существа исчезли. Они исчезли все. Никого не осталось.
Я чувствовала себя разбитой и истощенной, и еще у меня была самая ужасная в моей жизни мигрень. Мне казалось, что я заболеваю. Со стоном я перевернулась, ругнувшись. Чувствовала я себя так, как будто в моей голове сотни голосов. Отлично. Каждый более-менее чувствительный к магии в милях отсюда обязательно услышал, что здесь только что произошпо. Уровень громкости оглушал. Я сдавила голову обеими руками. Не помогло. Я перекатилась на спину, жадно глотая ртом воздух. Земля была прохладной и сырой. Может быть, нужно просто на какое-то время закрыть глаза?
Пиарас встал на колени и склонился надо мной.
— Райни, ты меня слышишь? Что с тобой?
Я слегка приоткрыла глаза и скосила взгляд, потом повертела головой, пытаясь сориентироваться и понять, где верх, а где низ. Ужасно больно, поэтому я тут же остановилась.
Пиарас стал поднимать меня на ноги.
— Нам надо идти. Сейчас.
Я не хотела вставать, но старалась помочь ему изо всех сил.
— Что-то идет сюда? — Я поняла, что говорю как-то невнятно.
— Да, что-то приближается.
Если мы еще немного задержимся в Руинах, то рискуем дождаться кого-нибудь из Мал’Салинов и гоблина, и они наверняка нас захватят, но мои ноги не желали никуда идти. Остальная часть меня просто хотела вздремнуть. Судя по звукам, направляющаяся к нам компания совсем скоро будет здесь. Не важно, кому они принадлежат — королю, принцу или психопату, — Пиараса и меня ждет смерть.
— Я в порядке, — сказала я, самостоятельно вставая на ноги. Меня немного шатало, но я все-таки держалась прямо. А земля была такой манящей, так привлекала.
У него был такой вид, будто он вовсе не убежден в моих словах.
— Ты уверена?
Мне даже удалось слабо улыбнуться.
— На том свете высплюсь, а умирать сегодня ночью я не собираюсь. Смерть, вот что это. Поспать… как же мне хочется поспать.
— Думаю, мы сумеем вам помочь.
Я узнала этот голос.
Паладин Микаэль Илиесор стоял прямо посредине тропинки, которую я определила как лучший путь сматывать удочки из этого кошмара — и, похоже, он не собирался уходить. В дополнение к этому хранители быстро и молчаливо выступили из-за деревьев, расположившись между нами и гоблинами. С этим действием я могла согласиться и даже была за это благодарна, но сомневаюсь, что могу то же самое ощущать по отношению к Илиесору. Сигнальный маячок тихо висел у меня на груди. Трус!
Светловолосый хранитель-человек подбежал к паладину с той стороны, откуда приближались гоблины.
— Еще шаманы Кринсани, сэр. — Большой человек усмехнулся. — Почти достаточно, чтобы сделать стоящим это путешествие.
Он держал в руках закругленную секиру, но я чувствовала, что и магия у него наготове. Думаю, он хотел по возможности использовать и то и другое, хотя весь его вид говорил о том, что ему больше нравилось размахивать секирой. Надеюсь, он получит то, что хочет. Каждый достоин хоть маленького счастья. Он был бородат, а длинные, до плеч, волосы были оплетены шнурами. Род милоранских морских разбойников. У дяди Рина тоже были в команде несколько милоранских берсеркеров, и у этого хранителя был знакомый маниакальный блеск в глазах. Казалось, как будто он только что примкнул к ребяткам дяди Рина.
— Возьми людей и прикрывай наш отход, — приказал Илиесор. — Атаку не провоцируй.
— А что, если они нападут первыми? — страстно желая сразиться, спросил блондин.
— Защищайтесь.
Хранитель отдал честь и скрылся за деревьями.
Я сделала шаг назад.
—
— Вы ухитряетесь наживать неприятности, госпожа Бенарес.
Илиесор не шелохнулся, но его поза говорила мне, что, если я сделаю еще хоть один шаг, он через мгновение будет рядом со мной. Я решила стоять где стою и медленно выдохнула, расслабив плечи, все еще готовая мгновенно бежать. Его движения точно повторяли мои, как в зеркале.
— Не совсем так, если задуматься, — ответила я. — Неприятности обычно находят меня сами, особенно в последнее время.
Хранитель улыбнулся, и я должна признать, что эффект он произвел потрясающий. Ему удалось выглядеть одновременно и по-мальчишески озорным, и опасным.
— Я дал себе слово, что в следующий раз, когда найду вас, я буду на сухой земле, — сказал он.
Я не смогла сдержаться и хихикнула.
— Я не собираюсь приносить извинения за ваше купание в канале вчера утром. Девушке приходится защищать свою личную жизнь.
— У меня нет никаких претензий, госпожа Бенарес. По крайней мере к вам. — Его улыбка исчезла, сменившись чем-то удивительно похожим на беспокойство. — Вы сами и ваш друг-заклинатель сослужите великую службу, если поверите. Для вашей же безопасности нужно, чтобы вы оба пошли со мной.
Я взглянула на Пиараса. Все сразу видели, кто он есть на самом деле. Неужели «заклинатель» написано у него на лбу или где-нибудь еще? Пиарас смотрел на хранителя с благоговением, широко распахнув глаза. Ну вот. Только этого мне сейчас не хватало.
— Она ввязалась в опасную игру, хранитель, — раздался сзади нас спокойный вежливый голос. — Впрочем, как и вы.
Сарад Нукпана стоял почти рядом: между нами не было и десяти шагов. Он смотрел на Пиараса и на меня с большим интересом. Все так же зловеще привлекательно, все так же смертельно.
Я использовала вес своего тела, чтобы оттеснить Пиараса за спину. Поразительно, как мало сил у меня осталось, и я была уверена, что ему не понравился мой маневр. А, плевать!
Хранители и гоблины нашли друг друга среди деревьев, и, судя по звукам, приятного было мало. Но сейчас это не относилось ко мне. Так как все были заняты делом, только мы вчетвером стояли на этой маленькой опушке.
— Я ни в какие игры не играю, — ответила я гоблину. — Играя — развлекаются, а у меня здесь
