– Можно было и на полчаса раньше.
– Да уж… Я что-то увлеклась светскими беседами и пропустила «момент истины».
– Что пропустила?
– «Момент истины» – то чудное мгновение, когда изо всех щелей начинает переть правда-матка! На общегимназических тусовках всегда так – напьются и давай счеты сводить. Хорошо хоть, что таких тусовок всего две в году.
– А вторая когда?
– Сережа, ты что, того? – Марина покрутила указательным пальцем у виска. – Перед Восьмым марта, естественно.
– Да, как-то я не сообразил.
– Ничего, бывает. Вечер какой чудесный! В такие вечера меня тянет на воспоминания… Тебе интересны мои воспоминания?
– Конечно.
– Когда-то я сильно страдала по поводу свой внешности…Красота требует не жертв, она требует жертвенного служения, это я поняла еще где-то на пороге ранней юности, классе так в третьем. В ту пору мне ужасно не нравилась собственная внешность. Причем не какие-то отдельные детали, а все целиком, кроме разве что глаз. К глазам у меня претензий не было…
У меня тоже. Глаза у Марины голубые, довольно-таки большие, но из-за огромных оправ такими не кажутся, правильной формы. Ничего так глаза – зеркало прекрасной трепетной души.
– Но все остальное, как мне казалось, требовало немедленного вмешательства, в смысле – коррекции. С помощью телевизора и всякой литературной дребедени, позаимствованной в мамином книжном шкафу, я создала себе Образ и начала борьбу с собой во имя Высшей цели. По совету кого-то из одноклассниц я решила выпрямить волосы утюгом и при первой же попытке сожгла больше половины. Мама, вернувшись с работы, пообещала убить меня утюгом, но ограничилась тем, что собственноручно наскоро подровняла мне остатки волос. Лучше бы убила, честное слово. С того самого дня я ненавижу глажку.
– Я тоже ненавижу глажку, хоть и не выпрямлял волосы утюгом.
– Надо думать! Больше с утюгом я не экспериментировала, но зато, каждый раз вымыв голову, бралась за кончики волос и долго-долго тянула их вниз…
– Это же больно!
– Если волос захватывать побольше, то совсем не больно. Этому невинному и бесполезному занятию я предавалась долго, лет до пятнадцати, пока по наущению подруг не сделала себе короткую стрижку. А стратегический запас всевозможных шампуней, принадлежащий моей матери, я изучила еще в одиннадцать лет, когда помощи одного из них попыталась перекраситься в рыжину. С тех пор не могу ни читать о «перекраске» Воробьянинова в «Двенадцати стульях», ни смотреть эту сцену по телевизору. Мама сгоряча отвесила мне подзатыльник и перекрасила в прежний цвет, повторяя при этом: «Рано, рано начинаете, девушка!» Я всхлипывала, но не возражала. Боялась последствий… Был у меня и другой бзик – с двенадцати до четырнадцати лет я испробовала множество упражнений для увеличения груди. Ты хоть ценишь то, что я делюсь с тобой сокровенным?
– Конечно, ценю.
– И не будешь надо мной смеяться?
– Сегодня – нет, а завтра будет видно.
– Вредный! – Марина несильно ударила кулаком по моему плечу. – Ладно, смейся, черт с тобой! Так вот, жажда совершенства не давала мне спать по ночам. В четырнадцать лет, отчаявшись и едва не утопившись с горя в Москве-реке, я прекратила бесплодные попытки увеличения бюста. Страдала около года, завистливо оценивая богатство, которым природа наградила некоторых моих сверстниц, и втайне ото всех копила деньги на имплантаты, деньги предусмотрительно откладывала в долларах…
– Я так и не понял – операция состоялась? – шутки ради спросил я и получил новый тычок.
– Не состоялась, в твоем возрасте, да еще имея высшее медицинское образование, надо бы разбираться в подобных вещах! Когда мне стукнуло пятнадцать, мачеха-природа спохватилась и поспешила исправить свою ошибку буквально за три месяца. Не веря своему счастью, я часами стояла перед зеркалом и с каждым днем все больше и больше оставалась довольна результатом. Мои накопления в размере пятидесяти двух долларов не пропали – пошли на покупку туалетной воды, новогоднего подарка для мамы.
Некоторое время мы шли молча. Я уже подумал, что воспоминания закончились, но Марина продолжила:
– Это еще не все. Поскольку я всегда была худенькой, ноги мои не сходились от худобы, и решила, что они у меня кривые. Как же тяжело было жить с этой болью! Мне казалось, что все вокруг сочувственно качают головой или издевательски ухмыляются, глядя на мои ноги. А сколько времени отняла война с веснушками, на фронтах которой полегли легионы огурцов и лимонов, чьим соком я старательно натирала свою мордочку! Веснушки стояли насмерть, как французские гвардейцы под Ватерлоо, пока в семнадцатилетнем возрасте не пропали сами собой. Иногда они и сейчас появляются летом, но в таком мизерном количестве, что я могу позволить себе попросту не обращать на них внимания.
– Это даже красиво.
– Спасибо, с тобой приятно делиться сокровенным. Ну, как и положено, я искренне верила в то, что в нашем классе (да что там в классе – в нашей школе, в нашем районе!) нет девочки уродливее меня. Мальчишек, оказывавших мне знаки внимания, я жалела, в глубине души считая их дурачками- несмышленышами. Правда, я не объясняла своим поклонникам, что они заблуждаются на мой счет, потому что, сам понимаешь, их ухаживания были мне приятны. Но я постоянно боялась того, что когда-нибудь мои воздыхатели прозреют и с ужасом отвернутся от меня.
– Было бы чего бояться… Или эти страхи сохранились до сих пор?
– Нет, по окончании школы, набравшись кое-какого ума и жизненного опыта, я решила более не переживать по поводу собственной внешности. В конце концов, что имеем – с тем и живем.
– И неплохо, надо сказать, имеем! – я остановился и обнял Марину.
– Веди себя прилично! – рассмеялась она. – А то я не приглашу тебя на чашку чая!
– Как раз не приглашают тех, кто собирается вести себя прилично! – возразил я. – Поверь моему опыту…
Сдвиг по фазе, или как трудно дисциплинировать сознание
К новому преподавателю завуч и более опытные коллеги ходят на несколько уроков подряд – «ставят учебный процесс», как выражается Марина. Иногда урок может почтить своим присутствием сама Эмилия Леонардовна, но это случаи можно буквально пересчитать по пальцам. Когда процесс «поставлен», педагога оставляют в покое – работай, сей разумное, светлое, вечное, неси детям знания, а родной гимназии – доход. Пока не будет каких-либо жалоб от родителей или же от самих учеников, никто из начальства твоими уроками интересоваться не станет. Других дел хватает.
Насчет жалоб от учеников. Согласно заведенному в гимназии порядку, любой ученик, да хоть первоклассник, может явиться к директору и пожаловаться на педагога. Правильно ли это – не знаю, хорошо ли – не уверен, знаю лишь то, что ученики поступают подобным образом очень редко – учителя не дают им поводов для недовольства. Даже мельчайших.
– У нас все так сладкосиропно, что иногда просто тошнит, – призналась мне как-то раз Ася Вадимовна. – Утипусисюсюмуси!
Виктория Николаевна работала в гимназии около года. Пришла весной – редкость для школ, где переходы с места на место совершаются обычно летом, в промежутке между учебными годами – два с половиной месяца «посидела на заменах», ведя в начальной школе уроки вместо заболевших преподавателей, а в сентябре получила первый «А».
В гимназии Викторию Николаевну, что называется, видели, но не замечали. Да и что замечать? Молодая, тихая, невзрачная, в разговоры не лезет, дружить не набивается, о себе рассказывает скупо. Да практически ничего не рассказывает – только то, что раньше работала в крутейшей частной школе «Виа сциентиарум» (Via scientiarum – лат. путь к знаниям, дорога знаний), внезапно (и неожиданно для всех) обанкротившейся посреди учебного года, и то, что фамилия Гоцалюк происходит от глагола «гоцкать», означающего «танцевать вприсядку».
