княжескому терему! Мал, да удал. Издалека видать.
Одного не учел: видели его не только добрые люди, но и лихие…
Оправившись от болезни, Лоза так полюбил юного князя, что хоть и в дружинники попросился, а всякую минутку старался возле ребенка побыть. Чем-то ему Всеволод напоминал старшего сына Василька. Матушка князя, княгиня Верхуслава его приязнь заметила и в воспитатели к сыну взяла. Преданней человека подле Всеволода она не хотела бы и видеть!
Когда привезли на двор раненого князя, Лоза к нему кинулся и на руках отнес в белокаменные палаты. Да возле него и остался.
Попробовали было Лозу отогнать: мол, есть и помоложе, да посноровистей, — ничего не вышло. Вдруг в конюшем такая сила обнаружилась, такая злость, что дружинники, набивавшиеся сидеть подле больного князя, отступились — не драться же со стариком!
На Сметюху только и согласился: парнишка сильный, добросовестный, свою службу не заспит.
За то время, что Всеволод метался в бреду, наезжали его проведать и матушка Верхуслава — отца Мстислава вместе с другими позвал в поход на ливонцев великий новгородский князь Александр, — и сестра с племянниками, и все семейство Михаила Астаха в великой скорби по пропавшей Анастасии князь никого не узнавал.
Арамейского врача Арсения, который почитался лучшим врачом в Лебедяни и его окрестностях, привезли князю тотчас же, как только раненого уложили на подушки.
Врач осмотрел Всеволода, промыл рану, наложил повязку с мазью, от запаха которой, говорил Лоза, не только тараканы, мыши дохнут!
Арсений попытался выпроводить из комнаты обоих приглядывавших за князем, но конюший упрямо мотнул головой и остался подле своего любимца.
— Я — врач, не отравитель! — тщетно горячился обиженный его недоверием Арсений.
— Не отравитель, — соглашался Лоза, по-прежнему стоя в ногах больного. — А и я тут место не простою. Делай свое дело, я тебе не мешаю.
Арамеин ожесточенно растирал в ступке из слоновой кости какой-то черного цвета корень. Ссыпал в чашку. Капал что-то из золоченой фляжки, которую доставал из врачебной сумки, и косился на неподвижного, точно деревянный идол, Лозу, как будто он мог подсмотреть секреты врача.
Снадобье врач наказывал давать Всеволоду два раза в день, а кроме того прикладывать ко лбу мокрую холодную тряпицу, обтирать винным уксусом и, как вспотеет, менять белье.
Проходили дни. Князя поили лекарством, врач каждый день осматривал его, все более мрачнея лицом, — больной никак не шел на поправку.
На вопрос Лозы, изболевшегося душой за воспитанника, 'Полегчает ли князю?' Арсений лишь пожал плечами: 'На все воля Божья!'
Эти слова Лоза и поведал Любомиру, который прибегал проведывать князя чаще других, втайне надеясь, что ему известно что-то о пропавшей сестре.
Любомир понял: врач ничего больше не может сделать и такими словами расписывается в собственном бессилии.
Значит, если князю что и поможет, то лишь чудо?.. Прозора! Она называла себя чародейкой. Если от Всеволода отказался такой врач, пусть попробует она.
Юноша приготовился к тому, что женщина начнет отказываться, ссылаться на то, что в княжеских палатах ей не место… Или этой гордячке подобные мысли в голову даже не приходили? Она, похоже, считала себя повыше многих знатных людей…
Гордячка? Это он подумал о знахарке? Припав к шее Рыси — так звали кобылу, на которой Любомир мчался к Мертвому ручью, — он стыдливо качнул головой, будто кто-то мог подслушать его мысли. Едет человека об одолжении просить, а сам худое думает! Да и она может оказаться доброй чародейкой, совсем по-детски подумал он.
Сын Астаха ошибся. Стоило ему только заикнуться о том, что князю Всеволоду, похоже, недолго жить осталось и что арамейский врач от него отступился, как она просто сказала:
— Погодь пока, я медлить не стану.
И верно, собиралась Прозора недолго. Налила Любомиру молока с душистым, ещё теплым хлебом и ушла за печку. Там переодевалась, чем-то гремела и шуршала. Когда вышла к нему собранная, юноша обомлел: опять она была другой, неузнаваемой.
Величавая, красивая поздней, но пышной женской красой, коей хотелось поклониться, в бархатной ферязи (Ферязь — женский праздничный глухой сарафан.) и украшенной жемчугом кике (Кика — старинный головной убор замужней женщины.), Прозора выглядела королевой.
Глаза Любомира разве что на лоб не полезли.
— Ты… замужем? — выдавил он.
— А то, мнится тебе, никто бы меня за себя не взял? — без улыбки спросила она.
— Я так не думаю, — смешался юноша. — Просто… ты, видать, красавицей была?
— Да уж не дурнушка какая!.. А что касаемо мужа, так я с ним церковью венчанная.
— Он… жив?
— Жив, раз я не вдова. Только его ноне со мной нет… Чего тебе о том знать!
Прозора потуже завязала тесемки украшенной бисером сумы и кивнула.
— Едем али нет?
— Наперед меня сядешь? Сзади?
— Сзади. Стану за твой ремень держаться. А ну как упаду?
Она усмехнулась, и Любомир подумал, что, доведись ей на коня садиться, чтобы скакать по своей нужде, она и в седле не хуже любого дружинника усидит.
В опочивальне князя юный дружинник Сметюха по одному знаку Прозоры пошел прочь, а конюший Лоза отчего-то застыл соляным столбом.
Любомир рассказывал потом своим домочадцам: 'Лоза-то рот раззявил, а глаза — будто у нашего быка Ровки, когда его лозиной ожжешь… Наконец опамятел и говорит: 'Софья, ты жива?' Может, в лике знахарки святую углядел?'
И уже домыслил по своему разумению: морок на Лозу наслала Прозора, морок!
Между тем знахарка, не отвечая на вопрос конюшего, заметила ему:
— Ты пока останься, может, князя перевернуть придется.
Но Лоза все не мог успокоиться.
— Сонюшка, почему доселе не объявлялась? Никто допрежь сего дня тебя не видывал…
— Хотела, чтобы ты думал, будто я с ребятишками в избе сгорела. Лучше бы так и случилось… Бог распорядился иначе. Да и захотел бы ты меня зреть, погаными оскверненную?
— Христос с тобой! — Лоза размашисто перекрестился. — Венчали-то нас на радость и на горе. Любо мне с тобой было в радости, нешто бросил бы тебя в горе?
— Мне жалость не нужна… Да и не об нас речь. Твоего любимца сперва выходить надо.
— Так ты — знахарка? Или так пришла, подсобить?
— Когда это я бралась за работу, коей не знала? — нахмурилась женщина.
— Прости, что усомнился. Кто же научил тебя?
— Монах Агапит, святой человек. Тот, что душой болел за русский народ, чье здоровье либо от врача-иноземца зависит, либо от знахаря-шарлатана. Большой знаток трав, наговоров целебных. Молитв чудодейственных. Два года я в землянке, подле его скита прожила. Сначала он меня с того света вытащил, а потом жить научил. И поняла я, что моя жизнь должна на облегчение людских страданий направляться, потому многие врачебные тайны постигла…
— Арсений вознегодует.
— Ваш арамейский врач-то?
— Он самый. Ох, суров!
— Ты его боишься?
— Еще чего!
— Тогда помоги.
Прозора стала осматривать князя. Но не так, как арамеин, выстукивая да выслушивая, а только вела
