– Такого, чтоб навсегда вылечил! – прокричала она низким и спитым голосом, спускаясь по лестнице на первый этаж.
Глава одиннадцатая
Спазм
1
Как будто кто-то без предупреждения включил свет, и Николай очнулся. Было бы правильнее сказать, что он ощутил себя живым. Все остальное нуждалось в уточнениях.
Он лежал прямо на земле и не мог шевельнуться. Тело ощущало колючую хвойную подстилку, уколы всяких трав и шишек, бег муравьев, пауков и укусы комаров.
Тело все это чувствовало. Но оно было парализовано и лежало, прикрытое большими лапами старой, стоявшей прямо над ним ели. Правда, когда он смог открыть глаза, то увидел, как сквозь иголки пробивается солнечный свет и тепло разгоравшегося дня.
Слышалась дробь дятла. Юркая трясогузка пробежала прямо возле него и не обратила на тело никакого внимания. Где-то под ним шла другая, еще более мелкая жизнь, суетная и юркая. Наверное, нечто подобное переживал Гулливер после того, как стихия выбросила его на берег Лилипутии.
Потом он услышал знакомый звук проносящихся фур и понял, что находится недалеко от дороги.
«Я жив! – подумал он. – И что же дальше? Снова неизвестно».
Все тело было парализовано чем-то похожим на заморозку, как когда-то, когда выдирали зуб и щека совершенно одеревенела от укола стоматолога.
Николай услышал голоса. Это были еще далекие звуки. По интонациям можно было понять, что кто-то отдает команды и распоряжения. Кто-то сбивчиво отвечал, получал нагоняй, снова все затихало, чтобы через минуту-другую опять повториться в похожих модуляциях речи. Где-то рядом шла и большая, великая жизнь.
Постепенно из мешанины звуков выделилось несколько четких. Это были шаги, приближавшиеся к месту, где лежал Николай.
«Ах, если бы они только меня нашли! Просто нашли. Подняли еловые лапы и увидели, что я здесь лежу. Какая же это беспомощность – быть паралитиком», – думал шофер.
Их точно было двое. И они были офицерами. Полковник и капитан. Николай увидел обоих сквозь хвою. Они брели по поляне прямо к той самой ели, однако, не дойдя до нее, разошлись в разные стороны.
Полковник отошел отлить и стал громко рассказывать капитану:
– Теперь сам видишь, Пантюхин, все это не ерунда. Как говорится, опыт подтвержден практикой. Диалектический материализм в действии. В прошлом году, еще до тебя, в Ясненской ракетной части они похитили дежурного прапорщика. Тот ночью пошел к объекту, который, на беду, сел прямо на плацу… Представь себе. Да, прапорщик исчез прямо на плацу. Одни подметки остались. Видимо, пришлись им не по вкусу.
Вернувшись на поляну, полковник продолжил, застегивая ширинку и поправляя форму:
– Потом тело нашли в лесу грибники… Труп, конечно, у которого почему-то были вырезаны лимфатические узлы. А в другой раз уже на той же Базе 10 они утащили часового, солдата-срочника. Сделали трепанацию черепа и вживили в мозг паразита, который питался серым веществом.
– Паразита? – удивился капитан. – А зачем это им?
– Поди разберись. Они ведь не ответят. По этому случаю из Москвы прилетал какой-то большой чин из Института медико-биологических проблем. Из того, что на космос работает. Слыхал? Нет? Ну, не важно. Труп прапорщика полночи потрошил в местном морге и целый кусок мяса с собой в Москву увез. А с рядовым… Ну с тем вообще мрачная история получилась. Из носа-то у него ту фигню специальными щипцами вынули – вроде все хорошо. Да только парнишка потом повесился.
Полковник задумался и вдруг нервно продолжил:
– А знаешь, что меня вчера насторожило? Их было только двое.
– Ну да, – согласился Пантюхин.
– Что «да»? А должно быть три.
– Три? Почему три?
– Три. Я когда прошлым летом ездил в Москву – на оперативное совещание, – был в Дубне в закрытом НИИ. И там майор Абдулов – большой спец по всем этим гадам – сказал мне: «Знаешь, Шершень, что экипажи у них из трех гуманоидов»? Да и кресел в салоне было три.
– Точно! Как я сразу не сообразил?
– Так что третий должен быть. По всему видно – одного нет.
– Я в первый раз с такими делами столкнулся… Я без понятия. А может, он сгорел?
– Не, что-нибудь да осталось бы. Вот чую – кто-то нас опередил, Пантюхин. Но кто?
– А вы что думаете?
– Я-то? Подозреваю, что казахи.
– Казахи?
– А то! Они наш эфир слушают. Я тебе точно говорю. Тут до границы вообще рукой подать. Уверен, они на своих РЛС заметили эту дрянь, когда она над частью кружила. И какому-нибудь своему зашифрованному агенту в Кыштыме скомандовали: «Давай-ка, Ахметка, проберись туда и стибри что возможно». Ты не смотри, они, знаешь, ух какие хитрые! Я когда курсантом был, у нас там в училище был один казах. Вот был пройдоха! Наш зам по учебно-воспитательной работе, майор Полыгалов, тогда нам прямо перед строем сказал: «Там, где Велиханов прошел, хохлу и еврею делать нечего». Ну, да ладно, сейчас отвезешь обоих на метеостанцию, передашь тела доктору Веберу в «Зеленую комнату». Понял? Обязательно актируй, не забудь, а то потом всех чертей на тебя повесят и еще под трибунал подведут. В Москве такие бесы на этом сидят! Ну вот, а разрулишь с этими делами, дождешься меня – сразу в Екатеринбург махнем. Там лично доложишь начальству округа, как ты ночью со своими орлами кладбище брал…
– А сейчас вы куда? – поинтересовался Пантюхин.
– Я? Заеду тут в одно место. Третий, третий мне покоя не дает.
2
Когда офицеры ушли, Николай почувствовал, как зачесались кончики пальцев рук, волной пробежала колкая дрожь – паралич отступал. Можно было пошевелить пальцами, но еще не всей рукой. Возвращение силы обрадовало. Вот оно, элементарное и внушающее надежду движение! Наконец можно будет потрогать мир, прикоснуться к нему не всем весом беспомощного тела, а нежно – кончиками пальцев, капиллярными линиями.
Да что там коснуться! Прижаться или прижать!
Постепенно ожили и руки, и ноги, Николай, собрав силы, выполз из-под ели и попытался встать. Попытка закончилась головокружением, тошнотой и бешеным стуком сердца. Пришлось вновь присесть и только потом, отдышавшись, снова встать.
Он стал вспоминать события ночи и понял, что там, в голове, полный провал – несколько часов просто вычеркнуты.
