type='note'>[29] и попросил меня лекцию прочитать, как бы в противовес: 'О вреде случайных связей'.
— Значит, ваша жена — будущий врач?
— Нет, это Ян — будущий врач, — вмешался Альтфатер.
— Ну и что. Светланка пришла к Яну, как к брату.
— Единоутробному, — внес лепту и Гойда.
— А Светланка у меня — учительница, — делая вид, будто не слышит подшучивания товарищей, продолжал Николай. — Можно сказать, божьей милостью. Ученики в ней души не чают!
— Коляша, — кокетливо протянула Светлана, — не преувеличивай!
Она совершенно спокойно относилась к поддразниваниям Колиных товарищей, потому что и вправду относилась к студенту-медику Яну Поплавскому, как к брату. Светлана происходила из многодетной крестьянской семьи и была девушкой практичной. После гибели своей невесты — Олеси — Ян сделался равнодушным ко всем девушкам вообще, и Света решила не тратить свое время на хлопца, который смотрит не на нее, а как бы сквозь нее, в отличие от других юношей, которые пожирают её глазами. Вообще Светлану не влекли юноши. Будущая жизнь с ними обещала нищенское существование, пока он встанет на ноги: скитания по убогим углам. Ее не приводили в восторг комнатки с папиросными перегородками, за которыми невозможно было спрятаться от соседей. Не нравилась ей и жизнь в коммуне. Родилась девушка в бедной крестьянской семье и ещё в детстве распрощалась с верой в сказки. Нищеты Светлана боялась панически и терпеть не могла поговорку: 'С милым рай в шалаше!'
— До первого дождя! — добавляла она зло, на что идиллически настроенные студентки так же неприязненно реагировали: 'Мещанка! Она и замуж-то вышла по-мещански! За человека на десять лет старше ее! Разве можно говорить о любви к тому, у кого уже лысина на макушке! Польстилась, что солидный, военврач!' Так судачили студентки.
Но они ошибались: Светлана своего мужа преданно любила. Всю жизнь она заботилась о других — старшая дочь в многодетной семье, с трех лет слышавшая о себе: 'Ты уже большая! Подумай о младших!' И вдруг в её жизни появился кто-то, заботившийся о ней! Это было ново и приятно, и от умиления хотелось плакать. Мужа она называла Коляша, но по привычке сразу стала им командовать. Впрочем, он подчинялся без возражений, потому что был хирургом, начальником госпиталя, и ему до чертиков надоедало командовать на работе…
Сейчас она, посмеиваясь, слушала сетования мужа на её нежелание иметь детей.
— Пока, Коляша, пока не хочу. Дай мне ещё хоть немножко отдохнуть от пеленок, плача и бессонных ночей! Вот встанем на ноги…
— Светланка, — жалобно тянул он, — ну хоть одного!
— Встанем на ноги, — повторяла она, — не одного, двоих рожу: мальчика и девочку! На большее, конечно, не рассчитывай, свою мать я повторять не собираюсь: что ни год, то ребенок. Вначале родит, а потом причитает: чем же их кормить?!
Она смотрела на окружающих горящими желто-зелеными глазами.
— Революция освободила женщину, дала ей возможность стать рядом с мужчиной, находить счастье в работе… А насчет детей, Коляша… ты пока на Ваньке потренируйся, тогда и посмотрим!
Недавно из поездки на Кубань к Светиным родственникам они привезли в Москву её младшего брата, предпоследнего, но самого болезненного. Николай ухаживал за ним, как любящий отец, и Ванька платил ему горячей любовью.
Несмотря на свои категорические высказывания, Светлана детей любила. Своих учеников опекала: голодных тайком подкармливала, для малоимущих выбивала помощь.
Гости расходились неохотно, но время было позднее, а уставшие дети хотели спать и потому капризничали. Ванька, очутившись на руках у Крутько, моментально заснул. Его примеру последовал и маленький Алеша Гойда. Мужественный Толя Альтфатер крепился из последних сил. Самой стойкой оказалась именинница. Она не запросилась в постель, пока не проводили последнего гостя.
Уборка посуды и комнаты в четыре руки заняла у Романовых немного времени, а потом они начали ритуал подготовки ко сну. Александр тщательно мылся и брился. Наташа, капнув на ладонь французские духи, слегка втерла их во влажную после ванны кожу. Даже через пять лет семейной жизни их отношения в постели продолжали оставаться праздником…
Наташа скользнула к мужу под одеяло — он ложился раньше, согревал постель — и уже приготовилась нырнуть в пахучие волны близости, как услышала его прерывающийся шепот:
— Сегодня в Наркоминделе [30] я встретил Черного Пашу!
ГЛАВА 16
— Знаешь, Катюша, кого я сегодня в наркомате видел? — Дмитрий Гапоненко остановился перед женой, сидящей в кресле с книгой в руках, и в очередной раз мысленно поздравил себя с удачей, благодаря которой лучшая женщина мира стала и вот уже пять лет остается его женой. — Ни за что не догадаешься: Флинта! Прошел мимо меня, даже не взглянул. Такой важный, в форме капитана второго ранга… Высоко взлетают друзья-товарищи!
Во взгляде Катерины промелькнула попытка вспомнить.
— Разве я знакома с кем-то по имени Флинт?
— Ах да… гм, — скрывая смущение, хмыкнул Дмитрий. — Ну конечно, откуда ты можешь его знать? Тогда я и тебя-то не знал…
'Даже дома нельзя расслабляться, — попенял он самому себе, привыкши за пять лет совместной жизни, что Катерина не только все время рядом, но и в курсе большинства его дел. — Ничего, о моей дурацкой оговорке она через пять минут забудет!'
Но Катерина не забыла. Она как ни в чем не бывало продолжала держать на коленях книгу, но мысли её были далеко. В том дне, когда она впервые услышала это странное имя. Или кличку?
Тогда контрабандисты Черного Паши взяли их в плен. Они спешно убегали от белой контрразведки, чтобы быть пойманными… морскими разбойниками. Тогда же Катерина стала любовницей их атамана, а её друзей, с кем она два месяца бродила по Украине, давая цирковые представления, должны были продать в рабство в Турцию… Неужели когда-то она была цирковой артисткой? Ассистенткой иллюзиониста! Катерина пошевелила пальцами… А ведь она умела заряжать черный ящик! Помогала Вадиму Зацепину придумывать новые фокусы… Учила Ольгу, ставшую потом его женой, стирать, шить… Ольгу-аристократку, княжну. Вот как раз ее-то и повез Флинт на своей лодке продавать в Стамбул! Ее и Марго. Была такая хорошенькая синеглазая девушка. Она вместе с Яном попросила их подвезти… И был Герасим… Катерина вздрогнула, будто Дмитрий мог подслушать её мысли.
Почему с того дня она ни разу не попыталась бежать? Почему не убила своего… насильника, когда он лежал рядом обнаженный, сонный, весь в её власти? Почему не отомстила ему за гибель друзей? Почему в конце концов вышла за него замуж? Ее мысли заметались… Потому что зло было в ней! Не было никакого насилия! Не было! Была развратная похотливая женщина, которая отдалась своему похитителю добровольно!
Катерина всхлипнула и испуганно огляделась, её взгляд остановился на детской вязаной шапочке и сразу потеплел, оттаял: Пашенька, сынок! Опять вышло так, как захотел он, её муж Дмитрий. Только сын, никаких дочерей! Но и для неё этот маленький любознательный человечек стал дороже всех на свете.
Не на что жаловаться Катерине в своей нынешней жизни!
Оттого, наверное, так мучает её прошлое, что не заслужила она хорошей судьбы!
Катерина поспешно поднялась и подошла к зеркалу: нельзя так раскисать, она всегда держит себя в руках. Если Дмитрий заметит её смятение, жилы вытянет, допытываясь причины. Он считает, что у жены нет и не может быть от него никаких секретов!
Скоро Евдокия Петровна приведет с прогулки Павлушу. Ужин готов, Катерина решила подать его сама. Домработница устраивает их своей добропорядочностью, чистоплотностью, чувствуется, она из хорошей семьи, но о прошлом рассказывать не любит. Единственное условие, которое она поставила при первой их
