Германия
Версальский мирный договор 1919 года запретил Германии выпускать, разрабатывать и иметь бронетанковую технику, имевшаяся была передана победителям. Тем не менее, немцы тайно изготовили несколько танков LKII и передали их венграм. Немецкие специалисты набирались опыта, работая за границей, а в Германии под большим секретом в 1927 году на базе забронированных тракторов изготовили два образца самоходных установок с 37-мм и 75-мм пушками. Через два года фирмы «Крупп» и «Рейнметалл-Борзиг» построили так называемые «легкие тракторы», на деле – 8, – 9, – 5-тонные танки, с 37-мм пушкой в башне. В 1929 – 1930 годах за ними последовали по два «больших трактора» (средние танки), изготовленные теми же фирмами и компанией «Даймлер-Бенц». Эти машины массой около 20 т имели 75-мм пушки.
С приходом к власти нацистов версальские ограничения были отброшены.
Первым массовым танком стал легкий Pz-I, поступивший в войска в 1934 году. Спустя два года начали выпускать легкий Pz-II. Те и другие опробовали в ходе гражданской войны в Испании.
Строительство средних танков задерживалось до тех пор, пока военные не сформулировали требования к ним, хотя некоторые фирмы еще в 1934 году начали их опытные разработки.
Теоретик и создатель немецких танковых войск генерал Г.Гудериан считал, что в составе танковой дивизии должно быть два типа танка: основной средний (им стал Pz-III) с 37-мм пушкой; и танк поддержки, с 75-мм короткоствольным орудием (Pz-IV), причем на последний должно приходиться около четверти парка таких войск. Мелкосерийное производство Pz-III и Pz-IV началось в 1937 году. На 1 сентября 1939 года в вермахте имелось 319 (1445 Pz-I, 1223 Pz-II, 98 Pz-III, 211 Pz-IV, 219 35(t), 76 38(t)), а также 5 штурмовых орудий. Таким образом, танковые войска в основном состояли из легких танков, средних было менее 10%, тяжелых вообще не имелось. Упоминаемые иногда в литературе тяжелые «Рейнметалл» являлись чистым блефом – прежде всего потому, что их вес не превышал 24 т. Правда, в 1933 – 1935 годах несколько фирм, в том числе «Крупп» и «Рейнметалл», получили заказ на разработку многобашенного танка, даже построили 5, причем 2 из неброневой стали, но в боевых действиях они не участвовали и служили лишь пропагандистским целям. Так, весной 1940 года три такие машины привезли в Норвегию для воздействия на население, там они и остались. По некоторым сведениям, летом 1941 года 1 – 2 машины попали на Восточный фронт, где их карьера и закончилась.
Командование вермахта, по-видимому, под впечатлением от советских БТ заинтересовалось танком Кристи, которому предложили миллион за сотрудничество. Кристи попросту указал нацистским посланцам на дверь…
Легкий танк Pz-I
К 1933 году несколько немецких фирм спроектировали легкий 5-тонный танк. Лучшим признали крупповский. 15 предсерийных машин, еще без башен, испытали весной 1934 года, и в июле танк пошел в серийное производство под маркой Pz- IA. Он имел смешанную подвеску ходовой части – передний каток на индивидуальной подвеске со спиральной пружиной, остальные, сблокированные попарно, на листовых рессорах, задний выполнял роль ленивца. Отличительной особенностью Pz-I являлась балка жесткости, соединявшая обе тележки катков.
Pz-IA оснастили спаренной установкой пулеметов в смещенной к правому борту башне. Боевая масса – 5,4 т, скорость – 7 км/ч, броня толщиной 13 мм со всех сторон корпуса и башни. Pz-IA выпускали до июня 1936 года, изготовив 818 машин.
В 1935 году его модернизировали, установив более мощный 6-цилиндровый двигатель, увеличив скорость. Корпус удлинили, поставив еще один каток и подняв ленивец. Масса танка увеличилась, но бронирование и вооружение остались прежними. Производство 675 Pz-IB продолжалось до июня 1937 года. Обе модификации участвовали в испанской войне, показав явный недостаток огневой мощи и бронезащиты.
В конце 1939 года 170 Pz-IB переделали в противотанковые самоходки «Панцерегер-I» с трофейной чешской 47-мм противотанковой пушкой со стволом длиной в 43 калибра, размещенной в открытой сверху и сзади рубке. Ее бронебойный снаряд на расстоянии 500 м пробивал 70-мм броню. Эти машины применялись как на Восточном фронте, так и в Северной Африке, где довольно успешно действовали против англо- американских танков. В 1940 году 38 Pz-I переделали в открытую сверху и сзади самоходку с 150-мм пехотным орудием (боевая масса – 8 т, экипаж – 4 человека).
На базе Pz-I выпустили около 190 командирских танков с прямоугольной надстройкой вместо башни, оснащенных пулеметом, двумя радиостанциями. Экипаж состоял из 3 человек.
К началу второй мировой войны Pz-I всех модификаций устарели и применялись, в основном, для разведки. Постепенно их снимали с вооружения и переделали в бронетранспортеры боеприпасов.
В 1942 году фирма «Краус-Маффей» предприняла попытку создать разведывательный танк, назвав его Pz-IC, который не имел ничего общего с Pz-I. Это была быстроходная 8-тонная машина, развивавшая скорость до 6 км/ч (двигатель мощностью 150 л.с.), с 13,2-мм и 7,92-мм пулеметами и 20 – 30-мм броней. Экипаж состоял из 2 танкистов. В ходовой части было по 5 катков на борт без поддерживающих роликов, на индивидуальной торсионной подвеске, расположенных в шахматном порядке. Таких машин, известных также как VK601, выпустили всего 40, но, как ни странно, боевого применения они не нашли.
Легкий танк Pz-II
В июле 1934 года фирме MAN поручили разработку легкого танка с 20-мм пушкой. Прототип был готов в октябре 1935 года. К производству подключили фирму «Даймлер-Бенц», и к началу 1936 года 10 предсерийных машин сдали на войсковые испытания. Вскоре их дополнила серия из 25 танков с более мощными двигателями, затем еще 40 с улучшенной подвеской на листовых рессорах пяти катков среднего диаметра, вместо предыдущих шести малого, сблокированных попарно. Теперь Pz-II приобрел окончательный вид.
С марта 1937 по апрель 1940 года выпустили 1113 машин 3 – 7 серий (модификации с, А, В и С). Именно они действовали во Франции в 1940 году и на советско-германском фронте. При массе 8,9 т Pz-II были со всех сторон защищены 14,5-мм броней, а модификацию А оснастили улучшенной трансмиссией.
В 1938 – 1939 годах выпустили 43 машины 8-ой серии (модификации D и Е) с ходовой частью типа Кристи: четыре больших опорных катка на индивидуальной торсионной подвеске без поддерживающих роликов. Толщину лобовой брони увеличили до 30 мм, масса танка достигла 10 т, а скорость – 55 км/ч.
