наиболее массовым английским танком.
Каркас танка имел прямоугольную конструкцию. Броневые листы крепились к нему на винтах, а позднее заклепками. В башне находились командир- заряжающий справа и наводчик слева от пушки; на машинах модификации III и V – трое (командир посередине сзади). Вращение башни осуществлялось электроприводом или вручную. Танк имел дизель- мотор, многодисковый фрикцион и механическую коробку передач.
Выпускался он 11 модификациях. На «Валентайн» I стоял карбюраторный двигатель, замененный на модификации II дизелем фирмы А.Е.С. На модификациях VIII и IX устанавливали 57-мм пушку без спаренного пулемета, что явилось серьезной ошибкой. Ее исправили на «Валентайне» X, имевшем дизельмотор мощностью 165 л.с. Последняя, XI модификация, вооружалась 75-мм пушкой. Под конец англичане стали использовать литую носовую деталь, разработанную канадцами. На протяжении трех с половиной лет танк прибавил всего тонну веса.
На базе «Валентайна» производились единственные английские самоходки. Первая, выпущенная в 1942 году в количестве 100 штук, называлась «Бишоп». Это была 87-мм гаубица, установленная в бронированной рубке. Боекомплект возили в прицепе. «Бишоп» использовалась в боях в Северной Африке и Сицилии (1943 г.).
Начиная с 1943 года изготовили 665 СУ «Арчер» с мощной противотанковой 76-мм пушкой, обращенной назад в открытой сверху рубке (теперь моторное отделение было в передней частью машины). На ней установили более мощный дизель (192 л.с.). «Арчеры» участвовали в боях в Италии и Западной Европе и еще долго состояли на вооружении английской армии. В 1956 году они воевали против Египта.
На базе «Валентайна» выпускались танки-тральщики; огнеметные (с огнеметом, установленным в башенке справа от водителя с бронеприцепом-цистерной для огнесмеси) и мостовые танки. Готовясь к открытию второго фронта, англичане снабдили 625 «Валентайнов» приспособлением для плавания. Хотя «Валентайн» являлся пехотным танком, очень часто ввиду недостаточного количества крейсерских он использовался в танковых частях.
«Валентайн» оказался вполне боеспособным и участвовал в боях на всех театрах военных действий. Большим его недостатком все же было слабое вооружение первых модификаций и малочисленность экипажа (двое в башне). Простой и технически надежный, он полюбился английским танкистам, хотя управление требовало заметных усилий. К концу войны танк устарел и применялся лишь на второстепенных участках фронта или для охранения и сопровождения СУ.
Все модификации «Валентайна», кроме I, поставлялись в Советский Союз. Всего было отгружено около 2400 машин английского производства и почти 1400 канадского.
Английский пехотный танк Мк IV «Черчилль»
В соответствии с заказом Комитета начальников штабов в конце 1940 года был создан пехотный
танк А.22, а в июне 1941 года под маркой Мк IV начался его выпуск. До 1945 года построили 5640 машин одиннадцати модификаций, отличавшихся вооружением, бронированием, способом изготовления башни и т.д. При этом масса выросла с 38,5 до 40 т, а скорость упала с 25 до 20 км/ч.
У. Черчилль пошутил: «У танка, носящего мое имя, недостатков больше, чем у меня самого», Пришлось внести 16 существенных изменений в трансмиссию, систему управления и ходовую часть и в 1942 году переделать 1000 из 1200 выпущенных машин.
«Черчилль» имел старомодную форму: гусеницы охватывали сверху прямоугольный корпус, который собирался на каркасе из уголков. К ним заклепками крепили стальные листы, а уже на них на болтах навешивали броневые плиты. Водитель, находясь между гусеницами, имел крайне ограниченный обзор. Для облегчения его работы применяли гидропневматические усилители на главный фрикцион. Подвеска была индивидуальная, на коротких балансирах, подрессоренных вертикальными спиральными пружинами.
Модификации I и II имели 40-мм пушку, замененную осенью 1941 года на 57-мм пушку в сварной башне («Черчилль» III), которой перевооружили танки первых модификаций. «Черчилль» IV имел литую башню и в ходе боев в Тунисе в мае 1943 года показал неплохую проходимость по песчаной почве и хорошие бронебойные качества снаряда 57-мм пушки. Тогда же на 120 «Черчилль» IV установили башню от американского танка «Шерман» с 75-мм пушкой. Англичанам эта пушка показалась слабой для борьбы с танками, и они вернулись к 57-мм калибру.
На модификации V и VIII устанавливали 95-мм гаубицу (танки поддержки), а модификации VI и VII получили новую английскую 75-мм пушку, бронепробиваемость которой, впрочем, оказалась ниже, чем у 57 -миллиметровой.
Первый бой танки «Черчилль» II приняли в ходе рейда на Дьепп 19 августа 1942 года.
В 1942 году Красная Армия получила танки «Черчилль» I, II и III. Они участвовали в битве на Курской дуге (июль – август 1943 г.) и в освобождении Киева (ноябрь 1943 г.). У наших танкистов они не пользовались успехом.
Английский крейсерский танк Мк. VIII «Кромвелл»
Опыт боев во Франции в 1940 году настоятельно потребовал вооружить крейсерский танк пушкой более мощной, чем 40-мм.
В 1941 году были разработаны крейсерские Мк VII «Кевелир» (А.24) с двигателем «Либерти» и многими узлами от «Крусейдера» (в июне 1941 г. был дан заказ на 500 этих танков) и Мк VIII (А.27). На часть танков А.27 пришлось поставить все тот же старый двигатель «Либерти» (танк «Сентор»), В то же время авиационный мотор Роллс-Ройс «Мерлин» переделали в танковый «Метеор» и установили на танках А.27, получивших наименование «Кромвелл». Прототип «Кромвелла» был готов в январе, а «Сентора» в июне 1942 года, и в конце года начался их серийный выпуск.
Танки «Сентор» (950 штук) и «Кромвелл» (около 500) внешне почти не отличались. Модификации «Кромвеллов» (от 1 до VIII) различались вооружением («Кромвелл» VIII имел 95-мм гаубицу) и бронированием (модификации VII и VIII имели 101-мм лобовую броню за счет приваренных экранов).
В январе 1943 года на основе 75-мм американской танковой пушки с использованием деталей английской 57-мм создали танковую 75-мм пушку. Ее установили на «Кромвелл» IV, поступившем в войска в октябре 1943 года. Дальнейшие модификации «Кромвелла» оснащались, а предыдущие перевооружались этой пушкой.
Корпус танка собран из броневых листов, соединенных заклепками или сваркой (у Мк IV и VII),
