— Пустяки это все, — выговорил он с нарочитым презрением. — Твоя Романова — мещанка с претензией и ничего более.
— Мещанка с претензией? — тут же загорелась Катерина. — Да она такая же мещанка, как ты — большевик!
— А это уже оскорбление! — сказал он грозно и надвинулся на нее. — Так что же это за тайна? Она, как и ты, крестьянка?
Теперь он хотел жену уязвить, выплеснуть эти самые эмоции через край.
— Она — княжна, понял? Княжна Ольга Лиговская.
— Лиговская? — чем-то ему была знакома эта фамилия. Красавица Леонора! Федор встречал её в Петербурге. Она несколько засиделась в девицах. Головин был совсем юнец, семнадцати лет, когда она вышла замуж за Владимира Лиговского… Тесен мир! Говорили, она умерла родами, но девочка осталась жива…
— Замечательно! — воскликнул он, забывшись. — Этот факт кое-кого заинтересует… Надо подумать, как его получше преподнести… Семен Израилевич говорил, вроде в Москве до сих пор скрывается какая-то террористическая организация… И надо же, вот она, у нас под боком!
— Что ты несешь, Федя, опомнись!
— Все в порядке, Катюша, не волнуйся. Пришла пора нам с тобой подумать о себе: что мы можем дать советской власти, чтобы она признала в нас лояльных граждан. Вот он, шанс, удивляюсь, что ты сама этого не понимаешь. Не думаешь ни обо мне, ни о сыновьях…
— Не впутывай детей в свои подлые замыслы.
— Слова, Катюша, слова… Мы с тобой десять лет живем вместе. Уместен ли твой пафос? 'Подлый замысел'. Звучит как-то по-книжному, ты слишком много читаешь…. А между тем у меня, как у всякой разумной особи, просто развит инстинкт самосохранения. И заметь, не только самосохранения, но и сохранения своей семьи, своего потомства… Кстати, я знаю один кабинет, где граждан по таким вопросам принимают круглосуточно…
— Ты никуда не пойдешь!
Катерина кинулась к шкафу с одеждой, где висела портупея Федора и, вынув из кобуры пистолет, стала в дверях.
— Ты не взвела курок! — ухмыльнулся он.
— Не волнуйся, я успею взвести. Один хороший человек Вадим Зацепин ещё пятнадцать лет назад показал мне, как это делается.
Головину стало не по себе — черт не разберет, что у этих баб на уме! и он сделал попытку приблизиться к Катерине. Попутно стараясь её 'заговорить'.
— Кто такой Вадим Зацепин? Ты прежде никогда о нем не говорила.
— К великому твоему сожалению, его давно нет на свете. Ты ведь не догадываешься, что порядочные люди были и среди белых офицеров… Стой, где стоишь, иначе я выстрелю!
— Катюша, женщины не должны играть в подобные игры. Подумай, у нас прекрасный сын, я занимаю ответственную должность, мы можем надеяться на прекрасное будущее…
Он сделал ещё шаг вперед. Катерина взвела курок.
И вдруг — Головин с облегчением вздохнул — из кухни послышались шаги, и перед ними возникла Азалия Дмитриевна… тоже с пистолетом в руке. Краем сознания Федор отметил, что представлял себе домработницу в каком угодно виде, но только не с оружием. Оно выглядело при ней таким же чужеродным предметом, как если бы она появилась вдруг в военной форме.
Еще было непонятно, на кого собирается направить пистолет домработница, но Федор уже успокоился, нутром понял, что женщина явилась не по его душу.
— Азалия Дмитриевна, — растерянно сказала Катерина, — что вы здесь делаете?
— Как это, что? Выполняю свою работу — слежу за порядком в вашем доме.
Слово 'порядок' в её устах сейчас имело какой-то особый смысл. И, как видно, не только Федор, но и Катерина никак не могла постичь происшедшую с домработницей метаморфозу.
— Вот уж не думала, что вы умеете оружие держать в руках! — съехидничала Катерина.
— Не только держать, но и применять, — сухо парировала та. — Согласитесь, я появилась здесь вовремя.
— Азалия Дмитриевна, — мягко заговорил Федор, так, как обычно говорил он с женщинами, которых пытался очаровать. — По-моему, вы переоцениваете напряженность момента. Неужели вы думаете, что Катерина Остаповна смогла бы выстрелить?
— Думаю, смогла бы. И перестаньте идеализировать эту женщину! Вспомните, она вам только что угрожала!
— Но вы ни разу ничем не стукнули, не зашуршали — в доме стояла тишина, когда мы пришли, — задумчиво сказала Катерина. — Значит, вы подслушивали.
— Я сначала хотела выйти, предупредить, что дома, но потом ваш разговор стал так интересен… А кроме того, я накануне нашла один тайник, объяснение которому тоже надеялась услышать от вас…
— Какой тайник? В нашей квартире? — изумился Федор.
— Об этом потом. Когда вы его увидите, поймете, что эта женщина мизинца вашего не стоит! Она обманывала вас все время!
— Хотите сказать, у неё есть любовник?
— Почему обязательно любовник? Иной раз преступления творятся не только на почве любви, но и на почве чуждой идеологии.
— А где вы взяли пистолет? — опять спросила Катерина, а про себя подумала: 'Она нашла драгоценности, которые оставил мне первый муж. И, самое страшное, я не смогу объяснить, откуда они у меня'.
— Мне его выдали. На службе.
— Не надо было вам этого говорить, — озабочено покачал головой Федор.
'Какой ужас! — содрогнулась Катерина. — С моего мужа на глазах облетают все его принципы, как осенние листья с дерева. Он отрекается от меня, чтобы идти в паре с этой… чекисткой! Беспокоится, что она была вынуждена передо мной раскрыться! Я сплю и вижу кошмарный сон, или в кошмар превращается моя жизнь?!'
— Ничего страшного, Федор Арсентьевич, сейчас приедут мои товарищи, и гражданка Головина отправится туда, откуда вряд ли вернется. Притом хочу заметить, я — не какая-то там шпионка, а государственная служащая, и мне нечего бояться. Тем более человека, явно участвующего в контрреволюционном заговоре…
— Азалия Дмитриевна, она — мать моего сына.
— Не волнуйтесь, Федор Арсентьевич, государство поможет вам его воспитать таким, каким должен быть настоящий советский человек!
'Они со мной уже разобрались, — поняла Катерина. — И даже в расход списали, — не чувствуют во мне опасности? Думают, что я покорно приму участь, которую мне уготовили. А почему вообще они считают, будто им все дозволено? И все сойдет с рук?.. Причем решили не только мою судьбу, но и судьбу моих детей. О Пашке даже не вспомнили. А как же, ему ведь уже пятнадцать лет, вполне созрел для лагеря…'
Пистолет в её руке вздрогнул словно независимо от нее. Будто ему передались мысли Катерины, и он сам за неё принял решение. Платье Азалии Дмитриевны на груди окрасилось кровью. Падая, она успела нажать на курок, но пуля ушла в пол прямо у ног Федора.
На мгновение в квартире настала тишина, а потом её нарушил крик Федора, похожий на визг:
— Что ты наделала, идиотка! Я ведь нарочно ей подыгрывал. Даже если бы тебя арестовали, я бы сделал все, чтобы тебя вытащить…
'Так же, как своего друга Яна Поплавского…'
Этот пистолет в её руке все-таки был странный, он продолжал изрыгать громы-молнии, когда она уже перестала о нем думать. Катерине казалось, что она старается удержать палец на курке, но какая-то сила спустила его, и Федор рухнул на пол, деревянно стукнувшись об него затылком.
Катя хорошо стреляла. Это у неё от мужа матери Остапа, которого она прежде считала родным отцом. Но, оказывается, когда живешь рядом с человеком с самого детства, многие его навыки передаются не по
