810 м/с (вместо 620 у прежних 75-мм пушек) и пробивал на дальности 900 м 100-мм броню. Справа на башне на кронштейне устанавливался 12,7-мм зенитный пулемет. Третий, калибра 7,62 мм, находился в шаровой установке в лобовом листе корпуса. Башня имела вращающийся полик. Размещение боеукладки на дне боевого отделения потребовало поднять его, что увеличило общую высоту танка. На части танков применена так называемая «мокрая» укладка боеприпасов: выстрелы к пушке размещались в трубках, проходящих через бакс этиленгликолем или водой. При попадании снаряда в укладку жидкость гасила воспламеняющиеся боеприпасы.
Применялся также стабилизатор пушки в вертикальной плоскости и гидроэлектрический механизм поворота башни, имевший дублированный привод к командиру и наводчику.
Из пяти членов экипажа трое размещались в башне, Водитель (слева) и его помощник располагались в передней части корпуса и имели свои люки с вмонтированными в них перископами.
На части М4А3 была модифицирована ходовая часть, поскольку прежняя вызывала нарекания по причине узких гусениц, жесткой езды и недолговечности спиральных пружин. Со всеми нововведениями (новая башня, пушка и т.п.) первоначальная масса с 30,6 возросла до 35 т. На танке, получившем обозначение М4А3Е8, была принята ходовая часть все того же опытного Т23, тележка которой имела четыре катка (по два рядом) с балансирами новой конструкции, спиральные пружины, установленые горизонтально, и добавленные резиновые амортизаторы. Любой каток теперь можно было заменить, не снимая тележки.
На М4А3Е8, известных в войсках под прозвищем «верная восьмерка», была несколько увеличена толщина брони. Эта модель оказалась венцом развития М4 и использовалась только в американской армии.
М4, получивший в Англии название «Генерал Шерман», в 1943 – 1945 годах оказался основным и лучшим танком британской армии. Первые 270 «Шерманов» прибыли в Северную Африку в октябре 1942 года и 24 октября приняли боевое крещение под Эль-Апамейном. Вместе со средними М3 они составляли более половины всех танков английской 8-й армии. Англичанам поставлялись все модификации, но в основном М4А4 (в общей сложности 5 тыс., не считая канадских RAM). Когда англичане установили на «Шермане» свою 76-мм пушку (что потребовало смены башни), то получили самый сильный танк из всех, имевшихся в английской армии в ходе войны: «Шерман Файрфлай», которые начали поступать в войска с февраля 1944 года. Они единственные из танков союзников были способны бороться с немецкими «Тиграми» и «Пантерами», да и то с близкой дистанции.
М4 оказался неплохим, простым в изготовлении. Это облегчило массовое производство на неспециализированных заводах, не имевших опыта в танкостроении, До конца войны выпустили 48 071 танк всех модификаций, включая 1332 канадских RAM и «Гризли» (М4А1). Танк отличался надежностью в эксплуатации, прочностью конструкции, ремонтопригодностью, но был относительно слабо вооружен и бронирован. Эти недостатки пытались устранить, в частности, на модификации М4А3Е2 – путем экранировки увеличена толщина лобовой брони корпуса до 100 мм. Он считался временной заменой еще не готового тяжелого танка поддержки пехоты Т26У1, башня которого с 250-мм броней была установлена на М4, которые были более или менее равноценны немецким TIV, но не могли вести открытый бой с «Тиграми» и «Пантерами». В Корее (1950 – 1953 гг.) не оправдались надежды на М4А3Е8, который по вооружению и проходимости уступал Т-34-85.
На базе М4 создали несколько СУ, саперных и вспомогательных машин, в частности истребители танков М10 и М36, самоходные 155-мм пушка М40 и 203-мм гаубица М43. Многие танки оборудовались пусковыми установками для ракетных снарядов.
«Шерманы» поставлялись по ленд-лизу Англии, Свободной Франции и Советскому Союзу (М4А2
На базе «Шермана» создано многочисленное семейство СУ, саперных, ремонтно-эвакуационных и других машин.
Немецкий легкий танк «Лухс»
Еще в 1939 году была предпринята попытка придать большую подвижность разведывательным частям, снабдив их гусеничными машинами. Управление вооружений 15 сентября 1939 года выдало заказ на такую машину фирме MAN. Фирма решила использовать узлы своих опытных танков VK901 и VK601, на основе которых был создан экспериментальный VK1301, окончательная модель VK1303, выполненная из мягкой стали, появившаяся в апреле 1942 года, оказалось много лучше существующих легких танков: широкие гусеницы и современная ходовая часть уменьшили давление на грунт, улучшив проходимость. При шести передачах вперед и двух коробках передач получалось 12 скоростей, что и нужно разведчику.
В дополнение к обычным стеклоблокам в крыше башни установили два перископа кругового обзора (один – в люке командира, другой – в крыше для наводчика). Танк оснащался двумя приемопередающими радиостанциями. Экипаж – командир, наводчик, водитель и радист.
Заказ на 800 танков, названных «Лухс», предусматривал, что только первые 100 будут вооружены 20 -мм пушкой, а последующие – 50- мм с длиной ствола 60 калибров. С сентября 1943 по январь 1944 года выпустили 100 танков и заказ аннулировали, еще 4 были переделаны на VKI301, 50-мм пушку они так и не получили.
«Лухс» отличался высокой скоростью, но к моменту поступления в разведывательные батальоны танковых дивизий устарел из-за слабого вооружения.
