машин.
Затем наладили производство крейсерского Мк V «Ковенантер», оказавшегося столь неудачным, что решено было использовать его только в учебных целях.
Летом 1939 года фирма «Наффилд» предложила новый «тяжелый» крейсерский танк А. 15 с мотором «Либерти». Он имел много общего с «Ковенантером» и сохранил основные узлы А. 13 Мк II, но корпус стал длиннее, добавился пятый каток. Под обозначением «крейсерский Мк VI» (А. 15 «Крусейдер» Мк I) он пошел в серию. В 1940 году 40-мм пушку решили заменить на 57-мм, однако из-за ее неготовности это осуществили лишь в мае 1942 г.
Все три модификации были, по существу, одинаковы и отличались калибром пушки и толщиной брони. Корпус состоял из каркаса, к которому болтами крепились броневые листы. Детали подвески размещались между внешними и внутренними боковыми стенками. Многогранная башня вращалась гидравлическим приводом (полный оборот за 10 с). В башне с 40-мм пушкой размещались три танкиста, с 57-мм – два, при этом командир выполнял обязанности заряжающего. Пулеметная башенка наводилась вручную в пределах 150 . На танках без нее на освободившемся месте держали инструменты и дополнительный боекомплект.
Впервые «Крусейдер»I побывали в бою в июне 1941-го, а Мк II летом 1942 года в Египте, «Крусейдер» имел много недостатков, унаследованных от А.13 и «Ковенантера». Так, пневматические приводы на тормоза при выходе из строя компрессора лишали танк подвижности. Плохой была система охлаждения двигателя, что особенно чувствовалось в жарком климате ливийской пустыни.
В общем, «Крусейдеры» оказались слабо вооруженными, ненадежными, сложными в управлении и в обслуживании. В начале войны 40- и 57-мм пушки были неплохим противотанковым средством, но не годились для борьбы с наземными целями. До конца 1941 года «Крусейдер» оставался стандартным танком английских бронетанковых войск, единственным современным крейсерским танком. Он послужил базой для разработки других, более удачных моделей. Всего в 1940 – 1943 годах выпустили 4350 танков, и 1373 послужили базой для специальных машин (зенитные самоходки с 40-мм пушкой или спаркой 20-мм пушек и ремонтно-эвакуационные машины).
Английский пехотный танк Мк II «Матильда»
21 мая 1940 года… Танковые колонны гитлеровского вермахта, одиннадцать дней назад пересекшие бельгийскую границу, неудержимо рвутся на запад, к морю. Их задача – отсечь английскую экспедиционную армию от французской и уничтожить. Британский главнокомандующий лорд Горт, желая спасти свои силы, стремится оторваться от наседающего врага, приказывает собрать все оставшиеся в строю танки и контрударом задержать наиболее вырвавшиеся вперед части танкового корпуса генерала Роммеля. К контратаке привлекают остатки 4-го и 7-го батальонов Королевских танковых сил. Всего набралось несколько десятков танков, из которых 16 были вооружены пушкой, остальные – только пулеметами. О том, что произошло дальше, Роммель писал так: «Мощные танковые силы противника атаковали мои части в районе Арраса, причинив тяжелые потери в людях и технике. Быстро выдвинутые вперед наши противотанковые пушки оказались бессильны против сильно бронированных английских танков. Большинство наших орудий было уничтожено либо пушечным огнем, либо гусеницами вражеских машин вместе с прислугой. Англичане прошли через наши огневые позиции и отбросили оказавшиеся здесь части СС на юг. Лишь огонь дивизионной артиллерии и 88-мм зенитных пушек остановил натиск вражеской брони».
Английские историки утверждают, что эта атака под Аррасом вынудила противника задержать продвижение своих танков на 48 часов. Как бы ни было, англичане успели организовать оборону портов на бельгийском побережье, через которые в последующие 10 дней было эвакуировано почти все, что оставалось от их экспедиционой армии. 16 танков, которые «сделали погоду» в нужный момент и в нужном месте, относились к типу «Матильда». В данном случае дело выиграла броня: действительно толщина их брони по тем временам была беспрецедентна. А вот вооружение оказалось очень слабым.
Танк был создан до начала войны. В апреле 1938 года фирма «Виккерс-Армстронг» построила прототип пехотного танка А. 12, впоследствии получившего обозначение Мк II «Матильда». Еще до испытаний первого образца был выдан заказ на изготовление 65 машин, однако к началу войны сделали всего две.
Впервые в английском танкостроении на «Матильде» отказались от каркаса корпуса. Соединенные болтами броневые листы и литые детали (носовая часть корпуса) работали как конструктивные элементы. Башня с прикрепленным к ней поликом имела вращающуюся командирскую башенку с двустворчатым люком и перископом в нем, поворот башни осуществлялся с помощью гидропривода с отбором мощности от главного двигателя или вручную. В башне размещались командир, наводчик и радист-заряжающий.
Силовая установка состояла из двух 6-цилиндровых дизель-моторов А.Е.С. (на модификациях Мк II и Мк НА) или «Лейланд» (модификация Мк II и Мк IIA*) и планетарной коробки передач с пневматическим сервоприводом, облегчавшим управление.
Танки выпускались в нескольких модификациях: Мк II «Матильда» I, Мк II «Матильда» II, Мк ПА* «Матильда» III, IV и V, различавшихся маркой двигателя, топливными баками и т.п.
На базе Мк II создавались огнеметные и мостовые танки, Для него разработали навесные тралы. Всего до августа 1943 года было построено 2987 машин.
1084 Мк II поставили в 1941 -1943 годах Советскому Союзу.
В 1939 году «Матильда» превосходила все танки в мире по толщине брони и в 1940 – 1941 годах могла довольно успешно сражаться с немецкими. Но танк был тихоходен, имел малый запас хода и неудовлетворительные проходимость и надежность. Вооружение оказалось очень слабым. Поэтому на некоторых ставили 75-мм гаубицу («Матильда» III и IV CS – танк ближней поддержки вроде немецких T-IV с короткоствольным орудием).
С вооружения английской армии «Матильды» сняли еще во время войны, но в австралийской же армии они состояли до 1955 года.
Английский пехотный танк Мк III «Валентайн»
С 1934 года в Англии разрабатывались танки А.9 и А. 10, задуманные как пехотные, но ввиду cлабости бронирования переклассифицированные в крейсерские. Их конструирование этих машин вел инженер Дж.Карден, но в 1935 году он погиб в авиационной катастрофе. Это привело к задержке на целый год, и танки были изготовлены лишь в 1937 году. Еще до появления А. 9 и А. 10 Карден получил заказ на легкий и дешевый пехотный танк, броня которого могла бы противостоять любому тогдашнему противотанковому оружию. А. 11 был создан и прошел испытания в 1936 – 1937 годах. В апреле 1938 года фирме «Виккерс- Армстронг» был выдан заказ на разработку более легкого, чем «Матильда», пехотного танка. Фирма предложила проект, в котором были использованы основные узлы и агрегаты А.9, А. 10 и А.11. Новый танк должен был иметь низкий силуэт, 40-мм пушку и броню до 60 мм толщиной. Контракт заключили в июле 1939 года, а с началом войны от фирмы потребовали высшего приоритета в его производстве. Свое название пехотный Мк III «Валентайн» получил потому, что заказ на его разработку военное ведомство выдало накануне дня святой Валентины (1 мая). Помимо «Виккерс-Армстронг», в Англии его строили еще две фирмы.
В июле 1940 года выпустили первые машины, и до начала 1945 года в Англии было построено 6855 (включая и специальные) машины. Весной 1941 года за изготовление «Валентайнов» взялись в Канаде (с осени 1941-го и до середины 1943 года выпущено 1420 машин). Таким образом, «Валентайн» оказался
