учителя, и дети – все были приличными, достойными людьми. За все время учебы я могу припомнить только один случай, когда восьмиклассник несколько раз приносил из дома книги и продавал их товарищам. Тогда была эпоха книжного дефицита. Но это быстро пресекли. И то этот мальчик был сыном военного и не учился в нашей школе с первого класса, перевелся в восьмом.
– У меня точно такая же ситуация, – посочувствовала основательно захмелевшая Виолетта. – Одиннадцать лет проучилась, а вспомнить нечего. Школа была – полный отстой и сплошное уныние…
– Пойду я, пожалуй, – шепнул я Юре.
– Счастливчик, – позавидовал он. – А мне еще здесь порядок наводить.
– Тебе помочь?
– Спасибо, справимся. Мои помощницы на кухне отдыхают. Втроем за десять минут управимся.
Я встал, подхватил куртку, висевшую на спинке стула, галантно раскланялся и двинулся к выходу, ожидая грозного оклика, призывающего меня остаться, но ничего такого не случилось – я беспрепятственно вышел в коридор. Вот она – свобода! Часы показывали без четверти три – не так уж и плохо, лучшая половина воскресенья в полном моем распоряжении.
Осеннее солнце пригревало по-летнему, поэтому куртку я нес в руках. Шел и неторопливо соображал, чем бы мне заняться. Это, наверное, одно из самых приятных дел в жизни – думать, чем бы развлечься.
– Сергей!
Я обернулся и увидел догоняющую меня Марину. Хорошее настроение мигом улетучилось – ну все, наша дорогая Эмилия Леонардовна отрядила за мной гонца. Что ей еще надо? Мать-мать-мать!
Шерлок Холмс сразу бы заметил, что Марина была не только в развевающемся белом плаще, но и при сумке, и сделал бы вывод, что она тоже ушла с праздника, а не отправлена за мной. Если бы ей нужно было вернуть меня, то она не стала бы брать с собой сумку. Но до Шерлока Холмса мне далеко – в умении наблюдать и мыслить я застрял на уровне доктора Ватсона.
– Я тоже решила уйти! – Марина остановилась напротив меня и заулыбалась. – В такую хорошую погоду совсем не хочется сидеть в столовой и слушать всякую белиберду.
– Я-то решил, что вас послала за мной директор.
– То-то у вас было такое настороженное лицо! – рассмеялась Марина. – А я чуть было не приняла это на свой счет!
– Ну что вы, – покраснел я.
– У меня есть два предложения. Первое – перейти на «ты» за пределами гимназии. Ведь мы сверстники. А второе – пойти прогуляться в парке. Здесь недалеко есть чудесный маленький парк…
– Предложения приняты, – улыбнулся я. Марина относилась к категории людей, общение с которыми меня не напрягало.
Некоторое время мы молчали, потом Марина сказала:
– Тебе, как я замечаю, не очень-то у нас нравится? Вопрос был неожиданным, даже очень.
– Не так чтобы… Работа есть? Есть. Зарплата есть? Есть. Чего еще можно желать?
– Ну, желать можно многого… Просто заметно, что не нравится. Знаешь, я сама, если честно, ожидала чего-то другого, более интересного, что ли. Но привыкла и работаю. Работа – это всего лишь способ добывания денег на жизнь, не более того.
– Попадаются трудоголики…
– Да, вроде Леонардовны. Но здесь есть один нюанс, притом весьма существенный – она хозяйка, а не наемный работник. У нее уровень мотивации другой и порядок стимуляции не чета нашим.
«Прощупывает?» – насторожился я, но один взгляд на лицо моей спутницы развеял все сомнения. Слишком уж безмятежным и радостным оно было. И красивым, только бы очки снять…
– Я слышал, что ты дизайнер, – сказал я.
– Хреновый дизайнер, – призналась Марина. – У меня креативность низкая. Идеи в жизнь воплощаю неплохо, а вот придумать что-то стоящее не могу. А так неинтересно, лучше уж совсем не заниматься дизайном. Потом я давно уже привыкла к Леонардовне и всем ее тараканам. Это тоже плюс, причем большой. Мы с тобой вообще находимся в привилегированном положении – нам уроков вести не надо, а это самый большой плюс. Я иногда наблюдаю за некоторыми учениками в приемной и думаю: «Ну откуда же берутся такие уроды?» Ой, нелегко нашим педагогам.
– Кому сейчас легко? – откликнулся я. В парке на очень уютной и романтической скамейке под старым кленом мы выяснили, что у нас много общего. Мы оба не любим супов и современную отечественную эстраду, но обожаем жареное мясо и добрый старый рок. Мы оба предпочитаем безмятежный морской или дачный отдых изнурительным туристическим марафонам. Оба оказались любителями европейского кинематографа. Отечественный мы ценим весьма избирательно, а американский игнорируем. Не любим смотреть фильмы под хруст попкорна и прочие шумы, потому практически не ходим в кинотеатры. А еще мы оба – единственные дети в семьях, оба довольно рано остались без родителей и сейчас живем одни.
– Одиночество – это такая ценность, которую нельзя возводить в абсолют, – сказала Марина. – Иначе она превращается в наказание.
– Я не возвожу, даже порой думаю о том, что с одиночеством пора завязывать.
– А я не люблю строить планов, несмотря на то, что на работе мне только и приходится этим заниматься. Леонардовна не любит составлять планы – она дает перечень дел, а я должна их распределить.
– Вы с ней ладите?
– Да мы с Леонардовной, можно сказать, живем душа в душу! – рассмеялась Марина. – Настолько, насколько с ней это вообще возможно. Она называет меня Маришей, а идиоткой за все время обозвала всего два раза. Оба, надо признаться, по делу. Один раз я забыла записать ее в парикмахерскую перед Новым годом, а другой – в спешке накосячила с графиком встреч.
– Наша начальница еще и обзывается? Ай-яй-яй! – тоном истинного ханжи произнес я.
– Под горячую руку может и кобылой толстожопой обозвать! Но за дело, что правда, то правда. Короче говоря, жить с ней можно. В отличие от Чучундры…
Чучундрой за глаза звали завуча Нину Петровну Чучалину – делового партнера и заклятую подругу Эмилии Леонардовны.
– …Вот ее я терпеть не могу! И она мне платит той же монетой.
– Вы что-то не поделили?
– Нет, просто она гадина. Ранимое самолюбие, страсть к мелким пакостям и озлобленность на весь белый свет – гремучая смесь! Мы с ней сцепились сразу же, чуть ли не на второй день моей работы. Леонардовна велела никого к ней не пускать, а Чучундра, не реагируя на мои слова, ломанулась в кабинет – типа ей все можно. Элеонора сразу же при ней на меня накричала, а я ответила, что невоспитанных людей даже шлагбаум не остановит. Так и пошла наша война Алой и Белой розы. Ладно, ну их всех к черту. Зачем в выходной говорить о работе?..
– А что ты собиралась делать вечером? – спросил я, не будучи прочь объединить наш досуг.
– Смотреть очередной фильм, – заговорщицки прошептала Марина. – Если вдруг решишь составить мне компанию, то с тебя как с гостя – пицца. Вино у меня есть.
– С удовольствием! – Предложение пришлось мне по душе. – Поехали!
– Пошли! – поправила Марина. – Я живу недалеко. Пиццу сможешь купить по дороге.
Фильм оказался неплохим, режиссеру удалось снять историю о любви двух случайно встретившихся женщин, не опускаясь до пошлятины и, что еще хуже, не «возвышаясь» до занудливого морализаторства. Еще одна версия на тему, как вечером встретились два одиночества, провели ночь вместе, а поутру навсегда расстались. Или все же не расстались – режиссер оставил маленькую лазейку для тех, кто любит хеппи-энды. Снято было красиво. Не шедевр, но твердую четверку поставить можно. И послевкусие (а это, на мой взгляд, самое главное в любой картине) оставалось хорошим – светлым, с небольшой примесью грусти.
Мы так увлеклись фильмом, что забыли о пицце – съели в самом начале по куску, а остальное доедали уже холодным, под обмен мнениями.
– Чашечку кофе? – предложила хозяйка.
– Не откажусь, – ответил я.
