обнаружила потайную лабораторию… Полно, да случайно ли? Нет, во всем, что с нею с той поры произошло и происходит, не иначе как перст судьбы.
Теперь надо прикинуть, сколько золота нужно Соне и, конечно, ее брату Николаю для того, чтобы стать по-настоящему богатыми людьми. Людская молва гласит, что богатства никогда не бывает чересчур, но это для людей жадных, неумеренных. И, может, Николай забрал бы себе все, не думая о каких-то там потомках. Впрочем, Соня тут же устыдилась своей такой мысли о брате. Почему она всегда вспоминает своего единственного кровного родственника, Николя, как-то нехорошо?
Однако ближе к делу. Недавно они с Патриком спустились в подземелье и считали оставшиеся слитки. Оказалось их там тысяча шестьсот десять штук; Иными словами, Флоримон успел вывезти меньше половины слитков — тысячу сорок четыре штуки…
Тоже немало. Вот кто-то найдет, порадуется!
Для ровного счета Соня заберет шестьсот десять, а тысячу оставит впрок… Заберет себе? А как же брат Николай? Потомкам еще предстоит родиться на свет, а Соне, как и ее брату, прожить жизнь, если господу будет угодно.
Смешно, она рассуждала, как поделить золото рода — так теперь она его называла, — совершенно не представляя себе, сколько денег можно за слитки выручить. Будет ли она достаточно богата, если разделит богатство с братом? В крайнем случае потомкам можно оставить и поменьше. Что же это им приходить на все готовое. Ведь и Соня, и Николай не станут свое богатство только проедать, но и найдут способ приумножить… Ой, как все это сложно!
К тому же она не представляет, как прячут клады, как охраняют их, чтобы они не достались случайному встречному.
Может, заказать четыре одинаковых крепких и хитрых замка… Нет, лучше почти одинаковых. Чтобы ключи на первый взгляд походили один на другой, но при этом хоть малой черточкой отличались.
А зачем тогда делать их похожими? Что это ей в голову приходит… Лучше просто сделать одинаковым верх ключа с монограммой и гербом рода…
Соня в мыслях своих все больше загоралась. Словно таким образом собиралась продолжить собственную жизнь, входя в заботы потомков. Пусть вспоминают добрым словом… бабушку Соню. Она прыснула.
Еще детей не родила, а уже про внуков думает… Значит, с учетом доли брата, семьсот пятьдесят слитков Соня разделит на пять равных частей и поместит в пяти разных местах. Нет, конечно, не только во Франции. Во Франции она оставит сто пятьдесят штук. И спрячет их… Где же? Вот, об этом надо будет поговорить с Патриком…
Соня решила поступить так: завтра она купит в магазине карту Европы, аккуратно разрежет ее на пять частей и с обратной стороны, чтобы не подглядывать и не влиять таким образом на фортуну, ткнет куда придется булавкой. В ту местность со временем она и поедет, чтобы найти очередное место для клада.
О, какие интересные дела ждут княжну: прятать клад для потомков. Неизвестно, что более увлекательно: искать или прятать!
Она видела: в кухне на гвозде висит большой красивый бронзовый ключ. Когда-то им запирались ворота, но теперь их просто прикрывают и задвигают деревянным засовом. Надо будет его срисовать или заказать несколько замков с точно такими ключами…
Собственная выдумка стала увлекать ее все сильнее. Она нарисует на каждой части карты этот ключик, который и станет ключом клада! Ключ ключом…
Возможно, не слишком оригинально, но она еще подумает, как лучше сделать.
Несмотря на такие будоражащие мысли, Соня быстро заснула, решив, что с завтрашнего дня займется этим своим новым предприятием.
Поутру она не застала в замке Патрика — он, как и предупреждал, уехал по делам — и подумала, что своей глупой обидой лишила себя же возможности узнать, куда делся ее дворецкий. Якобы он отыскал следы Мари — той самой звероподобной помощницы Флоримона — и, наверное, отправился ее искать.
Ода уже суетилась на кухне.
— Может, вам надо было бы еще полежать? — спросила ее Соня участливо.
— Ах, что вы, госпожа! Я лежать не приучена.
К тому же голова у меня почти не болит — мадам Фаншон хороший лекарь. Зато сегодня у меня получились на редкость пышные булочки. И молоко я сделала топленым, как вы любите.
— Мосье Патрик рано ушел? — спросила Соня.
— Даже не стал ждать мои булочки. Сказал: «Не беспокойся. Ода, я перекушу солониной». Шарль приготовил ему грог, по утрам стало совсем холодно.
Ушел не прощаясь. Не захотел ее будить или тоже обиделся? Что это Соня ведет себя как маленькая девочка, а ведь они почти как муж и жена… Мужчин отправляют на каторгу за двоеженство, а интересно, женщин наказывают за двоемужество? Или такого слова в русском языке вообще нет?
19
Вечером Соня рано ушла в свою комнату. С сегодняшнего дня в замке стала ночевать Ода. Объяснила, что ее сестра вернулась из города с новым мужем и тот, кажется, неплохо относится к малышке. У него золотые руки, так что сестре не придется работать и она станет сама заниматься дочерью. Ода теперь вроде как болтается у них под ногами, так что, если ее сиятельство не возражает, она будет теперь жить в замке и только изредка ненадолго уходить, чтобы повидаться с племянницей.
Шарль, едва начало темнеть, закрыл дверь на засов, уверяя, что спит он очень чутко и, если кто постучит, сразу услышит.
Княжна за день набегалась, устала и не стала дожидаться, когда вернется Патрик, но дверь в свою комнату на засов не закрыла, полагая, что, вернувшись, он зайдет к ней и загладит свою вину. Тем более что Патрик сам говорил: во всех случаях ссор между мужчиной и женщиной просить прощения должен мужчина.
Но Патрик к ней не зашел. Соня опять не заметила, как заснула, потому что накануне находилась по окрестностям замка вместе с Шарлем и наведалась к арендатору, у которого к концу года кончался срок аренды. Об этом, кстати, предупредил Соню нотариус Тюмель, которого она посетила на днях.
— Маркиз сам общался с арендатором, — вроде даже с обидой сказал ей Тюмель, — а зачем? Процент за такой контроль мы берем ничтожный, зато вам самой не придется заниматься столь скучными делами. Вы же не хотите отнимать хлеб у бедного нотариуса?
Соня заверила молодого юриста, что не хочет.
Арендатор — в качестве его выступал глава семьи Андре Корнюэль — несколько опешил, увидев Софью на пороге своей хижины. Наверное, он не ожидал, что княжна так быстро разберется с делами. А возможно, и надеялся, что новая владелица вообще о нем забудет. В последние годы он вообще не платил за аренду, а старый маркиз и не вспоминал об этом.
А ну как новая хозяйка заставит его оплатить все долги?
Но княжна лишь напомнила ему о том, что срок истекает и если ему еще нужна земля…
— Нужна, еще как нужна! — воскликнул Корнюэль.
Он мысленно поминал всех святых, чтобы защитили его семейство от разорения. Но при этом старался не смотреть в глаза княжне, понимая, что ведет себя не слишком честно.
— Теперь дела аренды будет вести мой нотариус, так что вам следует наведаться в его контору, чтобы заключить новый договор.
Вести дела с нотариусом, да еще таким молодым и хватким, как мэтр Тюмель, Корнюэлю не хотелось — этот ничего не забудет. Но уже то, что новая хозяйка не стала требовать с него возврата старых долгов, арендатора обрадовало.
Поэтому, видимо, Корнюэль начал рассказывать ей о Патрике, какой он вежливый, внимательный.
При встрече где-нибудь непременно поприветствует.
Вот и вчера, когда скакал мимо, тоже поздоровался…
— Скакал? — удивленно переспросила Соня.
— Скакал! — подобострастно подтвердил арендатор.
Хозяйка, называется! Не знает даже, что в конюшне не хватает лошади. И Шарль не предупредил ее об этом. Или он считает, что подобные мелочи женщину интересовать не могут?
